Παρ’ ολίγον να πιαστεί με… «τη γίδα στην πλάτη» ο Αμερικανός υπουργός Αμυνας Πιτ Χέγκσεθ και αρχιτέκτονας της στρατιωτικής επίθεσης στο Ιράν, καθώς εμπλέκεται εμμέσως σε απόπειρα χειραγώγησης και αθέμιτης κερδοσκοπίας με χρήση εσωτερικής πληροφόρησης.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, χρηματομεσίτης του Χέγκσεθ προσπάθησε μερικές εβδομάδες πριν από την επίθεση των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν να πραγματοποιήσει μεγάλη επένδυση σε Διαπραγματεύσιμο Αμοιβαίο Κεφάλαιο (ΕTF) που περιλαμβάνει μετοχές μεγάλων αμερικανικών εταιρειών όπλων. Επικαλούμενη τρεις ανώνυμες πηγές με γνώση του θέματος, η βρετανική εφημερίδα ανέφερε ότι ο εν λόγω «μεσίτης του Χέγκσεθ» στην αμερικανική τράπεζα Morgan Stanley επικοινώνησε τον περασμένο Φεβρουάριο με την BlackRock (μεγαλύτερο διαχειριστή περιουσιακών στοιχείων στον κόσμο) για την πραγματοποίηση επένδυσης πολλών εκατομμυρίων δολαρίων στο ETF Defense Industrials Active αυτής, λίγο πριν ξεκινήσει η στρατιωτική επιχείρηση κατά της Τεχεράνης. Ο βομβαρδισμός του Ιράν ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου.
Εκπρόσωπος του Πενταγώνου διέψευσε την ιστορία, αποκαλώντας την «εντελώς ψευδή και κατασκευασμένη», υποστηρίζοντας ότι ούτε ο Χέγκσεθ ούτε κανένας από τους εκπροσώπους του προσέγγισαν την BlackRock σχετικά με μια τέτοια επένδυση. Το Πεντάγωνο ζήτησε μάλιστα ανάκληση του δημοσιεύματος. Ωστόσο, οι Financial Times επέμειναν στο άρθρο τους, υπογραμμίζοντας ότι «η διερεύνηση που έκανε ο χρηματιστής για λογαριασμό ενός σημαντικού υποψήφιου πελάτη είχε κινητοποιήσει τους εσωτερικούς μηχανισμούς ελέγχου της BlackRock». Τόσο η BlackRock όσο και η Goldman Sachs απέφυγαν να κάνουν κάποια δήλωση.
Το ύψους 3,2 δισ. δολαρίων ETF στο οποίο ο μεσίτης του Χέγκσεθ επιχείρησε να επενδύσει επιδιώκει, σύμφωνα με την BlackRock, «ευκαιρίες ανάπτυξης επενδύοντας σε εταιρείες που μπορούν να επωφεληθούν από τις αυξημένες κρατικές δαπάνες για άμυνα και ασφάλεια εν μέσω γεωπολιτικού κατακερματισμού και οικονομικού ανταγωνισμού». Στο καλάθι των περιουσιακών του στοιχείων περιλαμβάνονται μεταξύ άλλων οι τίτλοι των αμερικανικών κολοσσών παραγωγής οπλικών συστημάτων RTX, Lockheed Martin, Boeing και Northrop Grumman αλλά και της σκιώδους εταιρείας επεξεργασίας δεδομένων Palantir.
Η επένδυση δεν πραγματοποιήθηκε τελικά επειδή το Defense Industrials Active –που ξεκίνησε πέρυσι τον Μάιο– δεν ήταν ακόμη διαθέσιμο για αγορά στους πελάτες της Morgan Stanley. Δεν έγινε επίσης γνωστό αν ο χρηματιστής του Χέγκσεθ βρήκε στη συνέχεια ένα εναλλακτικό αμοιβαίο κεφάλαιο με μετοχές της πολεμικής βιομηχανίας για να επενδύσει.
Το γεγονός όμως ότι ο μεσίτης του Αμερικανού υπουργού ήταν έτοιμος να κάνει μια τέτοια επένδυση την περίοδο που το Πεντάγωνο ετοιμαζόταν να ξεκινήσει μια μεγάλης κλίμακας στρατιωτική εκστρατεία προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, εγείροντας υποψίες insider trading και απροκάλυπτης διαφθοράς.
