Στο 93ο λεπτό, η Πορτογαλία ήταν πρώτη στον όμιλο με 7 βαθμούς. Στο 94’ είχε ισοφαριστεί από το Ιράν και είχε περάσει δεύτερη.
Και στο 95’ ο Μεχντί Ταρεμί έχασε τη μοναδική ευκαιρία να κάνει το 2-1 για την ασιατική ομάδα και να βγάλει νοκ άουτ τους πρωταθλητές Ευρώπης… Το σφύριγμα της λήξης βρήκε την ομάδα του Φερνάντο Σάντος να παίρνει την πρόκριση με το 1-1.
Οι Λουζιτανοί όμως δεν μπορούσαν καν να πανηγυρίσουν, καθώς δεν πίστευαν πώς βγήκαν ζωντανοί από τις Συμπληγάδες Πέτρες των καθυστερήσεων…
Αυτή θα μπορούσε να είναι μια σύντομη περίληψη για όσους δεν παρακολούθησαν το απίστευτο παιχνίδι χθες στο γήπεδο του Σαράνσκ. Ομως και πάλι έγιναν τόσα πολλά…
Η Πορτογαλία παρουσιάστηκε με αρκετές αλλαγές στην αρχική της ενδεκάδα προκειμένου να κάνει λιγότερο προβλέψιμη την επίθεσή της.
Σίγουρος ο Σάντος ότι ο Ρονάλντο θα έχει ιδιαίτερη «μεταχείριση» από τους αμυντικούς του Κεϊρόζ, έβαλε και τον απρόβλεπτο Κουαρέσμα στην εξίσωση. Και του βγήκε η έμπνευση.
Ο 34χρονος εξτρέμ της Μπεσικτάς πέτυχε ένα εκπληκτικό γκολ με τον χαρακτηριστικό του τρόπο: σύγκλιση προς τα μέσα, 1-2 με συμπαίκτη του και δεξί σουτ με το εξωτερικό του ποδιού! Το γκολ μπήκε στο 45’ – και ήταν πλήγμα για το Ιράν που στεκόταν πολύ σωστά, αλλά δεν διαθέτει αξιόπιστες λύσεις μέσα στην περιοχή των αντιπάλων.
Η Πορτογαλία είχε καλύτερη κυκλοφορία από τα προηγούμενα παιχνίδια, όμως δεν απέφυγε τα λάθη στο κέντρο δίνοντας ανάσες στην άμυνα του Ιράν και βγαίνοντας σε αντεπιθέσεις. Στο δεύτερο ημίχρονο, τα λάθη έγιναν περισσότερα και το ματς πιο άναρχο.
Σε αυτό το σκηνικό ήρθε το VAR να γίνει απόλυτος πρωταγωνιστής. Αρχικά έδωσε (σωστά) πέναλτι στον Κριστιάνο Ρονάλντο και αυτός το έστειλε πάνω στον Μπεϊραβάντ.
Μάλιστα έγινε ο πρώτος Πορτογάλος παίκτης από το 1966 που αστοχεί από τη βούλα σε Παγκόσμιο Κύπελλο (σε κανονική διάρκεια ή παράταση αγώνα). Είναι τυχερός που στο τέλος η απώλεια αυτή δεν στοίχισε στη χώρα του την πρόκριση…
Κατόπιν ο αρχηγός των Πορτογάλων ελέγχθηκε από το βίντεο για πιθανή κόκκινη κάρτα για αγκωνιά στον Πουραλιγκάνζι, αλλά πήρε τελικά κίτρινη (σωστά).
Ενώ με νύχια και δόντια οι Λουζιτανοί πορεύονταν προς τη Μόσχα για το ματς των «16» με τη Ρωσία, ήρθε το VAR για να δώσει πέναλτι (σωστά ξανά) στους Ιρανούς, για χέρι του Σεντρίκ. Το χτύπησε εύστοχα ο Ανσαριφάρντ (1-1) και απέμεναν δύο-τρία λεπτά για τη λήξη.
Ο Σάντος έκανε νοήματα τους παίκτες του να είναι ήρεμοι και να κρατούν την μπάλα, αυτοί όμως τελούσαν εν συγχύσει. Και παραλίγο να το πληρώσουν με το σουτ του Ταρεμί. Αλλά γλίτωσαν. Και πλέον κατευθύνονται προς το Σότσι για το σαββατιάτικο ματς με την Ουρουγουάη, που ίσως αποδειχθεί το τελευταίο τους, αν δεν βελτιωθούν σημαντικά και δεν περιορίσουν τα λάθη…
To Iράν αποχαιρετά το Μουντιάλ πληρώνοντας ουσιαστικά (όπως και το Περού ή το Μαρόκο) την έλλειψη ενός μεγάλου σκόρερ.
Σίγουρα δεν θα μας λείψουν οι βουβουζέλες των οπαδών του, αλλά γενικά παρουσίασε μια πολύ αξιοπρεπή ομάδα.
Εβαλε δύσκολα στις δύο τελευταίες πρωταθλήτριες Ευρώπης, την Ισπανία και την Πορτογαλία, που συνεχίζουν σε αυτό το συναρπαστικό Παγκόσμιο Κύπελλο το οποίο μετράει ήδη 36 αγώνες και κανένα 0-0…
ΙΡΑΝ: Μπεϊραβάντ, Ραμίν, Χοσεϊνί, Πουραλιγκάνζι, Χατζισαφί (56’ Μοχαμαντί), Εζατολαχί (76’ Ανσαριφάρντ), Ζαχανμπακσίς (70’ Γκόντος), Ομίντ, Μεχντί, Αμιρί, Σαρντάρ.
ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ: Ρουί Πατρίσιο, Σεντρίκ, Πέπε, Φόντε, Γκερέιρο, Βίλιαμ Καρβάλιο, Αντριέν, Κουαρέσμα (70’ Μπερνάρντο Σίλβα), Ζοάο Μάριο (84’ Μουτίνιο), Αντρέ Σίλβα (95’ Γκουέδες), Ρονάλντο.
