Ποιητής της εικόνας, πολυκαλλιτέχνης με τεράστια απήχηση και επίδραση σε όλο τον κόσμο, με αναγνωρίσιμη, προσωπική αισθητική που συνδυάζει την οπτική τέχνη, την αρχιτεκτονική, τη μουσική, τον χορό και τη θεατρική αφήγηση. Πνεύμα πρωτοποριακό, τολμηρό και ανήσυχο. Ανθρωπος απλός, ευρηματικός, ακτινοβόλος. Ο δημιουργός που επαναπροσδιόρισε τι σημαίνει «θέατρο» στη σύγχρονη εποχή, ο Ρόμπερτ Γουίλσον, που αγάπησε την Ελλάδα, την ιστορία και τους μύθους της, έφυγε από τη ζωή χθες, σε ηλικία 83 ετών, «στο Water Mill της Νέας Υόρκης, έπειτα από σύντομη αλλά επιθετική ασθένεια», αναφέρει η ανακοίνωση. «Αν και αντιμετώπισε τη διάγνωση με καθαρό μυαλό και αποφασιστικότητα, ένιωθε την ανάγκη να συνεχίσει να εργάζεται και να δημιουργεί ώς το τέλος. Τα έργα του για το θέατρο, τα έργα του σε χαρτί, τα γλυπτά και τα βίντεο πορτρέτα του, καθώς και το The Watermill Center, θα παραμείνουν η καλλιτεχνική κληρονομιά του Ρόμπερτ Γουίλσον».
Ο Τεξανός καλλιτέχνης, που μεγάλωσε σε εύπορη οικογένεια, δεν έκρυψε ότι στα νεανικά χρόνια του υπέφερε από τραυλισμό αλλά και από κατάθλιψη – μάλιστα είχε νοσηλευτεί σε ψυχιατρικό ίδρυμα. Ωστόσο τάραξε τα καλλιτεχνικά νερά στη Νέα Υόρκη δημιουργώντας μια εικαστική εγκατάσταση από 676 τηλεφωνικούς στύλους και μια σειρά περίπου 60 υβριδικών παραστάσεων. Με το έργο του «Το Βλέμμα του Κωφού» (1971) έδωσε το δείγμα γραφής του και κέρδισε την αναγνώριση: μια σιωπηλή όπερα στην οποία πρωταγωνιστούσε ένας κωφός έφηβος που ο σκηνοθέτης τον είχε υιοθετήσει κάποια χρόνια νωρίτερα.
Η διεθνής καριέρα του άρχισε το 1976, όταν παρουσίασε στο φεστιβάλ της Αβινιόν και σε συνεργασία με τον Φίλιπ Γκλας το έργο «Ο Αϊνστάιν στην ακρογιαλιά». Ακολούθησαν σημαντικές συνεργασίες από τον χώρο της ροκ μουσικής (Τομ Γουέιτς, Λου Ριντ, Ντέιβιντ Μπερν), της όπερας (Τζέσι Νόρμαν), του μπαλέτου (Σιλβί Γκιλέμ) και ακόμα της μόδας και της πολιτικής.
Ο εμβληματικός καλλιτέχνης επισκεπτόταν συχνά την Αθήνα. Πολυσυζητημένη υπήρξε η «Οδύσσειά» του με το Εθνικό Θέατρο το 2012. Το 2019, για πρώτη φορά στην Επίδαυρο, παρουσίασε τον «Οιδίποδα». Το 2022 ανέβασε τον «Οθέλο» στην Εθνική Λυρική Σκηνή. Το 2023 σκηνοθέτησε τις «Τρεις ψηλές γυναίκες» του Εντουαρντ Αλμπι στο Δημοτικό Θέατρο Πειραιά με πρωταγωνίστριες τις Ρένη Πιττακή, Καρυοφυλλιά Καραμπέτη και Λουκία Μιχαλοπούλου.
