Δωρεάν τα προϊόντα περιόδου στα σχολεία

Από τον προσεχή Ιούνιο όλα τα σχολεία της Νέας Ζηλανδίας θα προσφέρουν στις μαθήτριες δωρεάν προϊόντα για την εμμηνορρυσία. «Είναι ένας τρόπος για να αντιμετωπίσει άμεσα η κυβέρνηση τη φτώχεια, να μειωθούν οι απουσίες των μαθητριών από το σχολείο και να έχουμε ένα θετικό αντίκτυπο στην ευημερία των κοριτσιών», δήλωσε η πρωθυπουργός Τζασίντα Αρντεν για αυτή την πρωτοβουλία που θα στοιχίσει κάπου 18 εκατομμύρια δολάρια ώς το 2024.

Του μέτρου προηγήθηκε πιλοτικό πρόγραμμα σε 15 σχολεία σε κάποιες από τις πλέον υποβαθμισμένες περιοχές της χώρας, το οποίο συνέβαλε επίσης στο να εντοπιστούν τα πολλαπλά προβλήματα που σχετίζονται με την εμμηνορρυσία στο σχολικό περιβάλλον ώστε να μπορούν να γίνουν καίριες σχετικές παρεμβάσεις. Οπως δήλωσε η υπουργός για Θέματα Γυναικών, Ζαν Τινέτι: «Οι μαθήτριες μίλησαν για πολλά, όπως ντροπή, στίγμα, ενοχλήσεις, απουσίες, άγνοια για το πώς να χρησιμοποιείς κάποια από αυτά τα προϊόντα. Και ζήτησαν περισσότερη ενημέρωση για την εμμηνορρυσία, τα προϊόντα και άλλες πρακτικές πλευρές της, καθώς και το να είναι σαφές εξ αρχής πότε και σε ποιον να απευθύνονται για βοήθεια», ιδίως εκείνες που δεν μπορούν να καλύψουν το κόστος αυτών των προϊόντων.

Αυτό το τελευταίο, γνωστό και ως «εμμηνορρυσιακή φτώχεια», οδηγεί πολλά κορίτσια, έφηβες και γυναίκες να επιλέγουν ανθυγιεινές εναλλακτικές, που μπορεί να καταλήξουν σε μολύνσεις ή και αρρώστιες. Μια πραγματικότητα που, σύμφωνα με την έρευνα Yοuth19 της ομώνυμης σειράς ερευνών υγείας, βιώνει το 12% των μαθητριών 9-13 ετών της Νέας Ζηλανδίας, που δήλωσε ότι έχει πρόβλημα να αγοράσει αυτά τα προϊόντα, ενώ μία στις δώδεκα γι’ αυτό τον λόγο αναγκάζεται να απουσιάσει από το σχολείο.

Η Νέα Ζηλανδία είναι η πιο πρόσφατη από σειρά χωρών που έχουν υιοθετήσει μέτρα για την καταπολέμηση της εμμηνορρυσιακής φτώχειας. Πρωτοπόρος είναι η Σκοτία, που τον περασμένο Νοέμβριο έγινε η πρώτη χώρα στον κόσμο που προσφέρει (σε ειδικούς χώρους) δωρεάν προϊόντα εμμηνορρυσίας σε όλες ανεξαίρετα τις γυναίκες που τα χρειάζονται, ενώ ήδη από το 2018 σερβιέτες και ταμπόν διανέμονταν δωρεάν σε σχολεία και πανεπιστήμια.

Τα προϊόντα της περιόδου στις περισσότερες χώρες αντιμετωπίζονται σαν είδη πολυτελείας κι ένα παγκόσμιο κίνημα απαιτεί ως ένα πρώτο βήμα για την αντιμετώπιση της εμμηνορρυσιακής φτώχειας, τη δραστική μείωση της φορολόγησής τους και την εξίσωσή τους με όλα τα άλλα βασικά αγαθά, ανακουφίζοντας έτσι εκατομμύρια γυναίκες στον κόσμο. Αυτό τόνισε έρευνα που έκανε πέρσι η οργάνωση Plan International, σημειώνοντας πως η κατάσταση έχει επιδεινωθεί δραματικά λόγω της πανδημίας.

Περίπου το 75% των επαγγελματιών υγείας 30 χωρών, που συμμετείχε στην έρευνα, αναφέρθηκε σε ελλείψεις προϊόντων περιόδου και το 58% έκανε λόγο για υψηλές ή και απαγορευτικές τιμές τους. Σχεδόν το 50% ανέφερε επίσης τη μειωμένη πρόσβαση σε καθαρό νερό και το 25% μίλησε για τις πολιτιστικές διακρίσεις και προκαταλήψεις που σχετίζονται με την περίοδο, μια κατάσταση που έγινε ακόμη πιο δύσκολη με τις γυναίκες εγκλωβισμένες στα σπίτια τους λόγω του λοκντάουν. «Η περίοδος δεν σταματά με την πανδημία, αντίθετα το να τη διαχειριστείς με ασφάλεια και αξιοπρέπεια έγινε πολύ πιο περίπλοκο», δήλωσε η Σουζάν Λεγκένα του Plan International, καλώντας τις κυβερνήσεις του κόσμου να συμπεριλάβουν αυτό το πρόβλημα στα προγράμματα αντιμετώπισης της πανδημίας.