Επιστροφή ξανά στις «αιώνιες» κόντρες

Πέρασαν 1.100 μέρες από τότε που οι δύο «αιώνιοι» αναμετρήθηκαν για τελευταία φορά στο παρκέ της Basket League. Μεσολάβησαν η αποχώρηση και ο αναγκαστικο-εθελοντικός υποβιβασμός του Ολυμπιακού, ο οποίος δείχνει ότι επέστρεψε δριμύτερος στην Α1 και περιμένει απόψε (19.30, EΡT3) στο ΣΕΦ τον νταμπλούχο Παναθηναϊκό.

Πέρα και πάνω από τη βαθμολογική σημασία, το παιχνίδι αυτό έχει βασικότερο διακύβευμα το γόητρο και την ψυχολογική ανάταση που προσφέρει στον νικητή για τις επόμενες μέρες. Αλλωστε σε ένα μήνα (23/12) οι δυο τους θα συναντηθούν στο ΟΑΚΑ για τον πρώτο γύρο της Ευρωλίγκας.

Από τη μία λοιπόν είναι ο Ολυμπιακός, ο οποίος ξαναγύρισε στη μεγάλη κατηγορία με τη βοήθεια της αναπτυξιακής ομάδας, που αγωνίστηκε επί 2 χρόνια στην Α2, και δείχνει απαιτητικός. Οχι μόνο λόγω του γεγονότος ότι μέχρι στιγμής είναι ο μοναδικός αήττητος στο πρωτάθλημα με 6-0, αλλά και γιατί ακόμη και στη σκληρή Ευρωλίγκα μετρά 7/7 μέσα στο ΣΕΦ παρουσία του κόσμου του, ο οποίος δείχνει να ευχαριστιέται την πρόοδο και το θέαμα που προσφέρει η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα.

Μπορεί με βάση τις ώς τώρα εμφανίσεις να παρουσιάζεται ως το λογικό φαβορί, ωστόσο στο λιμάνι ξέρουν τις ιδιαιτερότητες του συγκεκριμένου αγώνα και δεν ξεγελιούνται ώστε να χαλαρώσουν. Μετά τη σαρωτική νίκη επί της Μακάμπι ξαναβρήκαν τον ενθουσιασμό τους και λίγο τους πειράζει το γεγονός ότι είχαν μια μέρα λιγότερη για προετοιμασία.

Επίσης ξέρουν ότι, από τη στιγμή που ο αντίπαλος κουβαλάει ήδη μία ήττα από τον Αρη, μια νίκη, έστω και με έναν πόντο, τους φέρνει αγκαλιά με το πλεονέκτημα έδρας, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα του ντέρμπι στον δεύτερο γύρο, εάν και εφόσον δεν στραβοπατήσουν κι αυτοί. Το πιο σημαντικό πρόβλημα που έχει να αντιμετωπίσει το προπονητικό και ιατρικό τιμ είναι ο τραυματισμός του Γάλλου φόργουορντ, Λιβιό Ζαν Σαρλ, ο οποίος δεν έπαιξε ούτε με τον ΠΑΟΚ ούτε στη «διαβολοβδομάδα» και την τελευταία στιγμή θα φανεί αν μπορεί να είναι ετοιμοπόλεμος γιατί έχει πόνους από χτύπημα στον θώρακα. Σε αντίθετη περίπτωση, ο νεοαποκτηθείς Κουίνσι Εϊσι, ο οποίος πήρε το βάπτισμα του πυρός στο ματς με τη Μακάμπι, θα υπολογίζεται σε περίπτωση ανάγκης, αφού είναι δεδομένο πως ακόμη είναι πίσω από πλευράς ρυθμού.

Από την άλλη, ο Παναθηναϊκός νιώθει ότι το συγκεκριμένο ματς μπορεί να λειτουργήσει σαν κολυμβήθρα του Σιλωάμ για την κακή πορεία στην Ευρωλίγκα και την αχώνευτη ήττα από τον Αρη στην πρεμιέρα. Ποντάρουν στον ξεχωριστό χαρακτήρα που έχουν τα ντέρμπι και στο γεγονός ότι η ομάδα που παίζει στο πρωτάθλημα είναι πιο συμπαγής, αφού δεν έχουν δικαίωμα συμμετοχής οι δύο έξτρα ξένοι, Φέρελ και Φλόιντ. Χθες ο Δημήτρης Πρίφτης απέκτησε έναν αναπάντεχο «πονοκέφαλο».

Ο Χάουαρντ Σαντ Ρος ένιωσε ενοχλήσεις στη γάμπα και πήγε για εξετάσεις. Συνεπώς η συμμετοχή του θα κριθεί την τελευταία στιγμή. Ο κόουτς του «τριφυλλιού» περιμένει καλύτερη ανταπόκριση από τον σουτέρ Νεμάνια Νέντοβιτς που ακόμη είναι μακριά από τον καλό του εαυτό, ξέρει ότι σημαντικό ρόλο θα παίξουν οι γκαρντ στην πίεση του αντιπάλου και η έκβαση της μονομαχίας του Παπαγιάννη με τον θηριώδη Μουσταφά Φαλ.

Στα 196 ντέρμπι που έχουν διεξαχθεί από καταβολής Α’ Εθνικής, ο Παναθηναϊκός υπερέχει με 109-88, ενώ σε αυτά με γηπεδούχο τον Ολυμπιακό το επιμέρους σκορ είναι 51-20 στα χρόνια του επαγγελματικού πρωταθλήματος.