Μια από τις μορφές εκείνες της λογοτεχνίας που συνέβαλε τα μέγιστα στη δημιουργία εικόνων και έπλασε τοπία στη φαντασία μας ήταν ο Ιούλιος Βερν. Μια φωτισμένη περίπτωση πνεύματος, ένας οραματιστής, ένας συγγραφέας με προφητικές ματιές στο μέλλον. Μέσα από τα βιβλία του πέρασαν διαστημικά ταξίδια, υποβρύχιες εξερευνήσεις κι ένας κόσμος όπως δεν τον είχαμε φανταστεί. Ζωντάνεψε κείμενα και έδωσε τροφή στη σκέψη όλων μας. Πολύ μπροστά από την εποχή του, αποτελεί ίσως τον κορυφαίο αφηγητή του μέλλοντος, αιώνες πριν εκείνο πάρει σάρκα και οστά.
Είναι ελάχιστοι, πιστεύω, από τα παιδιά εκείνα των δεκαετιών του ’60, του ’70 αλλά και του ’80 που δεν ξεφύλλισαν έστω ή απλά δεν στάθηκαν μπροστά από μια βιτρίνα βιβλιοπωλείου, χαζεύοντας αυτά τα πραγματικά πανέμορφα εξώφυλλα! Ηταν οι εκδόσεις Αστέρος αυτές που έκαναν πιο δημοφιλή από οποιονδήποτε άλλο εκδοτικό οίκο στη χώρα μας τον Ιούλιο Βερν και το έργο του. Ηταν ο εκδοτικός οίκος που τον καθιέρωσε και έδωσε άλλες διαστάσεις σε όσα περιέγραψε με τόσο γλαφυρό τρόπο. Σε όσα προσπάθησε να ερμηνεύσει, πολύ πριν συμβούν.
Θυμάμαι στα χρόνια των δικών μου παιδικών χρόνων τις ατελείωτες ώρες που με ένα τέτοιο βιβλίο βυθιζόμουν στις δικές του αλήθειες, τις τόσο μακρινές από την εποχή που το έγραψε, αλλά συνάμα και τις τόσο γοητευτικές στις δικές μου καθημερινές εικόνες. Είχε αυτό το μαγικό στοιχείο να μπορεί να σε ταξιδεύει και να σε συναρπάζει, να εξάπτει τη φαντασία. Ηταν και υπεράνω αντιρρήσεων, εκ μέρους των γονιών μας. Αντίθετα, με μεγάλη τους χαρά θα μας αγόραζαν ένα βιβλίο του και με ακόμη μεγαλύτερη θα μας έβλεπαν να το διαβάζαμε! Ενα είδος εξωσχολικών αριστουργημάτων, με την κοινή αποδοχή όλων. Ηταν συγχρόνως και ο συνδετικός κρίκος με τα Κλασσικά Εικονογραφημένα, στα οποία ανατρέχαμε για να δούμε περισσότερες εικόνες από εκείνα τα ταξίδια.
Οχι ότι έλειπε η εικονογράφηση στα δικά του βιβλία. Το κάθε άλλο μάλιστα. Ηταν λιτή, αλλά υπέροχη κι εκείνη. Κουβαλούσε κάτι από περασμένους αιώνες και έδειχνε… αυθεντική. Σαν αναπόσπαστο τμήμα της αφήγησης. Από τη Γη στη Σελήνη, Τα τέκνα του πλοιάρχου Γκραντ, Ο γύρος του κόσμου σε 80 ημέρες, 20.000 λεύγες κάτω απ’ τη θάλασσα, ένας διαχρονικός θησαυρός απόδρασης! Τα δε εξώφυλλα, ο καθρέφτης κάθε βιβλίου, ήταν απλά σαγηνευτικά!
Σε προκαλούσαν στη θέα τους, αφήνοντας ελεύθερη τη φαντασία σε κόσμους που απλώνονταν σαν σκιά κάτω από την πένα του Γάλλου συγγραφέα. Τώρα, με τα χρόνια της αθωότητας πίσω, νομίζω πως και το timing έπαιξε ρόλο.
Οι εικονογράφοι των βιβλίων αυτών στη γαλλική έκδοση ήταν οι παρακάτω:
Edouard Riou (1833-1900)
Henri de Montaut (1840?-1905?)
Alphonse de Neuville (1835-1885)
Jules Ferat (1819-1889?)
Georges Tiret-Bognet (1855-1930?)
* συγγραφέας, σεναριογράφος
