Σε ηλικία 80 ετών άφησε χθες βράδυ την τελευταία του πνοή ο σαξοφωνίστας και βιμπραφωνίστας της τζαζ Pee Wee Ellis, γνωστός για τη συμμετοχή στα συγκροτήματα του James Brown και του Van Morisson, λόγω επιπλοκών με την καρδιά του.
Η οικογένεια του σπουδαίου μουσικού ανακοίνωσε το θάνατό του αναφέροντας ότι θα τιμήσει τη μνήμη του και εκφράζοντας την ελπίδα ότι «όλοι θα αφιερώσετε χρόνο για να ακούσετε τη μουσική του και να συνεχίσετε την κληρονομιά του».
Ο Pee Wee Ellis γεννήθηκε το 1941 στη Φλόριντα και άρχισε την καριέρα του το 1957 μετά από μια τυχαία συνάντηση με τον Sonny Rollins, στη Νέα Υόρκη. Μπήκε στην μπάντα του Brown ύστερα από σύσταση του τρομπετίστα Waymon Reed. Βοήθησε μάλιστα τον «νονός της σόουλ» να γράψει αρκετά από τα τραγούδια του, όπως τα «Cold Sweat» και «Say It Loud — I’m Black and I’m Proud».
Ο Ellis ήταν επίσης μέλος του συγκροτήματος που ηχογράφησε το άλμπουμ του Van Morrison «Into the Music» το 1979 με το οποίο ξεκίνησε μια συνεργασία πολλών δεκαετιών. Ακολούθησαν, μεταξύ άλλων, τα «Summertime in England», «Days Like This» και «The Healing Game».
Το 2012 εντάχθηκε στο Jazz Confusion του ντράμερ Ginger Baker. Συνάδελφοί του τον αποχαιρετούν με μηνύματά τους στο διαδικτύο, όπως ο Bootsy Collins που τον χαρακτήρισε ιδιοφυία.
