Μόνο ο τραυματίας Σωτήρης Αλεξανδρόπουλος, από αυτούς που είναι στην ευρωπαϊκή λίστα, δεν θα είναι στη διάθεση του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ για την αποψινή (22.00, C.S.) ρεβάνς με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ, που ως γνωστόν γίνεται επί σερβικού εδάφους, στην έδρα της Μπάτσκα Τόπολα. Η μεγάλη νίκη με 4-1 που πήρε η «ομάδα του λαού» μέσα στο «Γ. Καραϊσκάκης» την περασμένη Πέμπτη δεν αφήνει πολλά περιθώρια να αμφισβητήσει κανείς ποιος είναι το ακλόνητο φαβορί για την πρόκριση στην προημιτελική φάση του Conference League. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι οι «ερυθρόλευκοι» θα μπουν στο παιχνίδι αδιάφοροι για το αποτέλεσμα.
Μην ξεχνάμε ότι τη βαριά ήττα από τη Μακάμπι ακολούθησε ακόμη ένα χαστούκι εντός έδρας, από τον Παναθηναϊκό για τα πλέι οφ του πρωταθλήματος και είναι δεδομένο ότι οι Πειραιώτες θέλουν να βγάλουν αντίδραση και να παλέψουν για να διεκδικήσουν το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα – και όπου βγει. Είναι θέμα αθλητικού εγωισμού και χρέος απέναντι στους οπαδούς της ομάδας που μέσα σε τέσσερις ημέρες πήραν απανωτές πίκρες.
Η προετοιμασία ολοκληρώθηκε επί ελληνικού εδάφους και η αποστολή αναχώρησε το απόγευμα για τη σερβική πρωτεύουσα. Μάλιστα προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο του Βελιγραδίου με διαφορά λίγων λεπτών από ένα γκρουπ οπαδών της Μακάμπι που ταξίδεψε για να σταθεί στο πλευρό της ομάδας της και να την ενισχύσει ώστε να… τελειώσει τη δουλειά, μετά τις γερές βάσεις που έβαλε στο Φάληρο.
Ο Βάσκος τεχνικός έχει μαζί του 21 παίκτες από τους οποίους θα επιλέξει σχήμα και αρχική 11άδα. Πρόκειται για τους: Πασχαλάκη, Τζολάκη, Παπαδούδη, Ορτέγκα, Κάρμο, Κίνι, Ροντινέι, Ρίτσαρντς, Ρέτσο, Ντόη, Ορτα, Τσικίνιο, Φορτούνη, Ιμπόρα, Καρβάλιο, Εσε, Ποντένσε, Ελ Κααμπί, Ελ Αραμπί, Μασούρα, Γιόβετιτς.
Με δεδομένο ότι δεν ακολουθεί αγώνας για τα πλέι οφ, ο Μεντιλίμπαρ αναμένεται να παρατάξει την καλύτερη δυνατή σύνθεση, με βάση την εκτίμηση που έχει για τις δυνάμεις και την κατάσταση που βρίσκεται ο καθένας τη δεδομένη στιγμή. Αλλωστε τόνισε ότι «ο Ολυμπιακός σε κάθε παιχνίδι έχει στόχο τη νίκη», υπογραμμίζοντας ότι το παιχνίδι έχει σημασία για το γόητρο, την ψυχολογία αλλά και για τη δουλειά που κάνει με στόχο να διορθώσει τις αδυναμίες (ειδικά στην αμυντική λειτουργία) που εμφανίστηκαν με τον πιο επώδυνο τρόπο και χάλασαν την εικόνα βελτίωσης που είχε προηγηθεί. Σε κάθε περίπτωση και ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα της σεζόν, η επέκταση της συνεργασίας με τον νέο προπονητή, τον υποχρεώνει να κοιτάξει και την επόμενη μέρα, δηλαδή τη νέα σεζόν. Ενδιαφέρον έχει ποιοι θα απαρτίσουν το κεντρικό αμυντικό δίδυμο, με τον Ρέτσο και τον Κάρμπο να έχουν το προβάδισμα.
