Η «πράσινη ανάπτυξη» έχει αναδειχθεί ως η κυρίαρχη αφήγηση για την αντιμετώπιση των σύγχρονων περιβαλλοντικών προβλημάτων και αυτό είναι κάτι που συμβαίνει και στη χώρα μας. Οι υποστηρικτές της, συμπεριλαμβανομένων του ΟΗΕ, του ΟΟΣΑ, των εθνικών κυβερνήσεων, των επιχειρήσεων, ακόμη και των ΜΚΟ, υποστηρίζουν ότι η βιωσιμότητα μπορεί να επιτευχθεί μέσω της αποτελεσματικότητας, της τεχνολογίας και της περιβαλλοντικής δράσης που κατευθύνεται από την αγορά.
Ουσιαστικά, η πράσινη ανάπτυξη υποδεικνύει ότι μπορούμε να συνδυάσουμε και την ανάπτυξη της οικονομίας και την προστασία του πλανήτη. Αλλά όταν πρόκειται να αντιμετωπιστούν τα πιο πιεστικά περιβαλλοντικά προβλήματα, όπως η κλιματική αλλαγή, η εξαφάνιση ειδών ή η εξάντληση των πόρων, η πράσινη ανάπτυξη μπορεί να αποδυναμώσει αντί να ενισχύσει την πρόοδο.
Πέντε λόγους για τους οποίους μπορεί να συμβεί αυτό επισημαίνουν στον ιστότοπο «The Conversation» οι Ολιβερ Ταχερζάντεχ και Μπένεντικτ Προμπστ, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ.
1) Η ανάπτυξη επισκιάζει την αποδοτικότητα
Θεωρητικά, η πρόοδος στην περιβαλλοντική αποδοτικότητα μπορεί να βοηθήσει στην αποσύνδεση της οικονομικής ανάπτυξης από τη χρήση πόρων και τη ρύπανση. Αλλά τέτοια αποτελέσματα παραμένουν αόρατα στον πραγματικό κόσμο. Ενώ τομείς όπως οι κατασκευές, η γεωργία και οι μεταφορές έχουν κατορθώσει να δημιουργούν λιγότερη ρύπανση και να χρησιμοποιούν λιγότερους πόρους ανά μονάδα παραγωγής, οι βελτιώσεις αυτές δυσκολεύονται να αντισταθμίσουν πλήρως την κλίμακα και την ταχύτητα της οικονομικής ανάπτυξης. Κι αυτό, διότι η οικονομική ανάπτυξη έχει οδηγήσει σε μια ανεμπόδιστη αύξηση της χρήσης των πόρων, της ρύπανσης και των αποβλήτων.
Στην πραγματικότητα, η περιβαλλοντική αποδοτικότητα μπορεί ακόμη και να τροφοδοτεί την περαιτέρω κατανάλωση και τη ρύπανση. Αυτό είναι ένα παράδοξο που παρατηρήθηκε για πρώτη φορά το 1865 από τον οικονομολόγο Γουίλιαμ Στάνλεϊ Τζέβονς, ο οποίος παρατήρησε ότι η τεχνολογική βελτίωση και η αύξηση της αποδοτικότητας στην κατανάλωση άνθρακα δεν οδήγησαν σε περιορισμό της συνολικής του κατανάλωσης, αλλά αντιθέτως την αύξησαν, καθώς τα νέα κέρδη επανεπενδύονταν σε επιπλέον παραγωγή. Τέτοιες «επιπτώσεις ανάκαμψης» υπάρχουν σε ολόκληρη την οικονομία, οπότε η μόνη πραγματική λύση είναι να καταναλώνουμε λιγότερα.
2) Υπερβολική τεχνολογία
Οι υποστηρικτές της πράσινης ανάπτυξης θέλουν να πιστεύουμε ότι η καλύτερη τεχνολογία είναι η λύση. Ωστόσο, δεν είμαστε τόσο σίγουροι. Οι διεθνείς περιβαλλοντικές συμφωνίες υποστηρίζουν με σιγουριά ότι θα αναπτυχθούν τεχνολογίες μεγάλης κλίμακας για τη δέσμευση και αποθήκευση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, αλλά δεν έχουμε ακόμα δει τις δυνατότητές τους, έστω και σε μικρή κλίμακα. Η μηχανοποιημένη γεωργία προωθείται με βάση την αυξημένη απόδοση, παρά το γεγονός ότι η γεωργία χαμηλής τεχνολογίας είναι ένα πιο παραγωγικό μέσο για την κάλυψη της παγκόσμιας ζήτησης τροφίμων με χαμηλότερο περιβαλλοντικό κόστος.
