Ο πληθωρισμός που πίεσε τους Eυρωπαίους αγοραστές μειώθηκε περισσότερο από το αναμενόμενο τον Μάρτιο στο 2,4%, καθώς οι αυξήσεις του κόστους στο παντοπωλείο μειώθηκαν και οι συνολικές αυξήσεις των τιμών κατευθύνθηκαν προς τα κάτω στις δύο μεγαλύτερες οικονομίες, τη Γερμανία και τη Γαλλία.
Το ετήσιο ποσοστό για τις 20 χώρες που χρησιμοποιούν το νόμισμα του ευρώ ήταν κάτω από το 2,5% που προέβλεπαν οι χρηματοπιστωτικές αγορές και φέρνει την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα όλο και πιο κοντά στον στόχο της για τον πληθωρισμό του 2%. Ωστόσο, οι αναλυτές λένε ότι η πτώση από το 2,6% τον Φεβρουάριο, αν και ευπρόσδεκτη, πιθανότατα δεν θα ήταν αρκετή για να αυξήσει την πρώτη μείωση των επιτοκίων από την ΕΚΤ.
Η τράπεζα συναντάται την 11η Απριλίου, αλλά η πρώτη μείωση του κόστους δανεισμού δεν αναμένεται μέχρι τον Ιούνιο, παρά την οικονομία που αποτυγχάνει να αναπτυχθεί, είπαν αρκετοί αναλυτές.
Ο πληθωρισμός των τροφίμων μειώθηκε στο 2,7% από 3,9% και οι τιμές της ενέργειας μειώθηκαν κατά 1,8%, σύμφωνα με τη Eurostat, τη στατιστική υπηρεσία της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Εν τω μεταξύ, ο βασικός πληθωρισμός, που δεν περιλαμβάνει το ασταθές κόστος των τροφίμων και της ενέργειας, υποχώρησε στο 2,9% από 3,1% τον Φεβρουάριο. Ο πληθωρισμός μειώθηκε στο 2,3% στη Γερμανία από 2,7% τον προηγούμενο μήνα και στο 2,4% στη Γαλλία από 3,2%.
Τα στοιχεία από τη Γερμανία – τη μεγαλύτερη οικονομία της ευρωζώνης – “φέρνουν κάποια ανακούφιση για την ΕΚΤ”, δήλωσε ο Carsten Brzeski, παγκόσμιος επικεφαλής μακροοικονομικής στην ING. Αλλά οι τιμές για τις υπηρεσίες, που περιλαμβάνουν τα πάντα, από εισιτήρια κινηματογράφου μέχρι ιατρική περίθαλψη, εξακολουθούν να είναι υψηλές. Η ΕΚΤ θα θέλει επίσης να δει τους πιο πρόσφατους αριθμούς για τις μισθολογικές αυξήσεις, πράγμα που σημαίνει ότι «όσο η οικονομία δεν κατακρημνισθεί, η ΕΚΤ θα καθίσει σφιχτή την επόμενη εβδομάδα, περιμένοντας περισσότερα στοιχεία και τη συνεδρίαση του Ιουνίου», είπε.
Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ αναμένεται επίσης να μειώσει τα επιτόκια αργότερα φέτος. Οι αξιωματούχοι της Fed προχώρησαν σε τρεις μειώσεις επιτοκίων, παρόλο που η μείωση του πληθωρισμού εκεί έχει επιβραδυνθεί. Στην Ευρώπη, ο πληθωρισμός εκτινάχθηκε σε υψηλό ρεκόρ 10,6% τον Οκτώβριο του 2022, αφού η Ρωσία διέκοψε το μεγαλύτερο μέρος του φυσικού αερίου της στην ήπειρο λόγω του πολέμου στην Ουκρανία, εκτοξεύοντας τις τιμές της ενέργειας στα ύψη και οδηγώντας σε κρίση κόστους ζωής.
Μαζί με την απώλεια της προσιτής προσφοράς φυσικού αερίου που απαιτείται για τη θέρμανση των σπιτιών, την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και εργοστασίων παραγωγής ενέργειας, η ανάκαμψη από την πανδημία έδωσε πίεση στις αλυσίδες εφοδιασμού, συμβάλλοντας στην ώθηση του πληθωρισμού.
Αυτές οι πιέσεις στις τιμές έχουν αμβλυνθεί, αλλά τώρα οι εργαζόμενοι πιέζουν για υψηλότερες αμοιβές για να αναπληρώσουν τη χαμένη αγοραστική δύναμη. Αυτό επιβράδυνε την πτώση του πληθωρισμού και άφησε την ΕΚΤ επιφυλακτική για τη μείωση των επιτοκίων πολύ σύντομα.
Η ΕΚΤ αύξησε γρήγορα το βασικό της επιτόκιο από το μείον 0,5% στο υψηλό ρεκόρ 4% μεταξύ Ιουλίου 2022 και Σεπτεμβρίου 2023. Η αύξηση των επιτοκίων καταπολεμά τον πληθωρισμό καθιστώντας την πίστωση για την αγορά πραγμάτων πιο ακριβά, μειώνοντας τις δαπάνες και μειώνοντας την πίεση στις τιμές. Ωστόσο, οι αυξήσεις επιτοκίων μπορούν επίσης να εμποδίσουν την οικονομική ανάπτυξη, και η εστίαση έχει πλέον στραφεί στο πότε η ΕΚΤ θα κηρύξει τη νίκη επί του πληθωρισμού και θα αρχίσει να μειώνει τα επιτόκια για να στηρίξει την οικονομία που έχει σταματήσει. Η επιβράδυνση ήρθε καθώς ο πληθωρισμός εξάντλησε την αγοραστική δύναμη των καταναλωτών και τις αυξήσεις επιτοκίων.
Η οικονομία της ευρωζώνης δεν αναπτύχθηκε τους τελευταίους τρεις μήνες του 2023 και τα στοιχεία για τους πρώτους τρεις μήνες του τρέχοντος έτους αναμένονται στις 30 Απριλίου.
