Πατρινά «τσιπάκια» για την Ευρώπη

Η καλιφορνέζικη πολυεθνική εταιρεία ημιαγωγών Applied Materials μπορεί να μην είναι εξίσου αναγνωρίσιμη στο ευρύ κοινό όσο οι γίγαντες της Big Tech (Google, Amazon, Apple, Meta, Microsfot), αλλά τα υλικά και οι τεχνολογικές λύσεις που παράγει βρίσκονται πρακτικά παντού: σε σπίτια, γραφεία και εργοστάσια, στην άσφαλτο και τους αιθέρες, σε οποιαδήποτε συσκευή, «έξυπνο» μηχάνημα, όχημα ή σύστημα χρησιμοποιεί ολοκληρωμένα κυκλώματα – επεξεργαστές σε πλάκες πυριτίου, τα γνωστά σε όλους (ακόμα και σε όσους είμαστε τεχνολογικά ημι-αναλφάβητοι) «τσιπάκια».

Η κρίση παγκόσμιας έλλειψης ημιαγωγών, που ξεκίνησε εν μέσω πανδημίας προκαλώντας αλυσιδωτές αναταράξεις στην παραγωγική αλυσίδα, όχι μόνο δεν έχει ξεπεραστεί, αλλά εντάθηκε με τον εμπορικό πόλεμο ΗΠΑ – Κίνας και την εισβολή των Ρώσων στην Ουκρανία, από όπου προέρχεται το 50% της παγκόσμιας προμήθειας αερίου νέον, απαραίτητο συστατικό για τα τσιπ.

Αντιδρώντας σε αυτή την κρίση, η Ευρωπαϊκή Ενωση συζητάει τον νέο νόμο για τα τσιπ, ώστε να μειώσει την εξάρτηση της γηραιάς ηπείρου από τα εισαγόμενα «τσιπάκια», σχεδιάζοντας ένα πρόγραμμα επιδοτήσεων 3,3 δισ. ευρώ από ευρωπαϊκά ταμεία, που μπορούν να κινητοποιήσουν ιδιωτικές και δημόσιες επενδύσεις ώς 43 δισ.

Το μέλλον της βιομηχανίας των ημιαγωγών και οι δυνατότητες για νέες επενδύσεις στην Ελλάδα ήταν το κεντρικό θέμα στο πρόσφατο συνέδριο της Applied Materials Greece «Atoms to Algos» (από τα άτομα στους αλγόριθμους) που πραγματοποιήθηκε για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά στην Ελλάδα.

Διοργανωτής ήταν η ελληνική εταιρεία Τhink Silicon, που ξεκίνησε το 2007 ως μια start-up από την Πάτρα, σχεδιάζοντας υψηλής απόδοσης μονάδες επεξεργασίας γραφικών και αποτελεί από το 2020 μέλος του πολυεθνικού ομίλου της Applied Materials, με παραρτήματα σε ΗΠΑ, Καναδά, Γερμανία και Κίνα.

«Ο,τι μπορεί να ψηφιοποιηθεί, θα ψηφιοποιηθεί. Σχεδόν τα πάντα, ακόμα και οι καρέκλες που καθόμαστε ή τα ποτήρια στα οποία πίνουμε τον καφέ μας στο μέλλον μάλλον θα περιέχουν τσιπάκια», προέβλεψε ο Κώστας Μάλλιος, αντιπρόεδρος και γενικός διευθυντής της Αpplied Materials Business Unit, προβλέποντας ότι η παγκόσμια βιομηχανία των ημιαγωγών θα διπλασιάσει τον τζίρο της ώς το 2030, αγγίζοντας το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια.

Oπως υποστήριξαν οι ομιλητές του συνεδρίου, το European Chips Act, ο αναμενόμενος ευρωπαϊκός νόμος για τα τσιπ μπορεί να λειτουργήσει ως μαγνήτης για νέες επενδύσεις στην τεχνολογία των ημιαγωγών, με την Ελλάδα να διεκδικεί δυναμικό ρόλο. Η πρόταση νόμου κατέληξε σε προσωρινή πολιτική συμφωνία μεταξύ Ε.Ε. και Κομισιόν, τον Απρίλιο, με στόχο να ενισχύσει «την τεχνολογική κυριαρχία, την ανταγωνιστικότητα, την ανθεκτικότητα της Ευρώπης και να συμβάλει στην ψηφιακή και την πράσινη μετάβαση».

Με το βλέμμα στις ευρωπαϊκές χρηματοδοτήσεις αλλά και στην αξιοποίηση του επιστημονικού δυναμικού που υπάρχει στην Ελλάδα, ο Ελληνας ομογενής που βρίσκεται στο τιμόνι του αμερικανικού κολοσσού είπε ότι νέα μεγάλα κέντρα τεχνολογίας, όπως το «Εpic Center», που χτίζει η Αpplied Materials στη Σάντα Κλάρα, με προϋπολογισμό 4 δισ. δολάρια, μπορούν να δημιουργηθούν και στην Αθήνα. «Εμείς επενδύσαμε στην Ελλάδα, γιατί υπάρχει ταλέντο και το προϊόν είναι σπουδαίο», σημείωσε αναφερόμενος στην εξαγορά της Think Silicon.

Στο συνέδριο μίλησαν, μεταξύ άλλων, ιδρυτές ελληνικών νεοφυών επιχειρήσεων (start-up) καινοτομίας που εξαγοράστηκαν από μεγάλες εταιρείες του εξωτερικού, όπως η Ιnnoetics, που ειδικεύεται στις τεχνολογίες μετατροπής φωνής σε κείμενο και απορροφήθηκε από τη Samsung, και η Αdveos Μicroelectonics από το Αίγιο, που εξαγοράστηκε από την κινεζική εταιρεία σχεδιασμού ημιαγωγών Benken Corporation.

Προβεβλημένη θέση είχαν οι εκπρόσωποι τεχνολογιών της αυτοκινητοβιομηχανίας, εξηγώντας πώς αυξάνεται η εξάρτηση του κλάδου από τους ημιαγωγούς και μετασχηματίζεται συνολικά ο σχεδιασμός οχημάτων, όσο αναπτύσσονται νέες τάσεις, όπως η ηλεκτροκίνηση, η αυτόνομη οδήγηση, η συνδεσιμότητα και ανάγκη για τις λεγόμενες «εξατομικευμένες εμπειρίες χρήστη».