Σπίτια στολισμένα, με φωταγωγημένα μπαλκόνια και οικοδεσπότες που δέχονται ευχές για την ονομαστική τους γιορτή. Και άλλα βυθισμένα στο σκοτάδι, που θα περάσουν τις γιορτές μουντά και υποτονικά. Τα Χριστούγεννα αποτυπώνουν τη διάθεση των ανθρώπων και οι μελετητές λένε ότι τα τελευταία χρόνια εξελίσσονται στην πιο στρεσογόνο εποχή. Ολο και περισσότεροι δεν μπορούν να ανταποκριθούν στις οικονομικές απαιτήσεις, ενώ όσοι δοκιμάστηκαν ψυχικά μέσα στη χρονιά είναι ήδη επιβαρυμένοι και θα αποφύγουν με κάθε τρόπο τις κοινωνικές συναναστροφές.
Η χριστουγεννιάτικη μελαγχολία έχει εδώ και πολλά χρόνια βρει θέση στη διεθνή βιβλιογραφία ως «Christmas blues», όρος που απαντάται από το 1985 σε άρθρο των New York Times. Πλέον, το φαινόμενο είναι τόσο διαδεδομένο που οι επαγγελματίες ψυχικής υγείας το χαρακτηρίζουν «το σύνδρομο των διακοπών». Οπως εξηγούν, υπάρχουν επιστημονικές ενδείξεις που καταγράφουν τα Χριστούγεννα ως την πιο καταθλιπτική εποχή του έτους και σε αυτό συντελούν η φόρτιση των ημερών σε συνδυασμό με την ανάγκη απολογισμού της χρονιάς, οι κοινωνικές συμβάσεις που απαιτούν υποχρεωτικούς εορτασμούς, η μοναξιά, καθώς και αισθήματα ενοχής, απόρριψης ή ανεπάρκειας που λειτουργούν εξουθενωτικά. Η κατάσταση γίνεται ακόμη δυσκολότερη σε άτομα που έχουν χάσει πρόσφατα τη δουλειά τους ή ζουν μακριά από κάποιο αγαπημένο τους πρόσωπο.
Διέξοδος υπάρχει στο μέλλον και τη σηματοδοτεί η Πρωτοχρονιά. Το νέο έτος απαιτεί φυγή προς τα εμπρός, επαναπροσδιορισμό στόχων και ανακατάταξη προτεραιοτήτων. Διέξοδος υπάρχει και στο παρελθόν και τη σηματοδοτούν οι αναμνήσεις: μια φωτογραφία από ένα χιονισμένο προαύλιο σχολείου· η θύμηση για την ανυπομονησία εκείνων των Χριστουγέννων που έπρεπε να περάσουν γρήγορα· τα σχέδια ότι θα ξημέρωνε μια Πρωτοχρονιά σε ένα σπίτι γεμάτο παιδιά. Ωστόσο, σύμφωνα με τους ειδικούς, η καλύτερη διέξοδος είναι στο παρόν και τη σηματοδοτεί ο αγώνας για βελτίωση της καθημερινότητας.
