«Η διαφωνία; Γεννά κοινό στόχο! Κούρσα, κούρσα»

Καπετάνισσα! Ως τέτοια μας μίλησε η Αιμιλία Τσουλφά πριν δέσει τα πανιά της, αποφασισμένη να πάει κόντρα στους καιρούς -και- για το Τόκιο. Σταθερές διατυπώσεις με την ιδιότητα επιχειρημάτων ήταν τα λόγια της 48χρονης ιστιοπλόου. Δίπλα από τον αριθμό «48» που προηγήθηκε, σε άλλο πρόσωπο ίσως βάζαμε θαυμαστικό, δεν είναι, βλέπετε, και η πλέον συμβατή ηλικία με αγωνιστική πρόκληση εμβέλειας Ολυμπιακών Αγώνων. Στην περίπτωση της Τσουλφά, όμως, δεν καταφεύγουμε σε απορία-έκπληξη για την ηλικία της, παρόμοια ωριμότητα χρήζει μόνο σεβασμού. Κοινώς «εκείνη ξέρει». Είπαμε, «καπετάνισσα»…

Επιστρέφει σε Ολυμπιακούς Αγώνες μετά από 17 χρόνια, τότε (2004) είχε πανηγυρίσει το χρυσό, στην Αθήνα, με συν-πλοηγό τη Σοφία Μπεκατώρου. Τώρα πλάι της στο σκάφος 470 θα βρίσκεται η Αριάδνη Σπανάκη. Υποθέτουμε πως θα έχει πολλά να της πει για την ολυμπιακή εμπειρία – η Αιμιλία Τσουλφά στην ιαπωνική πρωτεύουσα θα λάβει μέρος σε τέταρτους Ολυμπιακούς Αγώνες (1996, 2000, 2004, οι προηγούμενες συμμετοχές της):

«Αλήθεια ξεχωριστή εμπειρία η κορυφαία διοργάνωση… Μετά από τόσα χρόνια ξαναμπήκα στο νερό, δεν κρύβω πως απαιτήθηκε περίοδος προσαρμογής και αν κρίνω από την κορύφωση της προετοιμασίας τον Ιούνιο, όλα πήγαν καλά! Νεοσύστατο πλήρωμα με την Αριάδνη Σπανάκη, η χημεία μας βελτιώνεται διαρκώς, η ανάγκη να βρούμε δίκτυο επικοινωνίας έγινε πράξη, τώρα δουλεύουμε τη βελτίωσή της… Κάναμε δυνατή προετοιμασία μαζί με τ’ αγόρια, Μάντη και Καγιαλή, βελτιώσαμε την τεχνική μας πάνω στο σκάφος και η ίδια προσπάθεια θα είναι διαρκής ώς την τελευταία στιγμή! Οπως είπα, η χημεία με την Αριάδνη στέλνει θετικό μήνυμα… Αλλά παρόμοια συνύπαρξη πάνω στο σκάφος είναι διαρκής προσπάθεια… Πρέπει να μάθεις να συμπράττεις, να “διαβάζεις” τη σκέψη του άλλου, να προσπερνάς τα λάθη είτε είναι δικά σου είτε δικά του…».

• Αν μη τι άλλο, άσκηση συμπεριφοράς και για την κοινή καθημερινότητα…

Στο σκάφος είναι ακόμη πιο δύσκολα από την κοινή καθημερινότητα. Τα προβλήματα πρέπει να λύνονται επί τόπου! Διαφωνίες; Υπάρχουν! Η οπτική κάθε μέλους του πληρώματος είναι συχνά διαφορετική. Αλλά καλούμαστε, την ίδια στιγμή, να μετατρέψουμε τη διαφωνία σε αιτία αλληλοσεβασμού και κοινής νέας προσπάθειας για τον, επίσης κοινό, στόχο.

• Να γιατί επιμένουμε, όσοι υπήρξαμε αθλητές σε κάθε επίπεδο, πως ο αθλητισμός είναι ασφαλές μέσο κοινωνικοποίησης.

Και βέβαια. Επειδή, με ταχύτητα, οφείλεις να λες «δεν μένουμε στο πριν, κοιτάμε το μετά!». Αυτό, ούτως ή άλλως, είναι η δική μου κοσμοθεωρία εντός και εκτός αγωνιστικών χώρων.

• Φορείς αισιοδοξίας τα λόγια σας. Ημουν έτοιμος να ρωτήσω αν η προσδοκία στο Τόκιο φτάνει ώς το μετάλλιο, αλλά έχω λάβει την απάντηση πριν διατυπώσω την ερώτηση.

Μετάλλιο; Σας απαντά η σιωπή και η υπομονή που κρύβει η προετοιμασία μας… Η αυτοσυγκέντρωση που οφείλω να έχω, δεν μου επιτρέπει να απαντήσω για «μετάλλιο». Ξέρω ότι μπορούμε να παλέψουμε ώστε ό,τι έχουμε κάνει στην προετοιμασία να βγει στη θάλασσα… Και το 2004, με τη Σοφία Μπεκατώρου πλήρωμα, δεν έλεγα μεγάλα λόγια, υπομονή, καρτερία κάναμε και πήραμε το χρυσό. Ετσι σκέπτομαι και τώρα.

• Σιωπή, υπομονή… Τα έχετε, όπως όλοι μας, εξασκήσει στην περίοδο της πανδημίας.

Αλήθεια πρωτόγνωρη εμπειρία. Και δεν ξέρουμε τη συνέχεια, υπάρχει αβεβαιότητα. Δεν ανησυχώ, πάντως, για τα μέτρα ασφαλείας στο Τόκιο. Εχουμε εμβολιαστεί, και οι Ιάπωνες έχουν αυστηρότατο πρωτόκολλο.

• Αναγνωρίζετε σε πιθανή επιτυχία σας την ιδιότητα της, έστω πρόσκαιρης, διαφυγής των συμπατριωτών από την κατήφεια των καιρών;

Μακάρι, είναι πιθανό να συμβεί… Μακάρι να στείλουμε μήνυμα από το Τόκιο ότι «παρά τη δυσκολία, με υπομονή μπορούμε να τα καταφέρουμε». Μια αθλητική επιτυχία έχει παρόμοια ιδιότητα, ο κόσμος που μας παρατηρεί ίσως το γνωρίζει καλύτερα από εμάς που βλέπουμε τις αντιδράσεις του.

• Με την ωριμότητα που λαμβάνω, επιμένω και εύχομαι: Καλό μετάλλιο στο Τόκιο…

Η σκέψη μου δεν είναι στο μετάλλιο. Κάθε κούρσα ξεχωριστά. Αυτό δεν είναι ηττοπάθεια, στρατηγική είναι. Αν ανεβαίνεις ένα βουνό και κοιτάς την κορυφή, τότε θα σκοντάψεις. Κούρσα, κούρσα και βλέπουμε. Αυτό δεν αναιρεί τους στόχους, αντίθετα τους κάνει προσβάσιμους.

• Η προηγούμενη αναφορά στην πρωταγωνίστρια και του δημόσιου βίου, Σοφία Μπεκατώρου, έχει την δική της αξία. Ισως και συμμετοχή στην τωρινή προσπάθεια;

Η Σοφία χάρηκε πολύ για την πρόκρισή μου στο Τόκιο. Αλήθεια ξεχωριστή η παρουσία της επειδή βοήθησε και θα βοηθά καιρό ακόμη με την εξομολόγησή της. Είμαι σίγουρη ότι στο Τόκιο θα λαμβάνω την ενέργειά της.