Λίγο πριν από τις 3 χθες το μεσημέρι το Airbus Α330 Voyager της Βρετανικής Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας τροχοδρόμησε στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος», μεταφέροντας τον πρίγκιπα της Ουαλίας, Κάρολο, και τη σύζυγό του, Καμίλα Πάρκερ Μπόουλς, δούκισσα της Κορνουάλης.
Στο αεροδρόμιο, εκ μέρους της κυβέρνησης, τους υποδέχτηκε ο υφυπουργός Εξωτερικών Τέρενς Κουίκ και στη συνέχεια το ζεύγος επιβιβάστηκε σε αυτοκίνητο που τους μετέφερε στο κέντρο της Αθήνας, στην πλατεία Συντάγματος, όπου ο Κάρολος κατέθεσε στεφάνι στο Μνημείο του Αγνωστου Στρατιώτη.
Στο σημείο ήταν συγκεντρωμένοι αρκετοί τουρίστες, οι οποίοι ήθελαν να δουν από κοντά τον Βρετανό πρίγκιπα και τη σύζυγό του. Ακολούθως οι επισκέπτες κατευθύνθηκαν στο προεδρικό μέγαρο, όπου έγιναν δεκτοί από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας Προκόπη Παυλόπουλο και από τη σύζυγό του, Βλασία.
Η συνάντηση έγινε σε εγκάρδιο κλίμα, με τον κ. Παυλόπουλο να χαρακτηρίζει την επίσκεψη «πολύτιμο κρίκο στην αλυσίδα φιλίας των δύο χωρών». Παράλληλα, αναφέρθηκε στους δεσμούς φιλίας των δύο χωρών, τονίζοντας: «Ποτέ δεν ξεχνάμε τον Λόρδο Βύρωνα, το Ναυαρίνο και τους κοινούς αγώνες που οι δύο χώρες δώσαμε σε δύο Παγκόσμιους Πολέμους».
Ο πρίγκιπας Κάρολος, αφού ευχαρίστησε τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας για την υποδοχή, μίλησε για τους στενούς δεσμούς φιλίας των δύο χωρών. «Εχω μόνο θερμά λόγια για τη σχέση των δύο χωρών. Ελπίζω και εύχομαι ότι θα μας δοθούν πολλές ευκαιρίες στο μέλλον να ξανασυναντηθούμε» επισήμανε. Ως είθισται, οι δύο άνδρες αντάλλαξαν τα εθιμοτυπικά δώρα. Ο πρίγκιπας χάρισε στον κ. Παυλόπουλο 6 πορσελάνινα πιάτα, κατασκευασμένα στο εργαστήριο της βασιλικής Αυλής αλλά και μια φωτογραφία που απεικονίζει τον ίδιο με τη σύζυγό του.
Από την πλευρά του, ο κ. Παυλόπουλος του δώρισε έναν επίχρυσο αμφορέα μινωικής τέχνης αλλά και κάτι συλλεκτικό: το προσκλητήριο της βάφτισης του πρίγκιπα Φίλιππου –πατέρα του Κάρολου και συζύγου της βασίλισσας Ελισάβετ– που είχε γίνει στο Μον Ρεπό, στην Κέρκυρα, τον Οκτώβριο του 1921. Μαζί και το μενού της δεξίωσης της βάφτισης, αλλά και την ανακοίνωση του Δήμου Κέρκυρας για το γεγονός.
Λίγο μετά τις 4 ο πρίγκιπας της Ουαλίας έγινε δεκτός στο μέγαρο Μαξίμου από τον πρωθυπουργό, Αλέξη Τσίπρα, την ώρα που η σύζυγός του, Περιστέρα Μπαζιάνα, επισκεπτόταν μαζί με τη δούκισσα της Κορνουάλης το Μουσείο Μπενάκη.
«Ορόσημο στις σχέσεις της Ελλάδας και της Βρετανίας μπορεί να αποτελέσει η πρώτη επίσημη επίσκεψη μέλους της βασιλικής οικογένειας της Βρετανίας στην Αθήνα, ανέφερε ο πρωθυπουργός και ανακοίνωσε ότι αποδέχτηκε πρόσκληση που του απηύθυνε η Βρετανίδα πρωθυπουργός, Τερέζα Μέι, να επισκεφθεί το Λονδίνο τον επόμενο μήνα.
«Είναι η πρώτη φορά που ένα μέλος της βασιλικής οικογένειας επισκέπτεται επίσημα την Ελλάδα. Αυτό είναι πολύ σημαντικό γεγονός, πρέπει να ενισχύσουμε ακόμη περισσότερο τη συνεργασία μας», είπε ο πρωθυπουργός, με τον πρίγκιπα Κάρολο να αναφέρει από πλευράς του: «Είμαι βαθιά ευγνώμων στην ελληνική κυβέρνηση για τη συνεργασία και τη στήριξή της και πιστεύω ότι θα συνεχίσουμε αυτή τη σπουδαία φιλία και στο μέλλον. Θα καταφέρουμε να πετύχουμε πολλά όσον αφορά το θέμα ασφάλειας και μετανάστευσης και όλες τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε».
Συνάντηση και με τον Κυρ. Μητσοτάκη
Ο Αλέξης Τσίπρας είχε και έναν καλό λόγο για την πρέσβειρα της Βρετανίας στην Ελλάδα, Κέιτι Σμιθ, λέγοντας πως «μιλάει ελληνικά καλύτερα και από εμάς τους ίδιους». Αργά χθες το απόγευμα, ο πρίγκιπας συναντήθηκε και με τον αρχηγό της Ν.Δ. Κυριάκο Μητσοτάκη, ενώ ακολούθως το ζευγάρι επέστρεψε στο προεδρικό μέγαρο προκειμένου να παραστεί σε επίσημο δείπνο που παρέθεσε προς τιμήν τους ο κ. Παυλόπουλος.
Σήμερα, ο πρίγκιπας θα συναντηθεί με τον Αρχιεπίσκοπο Αθηνών και πάσης Ελλάδος στην Ιερά Αρχιεπισκοπή. Εν συνεχεία, το ζεύγος θα επισκεφτεί το Συμμαχικό Στρατιωτικό Κοιμητήριο και αργότερα ο πρίγκιπας θα μεταβεί στον Πειραιά όπου θα επισκεφτεί βρετανικά πολεμικά σκάφη. Αμέσως μετά θα μεταβεί στο Αλσος Ελληνικής Ναυτικής Παράδοσης στον Φλοίσβο του Παλαιού Φαλήρου, όπου θα επισκεφτεί το θωρηκτό-καταδρομικό «Γ. Αβέρωφ» και την τριήρη «Ολυμπιάς» του Ελληνικού Πολεμικού Ναυτικού.
Από την πλευρά της, η δούκισσα της Κορνουάλης θα επισκεφθεί στις 12.30 το μεσημέρι τη Μονή Καισαριανής όπου θα συμμετάσχει σε εκπαιδευτική δραστηριότητα με μαθητές με θέμα το παιδικό βιβλίο, με αφορμή την ανακήρυξη της Αθήνας Παγκόσμιας Πρωτεύουσας Βιβλίου 2018.