Γεράκι του πολέμου…
Σε μια δημοκρατία που λειτουργεί, ο Χέγκσεθ θα υπέβαλλε αμέσως την παραίτησή του. Ο τηλεπαρουσιαστής του Fox News –που ο Τραμπ έχρισε υπουργό Αμυνας– αποτελεί κορυφαίο υποστηρικτή της στρατιωτικής επίθεσης στο Ιράν. Σύμφωνα με τον Τραμπ, ήταν ο πρώτος από τους συμβούλους του που «μίλησε» υπέρ της επίθεσης κατά τη διάρκεια της εσωτερικής διαδικασίας λήψης αποφάσεων. Ο Τραμπ έχει επίσης αφήσει να εννοηθεί ότι ο Χέγκσεθ δεν θέλει να τελειώσει ο πόλεμος. Την περασμένη εβδομάδα τον κάρφωσε λέγοντας ότι ήταν «αρκετά απογοητευμένος» όταν ισχυρίστηκε σε δηλώσεις του ότι η σύγκρουση θα τελείωνε σύντομα. «Δεν θέλω να το πω αυτό, αλλά πρέπει», δήλωσε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο. «Είπα “Πιτ και στρατηγέ Ραζίν Κέιν, αυτό το πράγμα θα διευθετηθεί πολύ σύντομα” και αυτοί είπαν “Ω, μα είναι κρίμα!”»
Το περιστατικό έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενων ενδείξεων ότι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ χρησιμοποιούν εμπιστευτική πληροφόρηση προκειμένου να χειραγωγούν τις αγορές και να αποκομίζουν κέρδη από τον πόλεμο. Ορισμένες συναλλαγές και στοιχήματα πριν από κινήσεις του Τραμπ στον πόλεμο αλλά και συνολικά κατά τη διάρκεια των 14 μηνών που κυβερνά εγείρουν ερωτήματα για το αν πληροφορίες είχαν διαρρεύσει εκ των προτέρων προς φίλους κερδοσκόπους. Μεταξύ άλλων:
1. Στις 23 Μαρτίου ένας ή περισσότεροι άγνωστοι traders πόνταραν 500 εκατομμύρια δολάρια σε συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης αργού πετρελαίου Brent και WTI σε διάστημα ενός λεπτού, λίγο πριν ο Τραμπ ανακοινώσει πενθήμερη αναβολή των επιθέσεων στις ενεργειακές υποδομές του Ιράν. Μετά την ανακοίνωση του Τραμπ οι τιμές του πετρελαίου έπεσαν κατά 15%, ενώ χιλιάδες βαρέλια αργού συναλλάχθηκαν σε 60 δευτερόλεπτα, βυθίζοντας το μπρεντ στα 99 δολάρια από τα 112 δολάρια το βαρέλι και το WTI στα 86 δολάρια ανά βαρέλι από τα 99 δολάρια. Ηταν η χαρά του «σορτάκια».
2. Λίγο πριν από την επίθεση της 28ης Φεβρουαρίου 2026 στο Ιράν και τον θάνατο του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, στοιχηματίστηκαν σε πλατφόρμες προβλέψεων όπως η Polymarket περίπου 529 εκατομμύρια δολάρια σε μια σειρά συμβολαίων που συνδέονταν με το χρονοδιάγραμμα των αμερικανο-ισραηλινών επιθέσεων, ενώ άλλα 150 εκατομμύρια δολάρια παίχτηκαν στην απομάκρυνση του ανώτατου ηγέτη του Ιράν από τη θέση του. Εξι λογαριασμοί που είχαν συνολικό κέρδος 1,2 εκατομμυρίων δολαρίων από στοιχήματα της Polymarket είχαν, όπως αποκαλύφθηκε, παιχτεί λίγες ώρες πριν από τη στρατιωτική επίθεση.
3. Στις 3 Ιανουαρίου 2026, ημέρα της ξαφνικής αμερικανικής στρατιωτικής επέμβασης στη Βενεζουέλα και την απαγωγή του προέδρου της Νικολάς Μαδούρο, άγνωστος trader κέρδισε περίπου 410.000 δολάρια. Είχε στοιχηματίσει 34.000 δολάρια ποντάροντας στην απομάκρυνση του Μαδούρο μέσα στον Ιανουάριο.
4. Στις 9 Απριλίου 2025, λίγα λεπτά πριν από την ανακοίνωση παύσης των δασμών από τον Ντόναλντ Τραμπ και το ράλι που ακολούθησε σε Wall Street και άλλα χρηματιστήρια, άγνωστοι traders δικαιωμάτων προαίρεσης (options) στοιχημάτισαν εκατομμύρια δολάρια στην ανάκαμψη της χρηματιστηριακής αγοράς των ΗΠΑ. Τα στοιχεία της αγοράς δείχνουν ότι ορισμένα συμβόλαια δικαιωμάτων προαίρεσης κατέγραψαν απότομη αύξηση της εμπορικής δραστηριότητας πριν από την ανακοίνωση του Τραμπ. Μετά από αυτήν, η Wall Street εκτοξεύθηκε 9,5% υψηλότερα, δεκαπλασιάζοντας την αξία των options και φέρνοντας τεράστια κέρδη στους κομπιναδόρους.
