Μια εύστοχη εκτέλεση πέναλτι από τον Νίκο Βέργο στο 83’ έκρινε τη μοναδική θέση που βρισκόταν σε εκκρεμότητα όσον αφορά το επικείμενο πρωτάθλημα της Super League 1. Ο Παναιτωλικός επικράτησε χθες βράδυ στο Αγρίνιο διά πυρός και σιδήρου με 1-0 της Ξάνθης, κάλυψε το σκορ του πρώτου αγώνα στα «Πηγάδια» (2-1) εξαιτίας του εκτός έδρας γκολ και διατήρησε τη θέση του στη μεγάλη κατηγορία της χώρας.
Οι Ακρίτες κοίταξαν στα μάτια τον αντίπαλό τους παρά τη διαφορά των πρωταθλημάτων στα οποία συμμετείχαν και έχασαν την άνοδο στις λεπτομέρειες και από την άσπρη βούλα. Η φάση που έκρινε το ματς έγινε στο 81’, με τον Βέργο να σουτάρει και την μπάλα να σταματάει στο χέρι του Παπάζογλου. Ο Βέργος ανέλαβε την εκτέλεση και έστειλε την μπάλα στο κέντρο του τέρματος και στα δίχτυα του Ιτσο (83’), ανοίγοντας το σκορ (1-0) μέσα σε έξαλλα πανηγύρια. Στον χρόνο που απέμενε η Ξάνθη τα έπαιξε όλα για όλα και άγγιξε την ισοφάριση στο 90+2’, όταν ο Εμπερτ με εκτέλεση φάουλ έστειλε την μπάλα λίγα εκατοστά δίπλα από τη συμβολή των δοκών του Κνετ.
Τα δεδομένα δεν άλλαξαν μέχρι το φινάλε και ο Παναιτωλικός, έστω και διά πυρός και σιδήρου, εξασφάλισε την παραμονή του στη μεγάλη κατηγορία της χώρας, με το κοντράστ των συναισθημάτων να είναι έντονο μετά το τελευταίο σφύριγμα του διαιτητή Ευαγγέλου. Ο προπονητής του Παναιτωλικού ξέσπασε σε λυγμούς, ενόσω γνώριζε την αποθέωση από τους ποδοσφαιριστές και οι παίκτες της Ξάνθης ξάπλωσαν περίλυποι και με δάκρυα στα μάτια στο χορτάρι.
Στις δηλώσεις του μετά το ματς ο Δέλλας μόλις και μετά βίας μπόρεσε να πει δυο κουβέντες: «Παίζαμε τους κόπους μιας χρονιάς πάρα πολύ δύσκολης. Η ομάδα δεν άξιζε να περάσει αυτό που πέρασε και οφείλουμε μια συγγνώμη στον ιδιοκτήτη και τον κόσμο μας. Δίκαια βρισκόμαστε στη Super League 1, γιατί έχουμε όλα τα χαρακτηριστικά που χρειάζονται». Ο ομόλογός του στον πάγκο της Ξάνθης, Μπάμπης Τεννές, τόνισε με τη σειρά του: «Η Ξάνθη, με τη διοίκηση που έχει, θα κάνει ένα διάλειμμα άλλων δέκα μηνών για να επιστρέψει εκεί που ανήκει. Δώσαμε την ψυχή μας και χάσαμε την άνοδο μ’ ένα πέναλτι. Δεν θα συνεχίσω τη νέα σεζόν, αλλά ήταν τιμή μου που δούλεψα στην Ξάνθη».
Παναιτωλικός (Τρ. Δέλλας): Κνετ, Ντουάρτε, Κωνσταντόπουλος (77’ Αριγίμπι), Μαλής, Περέιρα (77’ Μάζουρεκ), Εντινγκά, Ταχάρ (58’ Ματσόλα), Ντίας, Μπαρμπόσα, Βέργος, Μεντόσα.
Ξάνθη (Μπ. Τεννές): Ιτσο, Τζούρμαν, Θ. Παπάζογλου (64’ Θυμιάνης), Πέτροβιτς, Παντελιάδης, Δημούτσος, Βέρκερ, Εμπερτ, Μικελτάτζε (64’ Τάτος, 78’ Σρόιεν), Σιατραβάνης, Παπάζογλου.
Διαιτητής: Ευαγγέλου (Αθηνών).
Σκόρερ: 83’ Βέργος.
Κίτρινη: 16’ Μαλής, 88’ Ντίας, 90+4’ Κνετ – 54’ Μικελτάτζε, 65’ Θυμιάνης, 67’ Παντελιάδης.
Κόκκινη: –
