Ποτέ άλλοτε η κατάκτηση μιας Ευρωλίγκας δεν είχε προσωποποιηθεί σε τέτοιο βαθμό, όπως αυτή που κατέκτησε πριν από έξι μέρες ο Ολυμπιακός, μέσα στην έδρα του «αιώνιου» αντιπάλου. Φάνηκε από την κίνηση του αρχηγού Κώστα Παπανικολάου να παραδώσει την κούπα στον προπονητή του, Γιώργο Μπαρτζώκα, για να τη σηκώσει πρώτος μπροστά σε 100.000 οπαδούς της ομάδας, στη φιέστα που στήθηκε στο Δημοτικό Θέατρο Πειραιά.
Στο επινίκιο δείπνο στη Βούλα, οι συνδαιτυμόνες, από τους παίκτες -με πρώτο τον Φουρνιέ- μέχρι τους προέδρους, φόρεσαν στο πέτο τους αυτοκόλλητο με την εικόνα του «coach B» να απαιτεί σιωπή. Ισως όμως όχι τόσο από τους αντιπάλους, αλλά κυρίως από όλους τους φίλους των «ερυθρολεύκων» που τον αμφισβητούσαν μετά τα τέσσερα σερί χαμένα φάιναλ φορ που προηγήθηκαν.
Ολα αυτά για τον προπονητή που ανέλαβε τον Ολυμπιακό σε μια δύσκολη εποχή. Μετά την επιστροφή του από τον εθελούσιο υποβιβασμό στην Α2 και το αποτυχημένο πείραμα Μπλατ.
Ωστόσο κατάφερε με τον τρόπο του να γίνει ο πιο πετυχημένος τεχνικός στην ιστορία της ομάδας, ξεπερνώντας μύθους όπως ο Γιάννης Ιωαννίδης και ο Ντούσαν Ιβκοβιτς. Και το κυριότερο: καταθέτοντας τη δική του μπασκετική πρόταση, στην οποία υποκλίνεται ολόκληρη η μπασκετική κοινότητα. Εξ ου και ο όρος «Bartzokas Ball» που έχει επικρατήσει, ακόμη και στις τεχνικές αναλύσεις της Ευρωλίγκας.
Μάλιστα, οι σχολιαστές του Euroleague TV το στιλ αυτό το έχουν χαρακτηρίσει «δημοκρατικό» ή ακόμη και «κομμουνιστικό». Η μία εκδοχή είναι ότι βασίζεται στη συμμετοχική διαδικασία της συνεχούς κυκλοφορίας της μπάλας. Η άλλη είναι γιατί το συνδέουν με την παρακαταθήκη που έχει αφήσει ο αείμνηστος πατέρας του, Ανδρέας Μπαρτζώκας, ο οποίος υπήρξε αγωνιστής της Αριστεράς και εκ των πρωταγωνιστών της περίφημης απόδρασης από τις φυλακές των Βούρλων (17/4/1955). Τότε που 27 κρατούμενοι κομμουνιστές διέφυγαν ανοίγοντας ένα λαγούμι κάτω από το κρεβάτι του πατέρα Μπαρτζώκα.
Οι αναμνήσεις του μικρού Γιώργου, που γεννήθηκε το 1965, και της μεγαλύτερης αδελφής του, Λυδίας, είναι γεμάτες από εφόδους ασφαλιτών που γίνονταν συχνά-πυκνά στο σπίτι τους, αλλά και τις επισκέψεις τους στα κολαστήρια της Λέρου και της Γυάρου για να συναντήσουν τον πατέρα τους. Ο ίδιος έχει παραδεχθεί ότι εκείνη η κατάσταση του είχε δημιουργήσει μεγάλο θυμό, αλλά και έναν διαρκή φόβο.
