Αν το «Φιλίπ Σατριέ» του Ρολάν Γκαρός είναι η… αυλή του Ράφα Ναδάλ και το κεντρικό κορτ του Ουίμπλεντον ο κήπος του Ρότζερ Φέντερερ, τότε η «Ροντ Λέιβερ Αρίνα» της Μελβούρνης ανήκει σίγουρα στον Νόβακ Τζόκοβιτς.
Ο Σέρβος τενίστας χθες κατέκτησε το 8ο τρόπαιό του στο Αυστραλιανό Οπεν και έφθασε τα 17 Γκραν Σλαμ, έχοντας πλέον απόσταση τριών από τον Φέντερερ (20) και δύο από τον Ναδάλ (19). Παράλληλα ανέβηκε ξανά στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης, ρίχνοντας τον Ισπανό στο Νο 2.
Η επικράτηση του Τζόκοβιτς επί του Ντόμινικ Τίιμ ήταν δίκαιη, αλλά και παλικαρίσια. Ο 26χρονος Αυστριακός τον πίεσε απίστευτα και, μάλιστα, όταν ο Τίιμ βρέθηκε μπροστά με 2-1 σετ, ο Σέρβος έδειχνε χαμένος, χωρίς δύναμη, χωρίς σερβίς και χωρίς αυτοσυγκέντρωση. Ομως έχει βρεθεί τόσες φορές με την πλάτη στον τοίχο, που ξέρει όλα τα κόλπα για να ξεφεύγει σαν τον Χουντίνι. Ανέβασε την απόδοσή του και έστειλε το ματς σε πέμπτο σετ. Το μάτι του πια γυάλιζε…
Στο τέλος ο πίνακας έγραψε 3-2 (6-4, 4-6, 2-6, 6-3, 6-4) και οι σερβικές σημαίες ανέμισαν σε κάθε άκρη της «Ροντ Λέιβερ Αρίνα» για χάρη ενός εντυπωσιακού μονομάχου.
«Αυτό είναι το αγαπημένο μου κορτ, το αγαπημένο μου τουρνουά και νιώθω ευλογημένος που κρατάω το κύπελλο αυτό ξανά», είπε ο Τζόκοβιτς και, συγκινημένος, πρόσθεσε: «Οι μεγάλες φωτιές στην Αυστραλία, άνθρωποι που σκοτώνονται καθημερινά σε συγκρούσεις σε διάφορα μέρη του κόσμου, ένας φίλος και μέντοράς μου, ο Κόμπε Μπράιαντ που έφυγε από τη ζωή μαζί με την κόρη του… Ολα αυτά είναι υπενθύμιση σε όλους μας ότι πρέπει να είμαστε πιο κοντά στους ανθρώπους που μας αγαπούν και μας νοιάζονται, στις οικογένειές μας». Και ο Τίιμ νωρίτερα είχε μιλήσει για την Αυστραλία, «αυτή την πανέμορφη χώρα που πέρασε μια τεράστια δοκιμασία».
Αργότερα, ο Αυστριακός τενίστας ρωτήθηκε για τη συνεχή (και ανεπιτυχή μέχρι στιγμής) προσπάθεια των 20άρηδων να σπάσουν το μονοπώλιο των Φέντερερ – Ναδάλ – Τζόκοβιτς. Για 13η διαδοχική φορά ένα τρόπαιο Γκραν Σλαμ κατέληξε στα χέρια ενός εκ των τριών. Πρέπει να γυρίσει το ημερολόγιο πίσω στον Σεπτέμβριο του 2016 για να βρει κανείς τον Σταν Βαβρίνκα να κερδίζει το Αμερικανικό Οπεν, ενώ εκείνη τη χρονιά είχε πανηγυρίσει και για τελευταία φορά την κατάκτηση Γκραν Σλαμ ένας αθλητής που δεν είχε ακόμα συμπληρώσει τα 30 χρόνια του (Αντι Μάρεϊ στο Ουίμπλεντον).
«Αυτοί οι τύποι έχουν ανεβάσει το τένις σε απίστευτα επίπεδα. Σίγουρα σε άλλες εποχές θα ήταν πιο εύκολο να κερδίσει κανείς τίτλους Γκραν Σλαμ. Ομως εγώ χαίρομαι που βρίσκομαι στην ίδια εποχή με τους τρεις τους και αγωνίζομαι στο υψηλότερο επίπεδο. Ελπίζω ότι θα κερδίσω το παρθενικό μου major, όταν αυτοί θα είναι ακόμα εν ενεργεία – έτσι θα έχει μεγαλύτερη αξία», τόνισε ο Τίιμ που χθες πλησίασε όσο ποτέ πριν στην επιτυχία.
Στον τελικό του Ρολάν Γκαρός το 2018 είχε χάσει από τον Ναδάλ με 3-0 σετ, πέρσι στο χώμα του Παρισιού πήρε σετ από τον Ισπανό (3-1) και χθες πίεσε τον Τζόκοβιτς στο 3-2. Αν μη τι άλλο, βρίσκεται κοντά…
