Στο αμφιθέατρο του Μουσείου της Ακρόπολης πραγματοποιήθηκαν τα εγκαίνια της διοργάνωσης «Αθήνα – Παγκόσμια Πρωτεύουσα Βιβλίου 2018», παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας. Η Αθήνα υποδέχθηκε και τις αντιπροσωπείες του Κόνακρυ (Γουινέα), Παγκόσμια Πρωτεύουσα 2017, και της Σάρζα (Αραβικά Εμιράτα), που θα είναι η επόμενη Πρωτεύουσα το 2019.
Ανοίγοντας τη διοργάνωση, ανήμερα της Παγκόσμιας Ημέρας Βιβλίου 23 Απριλίου, ο δήμαρχος Αθηναίων Γιώργος Καμίνης τόνισε ότι «έχουμε την τύχη να ζούμε σε μια πόλη που η αρχαία της κληρονομιά θεωρείται και είναι κοιτίδα του δυτικού πολιτισμού και πνεύματος. Μια πόλη με μεγάλη ιστορία αλλά και με πολλές σύγχρονες ιστορίες, που ξεδιπλώνονται γύρω μας καθημερινά».
Όπως επισήμανε, ο «σύγχρονος πολιτισμός μαζί με την πολιτιστική κληρονομιά της πόλης συμβάλλουν με εντυπωσιακά αποτελέσματα στην ανοδική τουριστική πορεία της Αθήνας με περισσότερους από 5 εκατομμύρια επισκέπτες για το 2017. Η διοργάνωση “Αθήνα, Παγκόσμια Πρωτεύουσα Βιβλίου 2018” είναι μια ακόμα διεθνής διάκριση για την πόλη μας, της οποίας την ευθύνη αλλά και την ευκαιρία πιστεύουμε ότι θα αξιοποιήσουμε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο».
Από την πλευρά του, ο Προκόπης Παυλόπουλος υποστήριξε ότι το βιβλίο μπορεί να παίξει τεράστιο ρόλο στον διάλογο πολιτισμών, ο οποίος μπορεί να σβήσει τις φωτιές των πολέμων, «εκείνος που θα μας κάνει να καταλάβουμε την κοινή μας μοίρα και την κοινή μας δύναμη δημιουργίας».
Αναφερόμενος στην επιλογή της UNESCO να επιλέξει την Αθήνα Παγκόσμια Πρωτεύουσα Βιβλίου 2018, τόνισε ότι «αξίζει όχι μόνο με βάση την ιστορία της πόλης αλλά και για τις προοπτικές της. Με αυτό που μπορεί να συμβολίσει σήμερα, ως παγκόσμια πρωτεύουσα του βιβλίου».
«Η Αθήνα δεν έχει μόνο την ιστορία, έχει και τη βούληση και την “τεχνογνωσία” για να μπορέσει να συμβολίσει την αξία του βιβλίου σήμερα», επισήμανε.
Ο Ίαν Ντένισον, επικεφαλής Εκδόσεων της UNESCO, δήλωσε ότι το δικαίωμα της ανάγνωσης «ένα δικαίωμα θεμελιώδους σημασίας προκειμένου να συμμετάσχει κανείς στη δημοκρατία».
Τέλος, ο Μουντζούρ Σερίφ, εκπρόσωπος του Κονακρί, που φιλοξένησε την διοργάνωση το 2017, είπε:
«Η Ελλάδα είναι το λίκνο της δημοκρατίας, η προαγωγή της οποίας εξαρτάται από τη γραφή, την ανάγνωση, το βιβλίο. Είναι πολύ σημαντικό για εμάς που αναλαμβάνει Πολιτιστική Πρωτεύουσα για το 2018 η Αθήνα, η οποία έχει τις δυνατότητες να παράγει βιβλία για όλους και προς όλους».
Στην εκδήλωση παραβρέθηκαν επίσης η υπουργός Πολιτισμού και Αθλητισμού Λυδία Κονιόρδου, ο βουλευτής Νίκος Φίλης ως εκπρόσωπος του προέδρου της Βουλής των Ελλήνων, η βουλευτής Νίκη Κεραμέως ως εκπρόσωπος της αξιωματικής αντιπολίτευσης, η πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ και επικεφαλής του Κινήματος Αλλαγής Φώφη Γεννηματά, ο επικεφαλής του Ποταμιού Σταύρος Θεοδωράκης, πρέσβεις, εκπρόσωποι της UNESCO, καθώς και επιστημονικών και πολιτιστικών φορέων, οργανισμών και ιδρυμάτων.
Αμέσως μετά την τελετή έναρξης της διοργάνωσης, ξεκίνησαν μουσικές και άλλες εκδηλώσεις στον πεζόδρομο της Δ. Αρεοπαγίτου, που θα κλείσουν με μια μοναδική δράση στο Ηρώδειο αφιερωμένη στο βιβλίο και την ποίηση με την ελεύθερη συμμετοχή του κοινού.
