Πόσο άνω των 13 δισ. καλείται να καταβάλει στην Ιρλανδία ο αμερικανικός κολοσσός της Apple σύμφωνα με την απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Με απόφαση της η Κομισιόν ζητά από την εταιρεία να πληρώσει οφειλόμενους φόρους, συν τους τόκους, για τη χρονική περίοδο 2003-2014 επωφελούμενη από την προκλητικά χαμηλή φορολογική κλίμακα στη χώρα, που για την Κομισιόν ισοδυναμεί με παράνομη κρατική ενίσχυση, η οποία παραμορφώνει τον ανταγωνισμό στην Ευρώπη.
Ο τεράστιος λογαριασμός στήνει σκηνικό διατλαντικής πολιτικής σύγκρουσης για την φορολόγηση των αμερικανικών πολυεθνικών, την στόχευση της Silicon Valley από τις Βρυξέλλες και την δυνατότητα παρέμβασης της ευρωπαϊκής γραφειοκρατίας στις εθνικές φορολογικές στρατηγικές.
Η Κομισιόν διαπίστωσε δυο προβληματικές αποφάσεις της Ιρλανδίας για την Aplle που στην ουσία «μείωσαν σημαντικά και τεχνητά τον λογαριασμό που πλήρωνε η εταιρεία στο ιρλανδικό κράτος από το 1991».
Αναφέρει ότι σχεδόν όλα τα κέρδη από τις δυο ιρλανδικές θυγατρικές του ομίλου- την Apple Sales International και την Apple Operations Europe- μεταφέρονταν στην «έδρα» του ομίλου, η οποία όμως υπήρχε μόνο στα χαρτιά, δεν απασχολούσε υπαλλήλους και δεν είχε πραγματική εμπορική δραστηριότητα- επομένως δεν μπορεί να εμφανίζει κέρδη.
«Τα κέρδη που εμφανίζουν αυτά τα “αρχηγεία” ομίλων δεν φορολογούνταν σε καμία χώρα της Ε.Ε. σύμφωνα με τον ιρλανδικό φορολογικό κώδικα, ο οποίος δεν ισχύει πλέον σήμερα. Αποτέλεσμα αυτής της ρύθμισης η Apple πλήρωνε για τα κέρδη από τις πωλήσεις της μόνο ένα φόρο της τάξεως του 1% το 2003, ποσοστό που μειώθηκε στο ελάχιστο 0,005% το 2014», αναφέρεται στο σκεπτικό της Κομισιόν.
«Η φορολογική αντιμετώπιση στην Ιρλανδία βοήθησε την Apple να αποφύγει την φορολόγηση σχεδόν όλων των κερδών της από τις πωλήσεις προϊόντων της σε ολόκληρη την ευρωπαϊκή κοινή αγορά» αναφέρει η Κομισιόν.
«Και αυτό διότι η Apple αποφάσισε να καταγράφει όλες τις πωλήσεις της στην Ιρλανδία αντί για τις χώρες όπου πωλούνταν τα προϊόντα…. Εάν άλλες χώρες απαιτήσουν από την Apple να καταβάλει περισσότερους φόρους για τα κέρδη των δυο θυγατρικών της τη συγκεκριμένη περίοδο, θα μειωθεί αντίστοιχα που θα εισπράξει το Δουβλίνο».
«Πολιτικά υποκινούμενη απόφαση»
Για την Apple η τιμωρία που της επιβλήθηκε είναι μια προσπάθεια της Κομισιόν να «ξαναγράψει την ιστορία της εταιρείας στην Ευρώπη, αγνοεί τους φορολογικούς νόμους της Ιρλανδίας και στην πορεία επιδιώκει να ανατρέψει το διεθνές φορολογικό σύστημα».
«Θα ασκήσουμε έφεση» ανακοίνωσε η εταιρεία, « και είμαστε βέβαιοι ότι η απόφαση θα ανατραπεί».
Το ύψος του ποσού φαίνεται ότι αιφνιδίασε και την Apple και την Ουάσιγκτον, που παρότρυναν μέχρι τώρα τις Ευρωπαϊκές αρχές να μην τραβήξουν το σχοινί και πίστευε ότι η τελική απόφαση θα είναι πιο επιεικής.
Ετσι για το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών «οι πράξεις της Κομισιόν μπορεί να αποτελέσουν απειλή για τις ξένες επενδύσεις, το επιχειρηματικό κλίμα στην Ευρώπη και το πνεύμα της οικονομική εταιρικής σχέσης μεταξύ ΗΠΑ- Ε.Ε.»
Οι χώρες- μέλη της Ε.Ε. δεν μπορούν να επιφυλάσσουν ευνοϊκή φορολογική μεταχείριση σε επιλεγμένες επιχειρήσεις, διακήρυξε η Επίτροπος ανταγωνισμού Μαγκρέτ Βεστάγκερ.
