Στο μικροσκόπιο της Ε.Ε. η Google

Σε νέα επίθεση κατά της Google προχώρησε χθες η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατηγορώντας την για κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης που κατέχει και παραβίαση των αντιμονοπωλιακών κανόνων της Ε.Ε.

Σύμφωνα με την «προκαταρκτική άποψη» που κοινοποίησε η Επιτροπή, η αμερικανική εταιρεία αναζήτησης παρείχε σημαντικά οικονομικά κίνητρα σε ορισμένους από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές κινητών τηλεφώνων και ταμπλετών του κόσμου, υπό την προϋπόθεση ότι αυτοί θα εγκαθιστούν αποκλειστικά το Google Search και το Google Chrome στις συσκευές τους.

Αποτέλεσμα ήταν το Google Search να είναι προεγκατεστημένο -είτε ως η προεπιλεγμένη είτε ως η αποκλειστική μηχανή αναζήτησης- στην πλειονότητα των συσκευών που χρησιμοποιούν το λειτουργικό σύστημα της Google Αndroid και πωλούνται στην Ευρώπη.

Σκοπός αυτής της στρατηγικής ήταν ο αποκλεισμός ανταγωνιστικών μηχανών αναζήτησης και η ενίσχυση της δεσπόζουσας θέσης που κατέχει σήμερα η Google στις υπηρεσίες αναζήτησης στο Ιντερνετ.

Με αυτόν τον τρόπο, όπως τόνισε η Επιτροπή, εμποδίζεται όμως η πρόσβαση ανταγωνιστικών μηχανών αναζήτησης και λειτουργικών συστημάτων, νοθεύεται ο ανταγωνισμός, περιορίζεται η καινοτομία και ζημιώνονται οι καταναλωτές.

Το κατηγορητήριο της Ευρωπαϊκής επιτροπής έρχεται ύστερα από έρευνα που ξεκίνησε τον Απρίλιο του 2015. Η αρμόδια Επίτροπος Ανταγωνισμού Μαργκρέτε Βεστάιγκερ τόνισε χθες ότι με βάση τη μέχρι στιγμής έρευνα «η συμπεριφορά της Google στερεί από τους καταναλωτές ένα ευρύτερο φάσμα εφαρμογών και υπηρεσιών για κινητές συσκευές και εμποδίζει την ανάπτυξη καινοτομιών από άλλους παίκτες στην αγορά κατά παράβαση των αντιμονοπωλιακών κανόνων της Ε.Ε.».

Τα κινητά τηλέφωνα νέας γενιάς και οι ταμπλέτες είναι υπεύθυνα για περισσότερο από το 50% της κίνησης στο διαδίκτυο παγκοσμίως και η τάση αυτή αναμένεται να ενισχυθεί περαιτέρω στο μέλλον. Το 80% των κινητών συσκευών που υπάρχουν σήμερα στον κόσμο χρησιμοποιούν για λειτουργικό τους σύστημα το Android, που έχει αναπτύξει η Google.

Η αμερικανική εταιρεία έχει στη διάθεσή της 12 εβδομάδες για να απαντήσει στις κατηγορίες της Κομισιόν. Χθες διεμήνυσε μέσω του γενικού της συμβούλου Κεντ Γουόκερ ότι «ανυπομονεί να συνεργαστεί με την Επιτροπή προκειμένου να δείξει ότι το Android είναι καλό για τον ανταγωνισμό και τους ανταγωνιστές».

Αν δεν τα καταφέρει, τότε το πρόστιμο που θα της επιβληθεί θα μπορούσε να φτάσει έως και το 10% του ετήσιου συνολικού της τζίρου, δηλαδή περίπου 7,5 δισ. δολάρια.

Το χθεσινό κατηγορητήριο της Κομισιόν εναντίον της Google είναι το δεύτερο σε έναν χρόνο. Τον περασμένο Απρίλιο η Επιτροπή είχε κατηγορήσει την αμερικανική εταιρεία ότι ευνοούσε στις σελίδες αποτελεσμάτων αναζήτησης τη δική της υπηρεσία σύγκρισης τιμών GoogleShopping -και την προκάτοχο αυτής Google Product Search- έναντι των ανταγωνιστικών υπηρεσιών σύγκρισης τιμών.