«Η άσκηση έρχεται ύστερα από μια επιτυχημένη επίσκεψη του υπουργού Εθνικής Αμυνας Πάνου Καμμένου στην Ουάσινγκτον και αναδεικνύει για άλλη μια φορά τη σημαντική γεωστρατηγική θέση που κατέχει η Ελλάδα στη Νοτιοανατολική Μεσόγειο και την άριστη συνεργασία που υπάρχει μεταξύ των χωρών μας.
»Είναι σημαντικό που συμμετέχουν δυνάμεις και πέραν του ΝΑΤΟ, και η Ελλάδα δείχνει με αυτόν τον τρόπο ότι μπορεί και γεφυρώνει τις διαφορές μεταξύ των κρατών που υπάρχουν στην περιοχή και να εξασκούνται όλοι αυτοί μαζί».
Αυτά τόνισε χθες στις δηλώσεις του προς τους δημοσιογράφους ο Αμερικανός πρέσβης Τζέφρι Παγιάτ, που μαζί με τον ΥΕΘΑ, τον πρέσβη των Αραβικών Εμιράτων Σουλτάν Μοχάμετ Μαϊέντ Αλάλι και τη στρατιωτική ηγεσία των ελληνικών δυνάμεων παρακολούθησε μέρος της πολυεθνικής αεροπορικής διακλαδικής άσκησης «Ηνίοχος 2017».
Ασκησης που ξεκίνησε στις 27 Μαρτίου, θα διαρκέσει έως τις 6 Μαρτίου και πραγματοποιείται στο Κέντρο Αεροπορικής Τακτικής (ΚΕΑΤ) στην αεροπορική βάση της Ανδραβίδας. Σε αυτήν εκτός από δυνάμεις της Πολεμικής μας Αεροπορίας συμμετέχουν άλλες τέσσερις πολεμικές αεροπορίες ισάριθμων χωρών, αλλά και δυνάμεις από τους άλλους κλάδους των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων.
Συγκεκριμένα συμμετέχουν οι αεροπορίες της Ιταλίας, των ΗΠΑ, των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και του Ισραήλ, με τις δύο τελευταίες να συνεκπαιδεύονται για πρώτη φορά.
Σύμφωνα, δε, με τον Πάνο Καμμένο με την άσκηση «δημιουργείται πλέον, με επίκεντρο την Ελλάδα, μια μεγάλη συμμαχία ενός άξονα σταθερότητος που επεκτείνεται νότια από την Ελλάδα προς την Κύπρο, που φέτος συμμετείχε μέσω του διοικητή της Αεροπορικής Διοίκησης της Εθνικής Φρουράς της Κύπρου (σ.σ.: που παρακολουθεί ως παρατηρητής), το Ισραήλ, τις χώρες της Μέσης Ανατολής και παράλληλα στα δυτικά προς την Ιταλία».
Πρόσθεσε επίσης ότι «η Ελλάδα θα συνεχίσει αυτή την προσπάθεια και τις πρωτοβουλίες με μια υπερήφανη εξωτερική πολιτική, η οποία εκτείνεται πλέον προς τα νότια στις χώρες της Μέσης Ανατολής, της Βόρειας Αφρικής αλλά και βόρεια προς τα Βαλκάνια».
Αξίζει τέλος να σημειωθεί ότι όταν ο Αμερικανός πρέσβης ρωτήθηκε εάν θα συμμετάσχουν ελληνικά F-35 έσπευσε να απαντήσει άκρως διπλωματικά: «Η πρόσφατη επίσκεψη του κ. Καμμένου στην Ουάσινγκτον και η συνάντησή του με τον υπουργό Αμύνης στρατηγό Ματίς ήταν πολύ-πολύ ενδιαφέρουσες», για να προσθέσει: «Προκύπτουν πολύ θετικά σημάδια».
