Την περασμένη Παρασκευή ανακοινώθηκε και επισήμως ότι η Σάρτζα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων θα είναι η τιμώμενη της 20ής επετειακής Διεθνούς Εκθέσεως Βιβλίου Θεσσαλονίκης που φέτος θα διεξαχθεί από τις 16 έως τις 19 Μαΐου. Στην αίθουσα εκδηλώσεων του Ελληνικού Ιδρύματος Πολιτισμού πραγματοποιήθηκε η επίσημη ανακοίνωση, παρουσία του διευθύνοντος συμβούλου της Sharjah Book Authority, Ahmed Al Ameri, και της επιτετραμμένης της Πρεσβείας Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, Eiman Al Zeyoudi. Στην εκδήλωση παραβρέθηκαν εκπρόσωποι των Ελλήνων εκδοτών, συγγραφέων και φορέων του βιβλίου καθώς και άλλων πολιτιστικών φορέων που ανταποκρίθηκαν στην πρόσκληση συνεργασίας από το ΕΙΠ.
Ο πρόεδρος του Ελληνικού Ιδρύματος Πολιτισμού Νίκος Κούκης δήλωσε μεταξύ άλλων: «Με τον κ. Ahmed Al Ameri μοιραστήκαμε την κοινή μας πεποίθηση ότι η συμφωνία αυτή αποτελεί μια εξαιρετική ευκαιρία να δημιουργήσουμε νέες γέφυρες επικοινωνίας και να εμβαθύνουμε τους πολιτιστικούς δεσμούς της Ελλάδας με τη Σάρτζα, τα Εμιράτα και τον αραβικό κόσμο ευρύτερα. Μέσα από τις συνομιλίες μας αναγνωρίσαμε τους ιστορικούς και πολιτιστικούς δεσμούς που μας ενώνουν από την αρχαιότητα και θέλουμε να τους αναδείξουμε και να τους εξελίξουμε στο μέλλον».
Ο Al Ameri δήλωσε μεταξύ άλλων πως «η συμμετοχή της Σάρτζα στη Διεθνή Εκθεση Βιβλίου Θεσσαλονίκης αποτελεί μια νέα ευκαιρία για τα Εμιράτα και τον αραβικό κόσμο να ανοίξουν έναν εις βάθος πολιτιστικό διάλογο με την Ευρώπη, ο πολιτισμός της οποίας γεννήθηκε στην Ελλάδα και επεκτείνεται σε όλη τη Μεσόγειο. Θέλουμε να αναδείξουμε τους ιστορικούς δεσμούς ανάμεσα στην Ελλάδα και τον αραβικό κόσμο και ιδιαίτερα με τη Σάρτζα και τα Εμιράτα. Ξεκινάμε τον διάλογο μέσα από τα βιβλία και τους συγγραφείς, μεταφράζοντας για αρχή δέκα βιβλία σύγχρονων συγγραφέων που θα προσκληθούν στη Θεσσαλονίκη για να συναντήσουν το ελληνικό κοινό. Και μας ενδιαφέρει να διευρύνουμε την πολιτιστική μας παρουσία με παράλληλες δράσεις, όπως π.χ. μια έκθεση ευρημάτων ελληνικής προέλευσης που ανήκουν στο Αρχαιολογικό Μουσείο της Σάρτζα».
Η επιτετραμμένη της Πρεσβείας Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, Eiman Al Zeyoudi, τόνισε τη σημασία αυτής της συνεργασίας στη σύσφιγξη των πολιτιστικών (και όχι μόνο) σχέσεων των δύο χωρών και διαβεβαίωσε για την αμέριστη υποστήριξη αυτής της προσπάθειας από την πλευρά της Πρεσβείας. Η συντονίστρια της ΔΕΒΘ, Νόπη Χατζηγεωργίου, ανέφερε ότι αυτή η συνεργασία είναι το αποτέλεσμα συστηματικής δουλειάς και διαλόγου. Ηδη έχει ξεκινήσει ο σχεδιασμός του προγράμματος «Σάρτζα, τιμώμενη στη Διεθνή Εκθεση Βιβλίου Θεσσαλονίκης 2024», το οποίο θα αναπτυχθεί σε τρεις βασικές κατευθύνσεις: τη λογοτεχνική -με έμφαση στην ποίηση, το παιδικό βιβλίο, την πεζογραφία κ.ά.-, την επαγγελματική –με πρωτοβουλίες που διευκολύνουν τους εκδότες εκατέρωθεν να αγοράσουν δικαιώματα, να μεταφράσουν, να εκδώσουν βιβλία- και, τέλος, την ευρύτερα πολιτιστική – μέσα από καλλιτεχνικές δράσεις που ανοίγουν τον διάλογο του βιβλίου με τις άλλες τέχνες.
