Πρωτοπόρος στην τηλεόραση, δημοφιλής στο σινεμά

Γύρισε ταινίες με μεγάλη καλλιτεχνική και εμπορική απήχηση, αλλά το αριστούργημά του, αυτό που θα μείνει στην ιστορία και εξακολουθεί να έχει μεγάλη επίδραση, ανήκει στην τηλεόραση.

Ο Βρετανός σκηνοθέτης Μάικλ Απτεντ, που πέθανε σε ηλικία 79 χρονών, ήταν ο δημιουργός της περίφημης σειράς ντοκιμαντέρ «Up», που στη διάρκεια 56 χρόνων (από το 1964 και μετά) ακολουθούσε μια ομάδα από 14 εφτάχρονα παιδιά, εφτά από την εργατική τάξη, εφτά από πλούσιες και προνομιούχες οικογένειες.

Κάθε εφτά χρόνια ο Απτεντ έβγαζε στον αέρα κι ένα ντοκιμαντέρ, καταγράφοντας την πορεία των ίδιων παιδιών στον χρόνο, ένα κανονικό σκληρό μάθημα πάνω στο ταξικό, άνισο βρετανικό σύστημα. Η επιρροή της σειράς ήταν τεράστια (πολιτική και κινηματογραφική) και άφησε αρκετούς επιγόνους, με πρώτη και καλύτερη, φυσικά, την βασισμένη στην ίδια ιδέα ταινία του Ρίτσαρντ Λινκλέιτερ «Boyhood».

Ο Μάικλ Απτεντ είχε την ευκαιρία να γυρίσει και στο Χόλιγουντ κάμποσες ταινίες, που συνδύαζαν την κοινωνική του έγνοια και ματιά, ένα μεγάλο κινηματογραφικό ταλέντο και τη δύναμη να επικοινωνεί με το κοινό. Η ταινία του «Η κόρη του ανθρακωρύχου» (1980), ένα biopic της μεγάλης τραγουδίστριας της κάντρι, Λορέτα Λιν, κέρδισε εφτά υποψηφιότητες για Οσκαρ και χάρισε στη Σίσι Σπέισεκ ένα Οσκαρ Α΄ Ρόλου.

Μεγάλη επιτυχία γνώρισαν και οι «Γορίλες στην ομίχλη» (1988) με τη Σιγκούρνεϊ Γουίβερ στον ρόλο της διάσημης ανθρωπολόγου Νταϊάν Φόσεϊ, που είχε αφιερώσει τη ζωή της στη μελέτη και διάσωση των γορίλων. Υπέγραψε μέχρι και μια ταινία Τζέιμς Μποντ, το «Ο κόσμος δεν είναι αρκετός» (1999), το θρίλερ «Κωδικός: Enigma» (2001) με την Κέιτ Γουίνσλετ, το «Χρονικό της Νάρνια» (2010), ενώ τελευταία ταινία του έμελλε να είναι το θρίλερ του 2010 «Συνωμοσία» με τον Τζον Μάλκοβιτς και τη Ναόμι Ραπάτσε.

Η δουλειά του στην τηλεόραση παρέμεινε πάντα πρώτης γραμμής· οι Ελληνες τηλεθεατές την απόλαυσαν στη σειρά «Masters of Sex» για τους πρωτοπόρους μελετητές της ανθρώπινης σεξουαλικότητας, Μάστερς και Τζόνσον.