ΗΠΑ: Μονομερής προσέγγιση, πλήττονται οι Αμερικανοί φορολογούμενοι
Προειδοποίηση προς την Ε.Ε. απηύθυνε ο Λευκός Οίκος, καλώντας τον να μην υιοθετεί «μονομερή» προσέγγιση σε φορολογικά ζητήματα. Ο Τζος Έρνεστ, εκπρόσωπος του Αμερικανού προέδρου Μπαράκ Ομπάμα, υπαινίχθηκε ότι η απόφαση μπορεί να πλήξει τους Αμερικανούς φορολογούμενους, καθώς η εταιρεία ενδεχομένως να μπορεί να διεκδικήσει τα χρήματα αυτά στις ΗΠΑ ως έκπτωση φόρου.
Ανησυχούμε από μια μονομερή προσέγγιση που απειλεί να υπονομεύσει την πρόοδο που έχουμε πετύχει μαζί με τους Ευρωπαίους για ένα δίκαιο, διεθνές φορολογικό σύστημα. Και όταν λέω δίκαιο, εννοώ για τους φορολογούμενους αλλά επίσης και για τις εταιρείες που προσπαθούν να κάνουν δουλειές σε όλον τον κόσμο.
Δεν θέλει τα λεφτά η Ιρλανδία
Το Δουβλίνο, που πρέπει τώρα να εφαρμόζει κλίμακα φόρου 12,5% σχεδόν σε όλα τα κέρδη των δυο θυγατρικών της Apple, αρνείται ότι επιφύλαξε «ευνοϊκή μεταχείριση» στον αμερικανικό κολοσσό και όπως είπε ο υπουργός Οικονομικών Μάικλ Νούναν, θα ζητηθεί η έγκριση του υπουργικού συμβουλίου προκειμένου να ασκηθεί έφεση και από την κυβέρνηση.
«Είναι απαραίτητη κίνηση», είπε ο υπουργός, «για να υπερασπιστούμε την ακεραιότητα του φορολογικού μας συστήματος, για να παρέχουμε φορολογική σταθερότητα και σιγουριά στις επιχειρήσεις και για να προκαλέσουμε την καταπάτηση των ευρωπαϊκών κανόνων για την κρατική βοήθεια».
Το σκεπτικό προκαλεί απόρίες δεδομένου ότι σύμφωνα με τους υπολογισμούς του AP, εάν τελικά η Apple υποχρεωθεί να καταβάλει το ποσό, αυτό θα αντιστοιχεί σε περίπου 2.825 ευρώ για κάθε άνδρα, γυναίκα και παιδί στην ιρλανδία. Για τα κρατικά ταμεία, τα χρήματα αυτά θα βοηθήσουν για να εξαφανιστεί το έλλειμμα της χώρας για το 2016, που πέρσι ήταν κάτω από 5 δισ. ευρώ.
Πρόσφατα, και το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών έχει κατηγορήσει την Κομισιόν ότι εξελίσσεται σε μια «υπερεθνική φορολογική αρχή» που απειλεί τις διεθνείς συμφωνίες για τις φορολογικές μεταρρυθμίσεις, στην προσπάθεια για εξάλειψη της φοροαποφυγής.
Πρόστιμο-ψίχουλα
Η διατλαντική διαμάχη για τις φορολογικές υποθέσεις της Apple ρίχνει σκιά στην πολυαναμενόμενη παρουσίαση του iPhone 7 και του νέου μοντέλου του Apple Watch και συμπίπτει με μια κρίσιμη φάση για τον αμερικανικό κολοσσό που βλέπει τις πωλήσεις και των δυο αυτών προϊόντων της να μειώνονται τους τελευταίους μήνες.
Ωστόσο σύμφωνα με το Reuters, το ποσό των 13 δισ. που καλείται να καταβάλει αποτελεί μόνο το 6% των μετρητών και των διαπραγματεύσιμων ομολογιών που διαθέτει.
Τον Ιούνιο η Apple είναι ανακοινώσει ότι διαθέτει μετρητά και ισοδύναμα μετρητών συνολικής αξίας 231,5 δολαρίων, το 98,2% των οποίων (δηλαδή 214,0 δισ.) ήταν στις ξένες θυγατρικές της
Η εταιρεία απασχολεί 5.500 εργαζόμενους στις εγκαταστάσεις της στην ιρλανδική πόλη Κορκ, όπου είναι είναι ο μεγαλύτερος ιδιώτης εργοδότης.
Ο χαμηλός φορολογικός συντελεστής που έχει υιοθετήσει το Δουβλίνο αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο της οικονομικής πολιτικής της χώρας την τελευταία 20ετία, προσελκύοντας πολλές πολυεθνικές, των οποίων το προσωπικό αντιστοιχεί σε 1 για κάθε 10 εργαζόμενους την χώρα.
