Οπως στο Λέστερ

Από το Νιουκάστλ της Αγγλίας ξεκινάει απόψε (20.30, NS) η προσπάθεια της εθνικής ομάδας στα προκριματικά του Παγκόσμιου Κυπέλλου του 2023. Οπως και στην αντίστοιχη προηγούμενη διαδρομή προς το Παγκόσμιο του 2019 άρχισε την κούρσα με νίκη επί των Βρετανών (24/11/2017 στο Λέστερ), το ίδιο θέλει να κάνει και αυτή τη φορά, γνωρίζοντας ωστόσο ότι η αποστολή της δεν είναι εύκολη. Το γεγονός ότι απαρτίζεται από «παίκτες ειδικού σκοπού» και όχι τους βασικούς της που παίζουν στην Ευρωλίγκα ή στο ΝΒΑ, σε συνδυασμό με το ότι οι αντίπαλοι δεν έχουν τόσο σοβαρές απουσίες από το κανονικό ρόστερ τους, είναι μια σημαντική παράμετρος η οποία κρατάει σε εγρήγορση τη «γαλανόλευκη», που την Κυριακή υποδέχεται τη Λευκορωσία στο «Αλεξάνδρειο».

Το επισήμανε από την πρώτη στιγμή ο Σάββας Καμπερίδης, ο οποίος ανέλαβε να κοουτσάρει σε αυτό το ματς γιατί ο ομοσπονδιακός τεχνικός Σωτήρης Μανωλόπουλος είναι ασθενής (εκτός απροόπτου θα είναι στη θέση του την Κυριακή).

Η αποστολή ταξίδεψε με πτήση τσάρτερ. Εκτός έμειναν ο Λεωνίδας Κασελάκης, κατόπιν αιτήματος του Παναθηναϊκού που τον χρειάζεται σήμερα κόντρα στη Ζενίτ, και ο Γιάννης Κουζέλογλου. Αντίθετα, συμπεριελήφθησαν κανονικά οι Μιχάλης Λούντζης του Ολυμπιακού και Βασίλης Καββαδάς του Παναθηναϊκού, οι οποίοι πήραν άδεια. Οι υπόλοιποι 12 είναι οι: Κατσίβελης, Γκίκας, Μουράτος, Π. Καλαϊτζάκης, Δ. Αγραβάνης, Γιαννόπουλος, Χρυσικόπουλος, Σαλούστρος, Ρογκαβόπουλος, Χουγκάζ, Κακλαμανάκης και Γόντικας.

Το Νιούκαστλ, περισσότερο γνωστό για την πολυσυζητημένη τον τελευταίο καιρό ποδοσφαιρική ομάδα, είναι η έδρα των Eagles των 27 πρωταθλημάτων – τα περισσότερα στο νησί. Η «Vertu Motors Arena» που θα φιλοξενήσει το ματς έχει χωρητικότητα 3.500 θέσεων. Θυμίζουμε ότι στη δεύτερη φάση των προκριματικών συνεχίζουν οι τρεις πρώτοι κάθε ομίλου. Για τον δικό μας παίζουν επίσης σήμερα Λευκορωσία-Τουρκία.