Αυτή η «γιορτινή» εικόνα του NGC 2264 έχει το σχήμα ενός «δέντρου» με τη λάμψη αστρικών φώτων. Το NGC 2264 είναι μία ομάδα νεαρών αστεριών -με ηλικία μεταξύ ενός και πέντε εκατομμυρίων ετών- στον γαλαξία μας, περίπου 2.500 έτη φωτός μακριά από τη Γη. Πρόκειται για εικόνα που δημοσίευσε η NASA στα social media.
Ορισμένα αστέρια στο NGC 2264 είναι μικρότερα και άλλα μεγαλύτερα από τον Ήλιο.
Τα μπλε και άσπρα φώτα είναι νεαρά αστέρια που εκπέμπουν ακτίνες Χ και ανιχνεύθηκαν από το Παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra της NASA.
Τα οπτικά δεδομένα από το τηλεσκόπιο WIYN 0,9 μέτρων του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών στο Kitt Peak δείχνουν αέριο στο νεφέλωμα με πράσινο χρώμα, που αντιστοιχεί στις «πευκοβελόνες» του δέντρου, και τα υπέρυθρα δεδομένα από το Two Micron All Sky Survey δείχνουν αστέρια στο προσκήνιο και το φόντο.
Η εικόνα έχει υποστεί επεξεργασία και έχει περιστραφεί δεξιόστροφα κατά περίπου 160 μοίρες από το πρότυπο, έτσι ώστε να φαίνεται σαν η κορυφή του δέντρου να είναι προς την κορυφή της εικόνας.
