Η πτώση των τιμών του φυσικού αερίου έδωσε μια μικρή ανάσα στους Αμερικανούς απ’ τις μεγάλες ανατιμήσεις που έφερε ο υψηλός πληθωρισμός τον περασμένο μήνα, αν και η άνοδος των συνολικών τιμών επιβραδύνθηκε μόνο μέτρια από το υψηλό τεσσάρων δεκαετιών που έφτασε τον Ιούνιο.
Οι τιμές καταναλωτή εκτινάχθηκαν κατά 8,5% τον Ιούλιο σε σύγκριση με ένα χρόνο νωρίτερα, ανακοίνωσε σήμερα η αμερικανική κυβέρνηση, από 9,1% σε ετήσια βάση τον Ιούνιο. Σε μηνιαία βάση, οι τιμές παρέμειναν αμετάβλητες από τον Ιούνιο έως τον Ιούλιο, η μικρότερη τέτοια άνοδος άνω των δύο ετών.
Ωστόσο, οι τιμές εκτοξεύονται σε ένα ευρύ φάσμα αγαθών και υπηρεσιών, αφήνοντας τους περισσότερους Αμερικανούς σε χειρότερη θέση. Οι μέσοι μισθοί αυξάνονται ταχύτερα από ό,τι εδώ και δεκαετίες – αλλά όχι αρκετά γρήγορα ώστε να συμβαδίζουν με το επιταχυνόμενο κόστος για είδη όπως τρόφιμα, ενοίκια, αυτοκίνητα και ιατρικές υπηρεσίες.
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έχει επισημάνει τη μείωση των τιμών του φυσικού αερίου ως ένδειξη ότι οι πολιτικές του – συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων απελευθερώσεων πετρελαίου από το στρατηγικό απόθεμα του έθνους – συμβάλλουν στη μείωση του υψηλότερου κόστους που έχει επιβαρύνει τα οικονομικά των Αμερικανών, ιδιαίτερα για εκείνους με χαμηλό εισόδημα που ανήκουν στις κοινότητες των μαύρων και των ισπανόφωνων.
Ωστόσο, οι Ρεπουμπλικανοί τονίζουν τη διατήρηση του υψηλού πληθωρισμού ως κορυφαίο ζήτημα στις ενδιάμεσες εκλογές για το Κογκρέσο, με τις δημοσκοπήσεις να δείχνουν ότι οι αυξημένες τιμές έχουν μειώσει απότομα τα ποσοστά αποδοχής του Μπάιντεν.
Την Παρασκευή, η Βουλή αναμένεται να δώσει την τελική έγκριση του Κογκρέσου σε ένα ανανεωμένο πακέτο φορολογίας και για το κλίμα, που προωθήθηκε από τον Μπάιντεν και τους Δημοκρατικούς. Το νομοσχέδιο, το οποίο, μεταξύ άλλων, στοχεύει στη μείωση των τιμών των φαρμακευτικών προϊόντων αφήνοντας την κυβέρνηση να διαπραγματευτεί το κόστος φαρμάκων του προγράμματος Medicare, αναμένεται να μειώσει το έλλειμμα του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού κατά 300 δισεκατομμύρια δολάρια σε μια δεκαετία.
Ωστόσο, οι οικονομολόγοι λένε ότι το μέτρο, το οποίο οι υποστηρικτές του ονόμασαν νόμο για τη μείωση του πληθωρισμού, θα έχει ελάχιστη επίδραση στον πληθωρισμό τα επόμενα χρόνια, αν και θα μπορούσε να επιβραδύνει τις αυξήσεις των τιμών λίγο περισσότερο αργότερα αυτή τη δεκαετία.
Σύμφωνα με το FactSet οι οικονομολόγοι είχαν προβλέψει ότι η τελευταία έκθεση για τον πληθωρισμό θα έδειχνε ότι οι τιμές καταναλωτή αυξήθηκαν κατά 0,2% από τον Ιούνιο έως τον Ιούλιο. Αυτό θα σήμαινε μια απότομη πτώση από το άλμα 1,3% από τον Μάιο έως τον Ιούνιο. Ο πληθωρισμός αναμενόταν να φθάσει το 8,7% τον Ιούλιο, σύμφωνα και με το MarketWatch.
Ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας, Τζερόμ Πάουελ, έχει πει ότι η Fed πρέπει να δει μια σειρά φθίνουσες μηνιαίες μετρήσεις του πληθωρισμού προτού σκεφτεί να βάλει φρένο στις αυξήσεις των επιτοκίων της.
