Μια νίκη δύσκολη, αλλά πραγματικό βάλσαμο τη δεδομένη χρονική περίοδο πήρε ο Παναθηναϊκός στο ντέρμπι κορυφής του ελληνικού πρωταθλήματος. Με όπλο την κυριαρχία στους αιθέρες (39-27 τα ριμπάουντ) λύγισε 80-75 την ΑΕΚ και την υποχρέωσε στη δεύτερη φετινή ήττα της στην Α1 μετά από εκείνη με το Λαύριο, το οποίο την περασμένη εβδομάδα είχε νικήσει και εκείνον.
Στην ουσία ήταν μια βαθιά ανάσα, που τον βοηθάει να «αγοράσει ηρεμία», όπως υπογράμμισε ο υπηρεσιακός τεχνικός του Κώστας Χαραλαμπίδης (άφησε εκτός 12άδας τον Φόστερ), ο οποίος πανηγύρισε την πρώτη του νίκη στον πάγκο του «τριφυλλιού», αλλά όπως ξεκαθάρισε «περιμένει κι αυτός μέχρι να οριστικοποιηθούν οι εξελίξεις», δηλαδή τον ερχομό του Οντεντ Κάτας, ο οποίος -εκτός απροόπτου- θα βρίσκεται στην Αθήνα την Πέμπτη.
Το δίδυμο Παπαγιάννη (18 π., 13 ριμπ.) – Μήτογλου (17 π., 7 ριμπ.) έκανε το κουμάντο του γύρω από το καλάθι, ο Νέντοβιτς (19 με 4/8 τρίπ.) βομβάρδισε από την περιφέρεια και έτσι οι «πράσινοι» κατάφεραν να επικρατήσουν απέναντι σε μια ομάδα που, παρά τις σοβαρές απουσίες της (Ζήσης, Κατσίβελης, Σλότερ), διεκδίκησε τη νίκη μέχρι το τελευταίο λεπτό. Ο «δικέφαλος» είχε περισσότερες ασίστ (20 έναντι 17), αλλά ήταν πιο άστοχος μέσα στο ζωγραφιστό γιατί του έλειπε το μέγεθος για να τελειώσει τις φάσεις μπροστά στον Παπαγιάννη.
Ακόμα και ο Μορέιρα μπορεί μεν να σκόραρε 21 πόντους αλλά χρειάστηκε 17 προσπάθειες και 10 βολές. Ενα σερί 11-0 η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου το έτρεξε όταν ήταν στο παρκέ ο απογοητευτικός Ογκαστ. Παρ’ όλα αυτά είναι χαρακτηριστικό ότι οι δυο ομάδες μπήκαν στο τελευταίο λεπτό με διαφορά 4 πόντων και η Ενωση στην ίδια επίθεση επιχείρησε 4 άστοχα τρίποντα τα οποία τα έψαξε εκβιάζοντάς τα.
Ο Παναθηναϊκός δεν περιμένει μόνο τον Κάτας. Την Τετάρτη θα υποδεχτεί τη Βιλερμπάν στο ΟΑΚΑ, αναζητώντας, όχι τόσο ρεβάνς για τη συντριβή στη Λιόν, όσο μια νίκη που θα βάλει φρένο στον ευρωπαϊκό κατήφορο. Και με δεδομένο ότι πρόκειται για διαβολοβδομάδα, αμέσως μετά θα ταξιδέψει στην Πόλη για να αντιμετωπίσει, την Παρασκευή, τη Φενέρμπαχτσε.
Από την άλλη, ο Ολυμπιακός δεν πρόλαβε να χαρεί για την επιστροφή του ΜακΚίσικ, που δεν έπαιξε στην πολύτιμη 9η νίκη του στην Ευρωλίγκα επί της Μπάγερν με 84-82, και είδε τους Χάρισον, Μάρτιν να αποχωρούν από τη χθεσινή προπόνηση, αμφότεροι εξαιτίας διαστρέμματος. Ετσι η συμμετοχή τους στο αυριανό (21.05) δύσκολο εκτός έδρας ματς με τη Μακάμπι στο Τελ Αβίβ καθίσταται αμφίβολη.
Θυμίζουμε ότι ήδη είναι νοκ άουτ ο Παπανικολάου. Οπως ανακοίνωσε η Ευρωλίγκα, αναγκαστικά στο συγκεκριμένο ματς θα διαιτητεύσει ένας Ισραηλινός ρέφερι, ο Σέφι Σέμες, καθώς ο Λετονός Ολεγκ Λάτισεβς δεν μπορεί να ταξιδέψει λόγω των αυστηρών μέτρων που έχει θεσπίσει το Ισραήλ λόγω κορονοϊού. Κατά σατανική σύμπτωση η Ευρωλίγκα αποφάνθηκε με ανακοίνωσή της ότι κακώς οι διαιτητές δεν έδωσαν φάουλ υπέρ της Μπάγερν για το μαρκάρισμα του Βεζένκοφ στον Ζίπσερ, κάτι που είχε κάνει την περσινή σεζόν για σφύριγμα του Μπελόσεβιτς που άρπαξε τη νίκη από τον Ολυμπιακό (ήταν μπροστά) και την έδωσε στη Μακάμπι μέσα στο Τελ Αβίβ.