Είναι σαφές ότι η τεχνολογία είναι ζωτικής σημασίας για τη μείωση του περιβαλλοντικού βάρους της παραγωγής και της κατανάλωσης, αλλά η πράσινη ανάπτυξη υπερεκτιμά τον ρόλο της.
3) Χωρίς κέρδος, καμία δράση
Ισως το πιο συναρπαστικό επιχείρημα που προβάλλεται για την πράσινη ανάπτυξη είναι ότι η προστασία του περιβάλλοντος μπορεί να συμβαδίζει με την πραγματοποίηση κερδών. Ωστόσο, στην πραγματικότητα υπάρχει συχνά ένταση μεταξύ αυτών των στόχων. Πολλές επιχειρήσεις αποφεύγουν τον κίνδυνο, για παράδειγμα, και δεν θέλουν να είναι αυτές που θα κάνουν την πρώτη κίνηση, είτε να χρεωθούν για τις πλαστικές σακούλες είτε για την απαγόρευση των πλαστικών ποτηριών είτε για τη θέσπιση σήμανσης άνθρακα.
Επιπλέον, ορισμένες βιώσιμες παρεμβάσεις απλά δεν είναι ελκυστικές επενδύσεις για τον ιδιωτικό τομέα: υπάρχει μικρό κέρδος για τη διατήρηση των οικοσυστημάτων ή τη χρηματοδότηση δημόσιων υποδομών για τα ηλεκτρικά οχήματα. Εν τω μεταξύ, οι περιβαλλοντικοί κίνδυνοι, όπως η εξάντληση των φυσικών πόρων ή οι ακραίες καιρικές συνθήκες, θα μπορούσαν να γίνουν όλο και πιο ελκυστικοί για μέρος του ιδιωτικού τομέα.
4) Η «πράσινη» κατανάλωση παραμένει κατανάλωση
Οι «πράσινες» αγορές προσφέρουν μια φαινομενικά κοινή λογική λύση στα περιβαλλοντικά προβλήματα της υπερκατανάλωσης. Ωστόσο, η ώθηση για πιο οικολογική κατανάλωση έχει μεταβιβάσει την ευθύνη από τις κυβερνήσεις και τις επιχειρήσεις στους απλούς ανθρώπους. Εχουμε βρεθεί να αντιμετωπίζουμε τα περιβαλλοντικά ζητήματα ως άτομα, ενώ οι πραγματικοί ένοχοι τη γλιτώνουν ατιμώρητοι.
Η ίδια η πράξη της πράσινης κατανάλωσης εξακολουθεί να τροφοδοτεί την εξόρυξη και τη χρήση των φυσικών πόρων, τη ρύπανση και την υποβάθμιση του περιβάλλοντος. Οποιοσδήποτε θετικός αντίκτυπος της πράσινης κατανάλωσης μπορεί επίσης εύκολα να ανατραπεί. Η πράσινη κατανάλωση είναι ένα παιχνίδι με μηδενικό άθροισμα εάν αποφασίσουμε να είμαστε χορτοφάγοι, αλλά πραγματοποιούμε μακρινά αεροπορικά ταξίδια. Παρόλο που είναι λανθασμένη η σκέψη ότι οι καταναλωτές δεν μπορούν να κάνουν τη διαφορά, δεν πρέπει να ξεγελιόμαστε σκεπτόμενοι ότι η ανθρωπότητα μπορεί να καταναλώνει μακριά από τα περιβαλλοντικά προβλήματα.
5) Ο κίνδυνος της εικασίας
Μια κεντρική αρχή της πράσινης ανάπτυξης είναι ότι οι αγορές αποτελούν μέρος του προβλήματος και της λύσης. Υποστηρικτές της πράσινης ανάπτυξης υποστηρίζουν ότι με τους σωστούς αριθμούς -ένας φόρος για τον άνθρακα, μια επιδότηση για καθαρή ενέργεια ή ένα κόστος για τη φύση- οι αγορές μπορούν να ενισχύσουν τη βιωσιμότητα. Αλλά η αντιμετώπιση των περιβαλλοντικών προβλημάτων μέσω της αγοράς συνεπάγεται πολλές εικασίες χωρίς εγγυημένο αποτέλεσμα.
Σε αντίθεση με τον άνθρακα, τα οικοσυστήματα και η βιοποικιλότητα δεν υπόκεινται σε οικονομική αποτίμηση και υποκατάσταση στο πλαίσιο των αγορών. Η τιμολόγηση των περιβαλλοντικών ζημιών στις αγορές είναι σαν την πώληση αδειών για τη ρύπανση του φυσικού μας κόσμου.
