Στη διαδικασία της άσκησης έφεσης προχώρησε σήμερα Παρασκευή, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή στα πλαίσια της δικαστικής διαμάχης της με την Apple και σχετικά με την αθωωτική απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου του Λουξεμβούργου υπέρ της πολυεθνικής, που την απαλλάσσει από την υποχρέωση επιστροφής φόρων 13 δισεκατομμυρίων ευρώ.
Ο αμερικανικός ψηφιακός κολοσσός πέτυχε μία μεγάλη νομική νίκη εις βάρος της Κομισιόν, η οποία επιδιώκει εδώ και χρόνια να περιορίσει τη δυνατότητα της πολυεθνικής να συνάπτει ειδικές φορολογικές συμφωνίες χαμηλού συντελεστή με κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Συγκεκριμένα, η απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου αποφάνθηκε πως λανθασμένα η Επιτροπή ανήγγειλε το 2016, ότι η Apple έλαβε παράνομη στήριξη από το ιρλανδικό κράτος, όταν τα δύο μέρη υπέγραψαν συμφωνία χαμηλού φορολογικού.
Σύμφωνα με την Μαργκέτε Βεστάγκερ, αντιπρόεδρο της Κομισιόν, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή «πιστεύει με όλο το σεβασμό ότι η κρίση του Γενικού Δικαστηρίου χαρακτηρίζεται από αρκετά νομικά λάθη και ως εκ τούτου θα ασκηθεί έφεση στο Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης», το ανώτατο ευρωπαϊκό δικαστήριο. Η έφεση στην απόφαση μπορεί να γίνει μόνο πάνω σε νομικά ζητήματα. Συμπληρώνοντας, η Βεστάγκερ είπε ότι δεν μπορεί να γίνει αποδεκτή μια τέτοια ετυμηγορία, διότι δημιουργεί σοβαρά νομικά ζητήματα, συναφή με την εφαρμογή κανόνων ενάντια στην αυθαίρετη κρατική στήριξη σε φορολογικές υποθέσεις.
Το ιστορικό της όλης διαμάχης ξεκίνησε το 2016, όταν η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διέταξε την Apple να αποπληρώσει την ακαθάριστη παρακράτηση του φόρου επί των κερδών που πραγματοποιήθηκαν στο σύνολο των χωρών του ευρωπαϊκού μορφώματος από το 2003 μέχρι το 2014. Η Κομισιόν σημείωσε ότι η αμερικανική πολυεθνική χρησιμοποίησε δύο θυγατρικές με έδρα την Ιρλανδία για να δηλώσει τα κέρδη της από όλη την Ευρώπη με τρέχοντες συντελεστές κάτω του 1%.
Παρατηρείται συχνά το φαινόμενο πολυεθνικές να πληρώνουν φόρους επί του συνόλου των κερδών τους και από τις 27 χώρες της ΕΕ μόνο στη χώρα που έχουν δηλώσει την έδρα τους. Στην περίπτωση της Apple η χώρα αυτή είναι η Ιρλανδία. Για μια μικρή χώρα της ΕΕ όπως η Ιρλανδία αποτελεί σημαντική ευκαιρία για τα ταμεία της η προσέλκυση πολυεθνικών μονοπωλίων λόγω των χαμηλών φορολογικών της διατάξεων. Έτσι, οι εταιρείες βγαίνουν κερδισμένες, αφού γλιτώνουν το κόστος των φορολογικών υποχρεώσεων.
Στον αντίποδα η Ιρλανδική Κυβέρνηση υποστήριξε ότι η Apple ήταν ανέκαθεν συνεπείς στις φορολογικές της υποχρεώσεις, χωρίς να υπάρξει κρατική παρέμβαση. Όπως, επεσήμανε η διαδικασία της έφεσης μπορεί να διαρκέσει μέχρι και 2 χρόνια.
Από την άλλη, ο αμερικανικός ψηφιακός κολοσσός δήλωσε πως η υπόθεση, ποτέ δεν είχε να κάνει με το ποσό του φόρου που πληρώνει, αλλά το πού χρειάζεται να τον πληρώνει. Αναφερόμενη στην έφεση της Κομισιόν, είπε πως αυτή «δεν θα αλλάξει τα συμπεράσματα που έβγαλε από τα πραγματικά δεδομένα το Γενικό Δικαστήριο, γεγονός που αποδεικνύει ότι ήμασταν πάντα συμμορφωμένοι με τους νόμους της Ιρλανδίας, όπως κάνουμε και οπουδήποτε λειτουργούμε».
ΠΗΓΗ: ASSOCIATED PRESS
