Στον τρίτο χρόνο του πολέμου και πάνω από ενάμιση αφότου οι ουκρανικές δυνάμεις ανέκτησαν τον έλεγχο του Χαρκόβου, οι ρωσικές δυνάμεις επιστρέφουν δριμύτερες στη βορειοανατολική περιφέρεια της Ουκρανίας, ενόσω συνεχίζουν την προέλασή τους και στο ανατολικό μέτωπο, στο Ντονέτσκ.
Εν μέσω της νέας χερσαίας επίθεσης στο Χάρκοβο, που άρχισε την Παρασκευή, χιλιάδες άμαχοι αλλά και μονάδες του ουκρανικού στρατού έχουν τραπεί σε φυγή από παραμεθόριες πόλεις και χωριά κατά μήκος του βορειοανατολικού μετώπου. Μόνο μέσα στο περασμένο 24ωρο οι ρωσικές δυνάμεις επιτέθηκαν σε 27 οικισμούς, καταλαμβάνοντας πάνω από πέντε. Μέχρι χθες το απόγευμα η συνοριακή πόλη Βόβτσανσκ, πληθυσμού 17.000 κατοίκων, είχε γίνει το επίκεντρο των μαχών.
Ομως η «μητέρα» όλων θα είναι η πόλη του Χαρκόβου -δεύτερη μεγαλύτερη της Ουκρανίας και βιομηχανικό κέντρο- η κατάληψη της οποίας θα σηματοδοτήσει ένα νέο κεφάλαιο του ατέρμονου πολέμου.
Ηδη οι συντονισμένες επιθέσεις δείχνουν να καθηλώνουν τις ουκρανικές δυνάμεις στα βορειοανατολικά, την ώρα που η Μόσχα κερδίζει έδαφος νοτιότερα, στο ανατολικό μέτωπο, εκμεταλλευόμενη τις σοβαρές ελλείψεις στις τάξεις των δυνάμεων του Κιέβου.
«Η διατάραξη των ρωσικών επιθετικών προθέσεων είναι το νούμερο ένα καθήκον μας τώρα και το εάν θα το πετύχουμε εξαρτάται από κάθε στρατιώτη, κάθε λοχία, κάθε αξιωματικό», διακήρυξε ο Ουκρανός πρόεδρος Ζελένσκι, καλώντας για πολλοστή φορά τη Δύση να επιταχύνει τις νέες παραδόσεις όπλων και πυρομαχικών.
Δίκην αντιπερισπασμού στις νέες στρατηγικές ήττες του Κιέβου, εκτοξεύτηκαν χθες από την ουκρανική πλευρά πύραυλοι και ρουκέτες προς τη Ρωσία.
Αιματηρό χτύπημα
Ενας σοβιετικής κατασκευής Tochka-U καταρρίφθηκε από τη ρωσική αεράμυνα πάνω από τη μεθοριακή πόλη Μπέλγκοροντ, με τα θραύσματα -όπως ανακοίνωσε η Μόσχα- να προκαλούν την κατάρρευση τμήματος ενός δεκαώροφου συγκροτήματος διαμερισμάτων.
Διαδικτυακά μέσα μετέδωσαν πλάνα με διασώστες να αναζητούν επιζώντες ανάμεσα στα ερείπια του κτιρίου και να φεύγουν εσπευσμένα από το σημείο, καθώς μέρος της οροφής κατέρρευσε. Προσωρινά, ο τελευταίος επίσημος απολογισμός ήταν έξι νεκροί, ενώ υπάρχουν αναφορές για τουλάχιστον 20 τραυματίες.
«Βάρβαρο» χαρακτήρισε τον βομβαρδισμό στο Μπέλγκοροντ ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ. Σε ακόμη μια ένδειξη κλιμάκωσης όχι μόνο με το Κίεβο, αλλά και με τη Δύση, το υπουργείο Αμυνας στη Μόσχα ανακοίνωσε ότι στις χθεσινές επιχειρούμενες επιθέσεις του Κιέβου εντός της ρωσικής επικράτειας χρησιμοποιήθηκε επίσης το τσεχικής κατασκευής πυραυλικό σύστημα Vampire.
Την ίδια ώρα, το ΝΑΤΟ έκανε επίδειξη ισχύος με μεγάλα στρατιωτικά γυμνάσια στην Εσθονία, δίπλα στη Ρωσία. Διεξήχθησαν στο πλαίσιο της εν εξελίξει από τον Ιανουάριο άσκησης Steadfast Defender, της μεγαλύτερης της Συμμαχίας από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου. Με την ολοκλήρωσή της να έχει προγραμματιστεί στα τέλη αυτού του μήνα, περιλαμβάνει σειρά ασκήσεων σε ξηρά, αέρα και θάλασσα, με τη συμμετοχή και των 32 κρατών-μελών του ΝΑΤΟ.
Στην Εσθονία έγιναν ρίψεις 82 Βρετανών και 60 Αμερικανών αλεξιπτωτιστών από τρία αμερικανικά μεταγωγικά αεροσκάφη C-17.
Στο επίκεντρο είναι η ενίσχυση της ανατολικής πτέρυγας της Συμμαχίας και ο βαθμός ενίσχυσης των ευρωπαϊκών δυνάμεων από τους Αμερικανούς, σε περίπτωση ευρύτερου πολέμου.
Κατά τα λοιπά, το ΝΑΤΟ αποκλείει δημοσίως σχέδια για ανάπτυξη στρατευμάτων στην Ουκρανία, τα οποία ανακινεί τακτικά πλέον ο Γάλλος πρόεδρος Μακρόν. Εν αναμονή δε της παράδοσης των πρώτων F-16 στο Κίεβο, αναλυτές τονίζουν ότι αυτά ελάχιστα θα μπορούσαν να αλλάξουν τις εξελίξεις στο πεδίο της μάχης, πολλώ μάλλον εάν γρήγορα καταρριφθούν.