Ο Μπαρτζώκας επέστρεψε στον Ολυμπιακό τον Ιανουάριο του 2020 για τη δεύτερη θητεία του, μετά την πρώτη που συνοδεύτηκε από την κατάκτηση της Ευρωλίγκας στο Λονδίνο το 2013 και του Διηπειρωτικού στη Βραζιλία. Ηταν απόφαση των Παναγιώτη και Γιώργου Αγγελόπουλου, οι οποίοι ανέκαθεν εκτιμούσαν τις ιδέες του για το μπάσκετ, τον ακέραιο χαρακτήρα του και θεωρούσαν ότι δεν έπρεπε να φύγει τόσο άσχημα μετά από ένα χαμένο ματς Κυπέλλου με τον Παναθηναϊκό στο ξεκίνημα της σεζόν 2014-15. Τότε παραιτήθηκε, επηρεασμένος από την οργισμένη επίσκεψη μερίδας οργανωμένων οπαδών στο πάρκινγκ του ΣΕΦ. Τον στήριξαν «μέχρι τέλους» όταν δεν δίστασε να πάρει δύσκολες, αλλά κομβικές αποφάσεις, όπως στον απογαλακτισμό της ομάδας από δύο θρύλους, του Σπανούλη και του Πρίντεζη.
Εκτοτε ο Μπαρτζώκας άρχισε να σαρώνει τους τίτλους στην Ελλάδα και να οδηγεί σταθερά την ομάδα στα φάιναλ φορ. Παράλληλα δημιούργησε νέο μπασκετικό κοινό. Η φιλοσοφία του πήρε το όνομα «μπαρτζωκισμός» και όλοι στην ομάδα του μεγάλου λιμανιού θεωρούν ότι δεν αποτελεί απλά μια μπασκετική λογική αλλά μια ολόκληρη προσέγγιση της ζωής.
Η αλήθεια είναι ότι ο Μπαρτζώκας χρωστάει μεγάλο μέρος της λατρείας που του έχει ο κόσμος του Ολυμπιακού στο μένος των «απέναντι». Στη διαρκή στοχοποίησή του… πράσινης απόχρωσης, καθώς κάποιοι συγκεκριμένα έχουν τοποθετήσει πάνω του μια… κάμερα και περιμένουν την παραμικρή εκτροπή του.
Η αλήθεια είναι ότι κι αυτός έχει δώσει πολλά δικαιώματα. Ξεκινώντας από την τάση του -πάνω στην ένταση του ματς- να βρίζει τα θεία, τις δηλώσεις του τις γεμάτες υπονοούμενα για τον Παναθηναϊκό και την αδυναμία του να συγκρατήσει τα νεύρα του, όταν δέχεται (μεμονωμένες) φραστικές επιθέσεις. Οπως, για παράδειγμα, σχετικά πρόσφατα στο Ντουμπάι, που ανέβηκε έξαλλος στην κερκίδα και ουσιαστικά επιτέθηκε σε όλο τον Παναθηναϊκό, με φράσεις που έδωσαν νέο υλικό για κόντρες αλλά και μπλουζάκια.
Πάντως λίγες μέρες μετά, εξομολογήθηκε ότι δεν του άρεσε η εικόνα του και θα προτιμούσε να είχε συγκρατηθεί, αφού πρώτα έκανε δεκτή την τηλεφωνική «συγγνώμη» του ανθρώπου που τον έβγαλε από τα ρούχα του.
Παρεμπιπτόντως, το οξύμωρο είναι ότι ο Μπαρτζώκας είναι θρήσκος! Κάθε χρόνο, πριν αρχίσει η σεζόν, επισκέπτεται την Παναγία της Τήνου για να ανάψει μια λαμπάδα και μάλιστα οι ιερωμένοι που τον αναγνωρίζουν επιμένουν να βγάλουν μαζί του μια φωτογραφία.
Γιατί τoν επιλέξαμε
Διότι η κατάκτηση της τέταρτης Ευρωλίγκας στην ιστορία του Ολυμπιακού είχε τη σφραγίδα του.
