H πυρηνική ενέργεια και κατά πόσο αυτή θα μπορούσε να αποτελέσει το επόμενο μεγάλο άλμα στην πρόωση των πλοίων θα αναδειχτεί σε βασικό θέμα της ατζέντας των «Ποσειδωνίων 2026» κατά τη διάρκεια ενός σεμιναρίου, το οποίο θα εξετάσει τον ρόλο των προηγμένων πυρηνικών τεχνολογιών στην εμπορική ναυτιλία και την παράκτια παραγωγή ενέργειας.
Τα «Ποσειδώνια 2026» θα πραγματοποιηθούν από 1-5 Ιουνίου στο Metropolitan Expo και σε ειδική εκδήλωση που διοργανώνει η Core Power -εταιρεία ανάπτυξης λύσεων πυρηνικής πρόωσης για την εμπορική ναυτιλία και πλωτών μονάδων παραγωγής πυρηνικής ενέργειας- στελέχη της ναυτιλίας, των λιμένων, του χρηματοπιστωτικού τομέα και της ενέργειας αναμένεται να αξιολογήσουν εάν η πυρηνική πρόωση μπορεί να εξελιχθεί από θεωρία σε εμπορική πραγματικότητα.
«Πράσινη λύση»
Η συζήτηση θα διερευνήσει πώς η προηγμένη πυρηνική πρόωση μπορεί να ενισχύσει την ανταγωνιστικότητα των στόλων προσφέροντας μεγάλα διαστήματα μεταξύ ανεφοδιασμών (από 5 έως 7 χρόνια), προστασία από την αστάθεια των τιμών των καυσίμων και επιχειρησιακή ευελιξία. Θα εξετάσει επίσης πώς πλωτές πλατφόρμες πυρηνικής ενέργειας μπορούν να παρέχουν αξιόπιστη υψηλής πυκνότητας καθαρή ενέργεια σε λιμάνια και παράκτιους βιομηχανικούς κόμβους.
Η πυρηνική πρόωση στην εμπορική ναυτιλία δεν είναι κάτι καινούργιο. Το αμερικανικό πλοίο «Savannah» και το σοβιετικό παγοθραυστικό «Lenin» είχαν αξιοποιήσει αυτή τη δυνατότητα ήδη από τα τέλη της δεκαετίας του 1950. Σύμφωνα με τη Charlotte Vere, επικεφαλής εμπορικής Ανάπτυξης της Core Power, η συζήτηση έχει ήδη αλλάξει επίπεδο, αφού, όπως σημειώνει, δεν είναι πλέον θεωρητική, καθώς βλέπουν ουσιαστική συμμετοχή σε κυβερνητικό επίπεδο μεταξύ πλοιοκτητών, τραπεζών, ασφαλιστών και λιμένων.
Ο δρ Γιώργος Πατέρας, αντιπρόεδρος της Contships Management, αναφέρει ότι «η μόνη πραγματικά πράσινη λύση είναι η πυρηνική ενέργεια», απορρίπτοντας πολλά εναλλακτικά καύσιμα ως μη εφαρμόσιμα σε ευρεία κλίμακα. «Δεν είναι θέμα ετοιμότητας, αλλά θέμα αναγκαιότητας, καθώς τα σημερινά εναλλακτικά καύσιμα που παρουσιάζονται ως λύσεις απέναντι στην πρόκληση της βιωσιμότητας δεν είναι ούτε πρακτικά, ούτε άφθονα, ούτε ασφαλή» δήλωσε.
Ανέφερε παράλληλα ότι η κοινή γνώμη διαδραματίζει σημαντικό ρόλο. «Η λέξη πυρηνικό φέρει ένα βαρύ φορτίο παρά τις δεκαετίες ασφαλών ναυτικών και χερσαίων πυρηνικών λειτουργιών παγκοσμίως. Ωστόσο, δεδομένου ότι οι Ελληνες πλοιοκτήτες ήταν πάντα πρωτοπόροι σε ό,τι αφορά τις τεχνολογικές προκλήσεις, η λύση της πυρηνικής ενέργειας έχει ήδη αρχίσει να συζητείται σε πολλά ναυτιλιακά φόρα, πάντα με θετικές κριτικές» σημείωσε.
Τα απόβλητα
Ωστόσο άλλοι υιοθετούν έναν πιο επιφυλακτικό τόνο. Σύμφωνα με εκπρόσωπο του νοτιοκορεατικού ναυπηγείου Hanwha Ocean, παρότι αυτή η τάση είναι αξιοσημείωτη, παραμένει ακόμα σε επίπεδο πρώιμης στρατηγικής αξιολόγησης και όχι επιχειρηματικής απόφασης. «Ενώ ορισμένοι φορείς εκφράζουν αισιόδοξες εκτιμήσεις για εμπορική αξιοποίηση της πυρηνικής ενέργειας στη ναυτιλία έως τις αρχές της δεκαετίας του 2030, μια πιο ρεαλιστική εκτίμηση υποδηλώνει ότι τα πυρηνοκίνητα πλοία ενδέχεται να μην καταστούν εφικτά πριν από τα τέλη της δεκαετίας του 2030 το νωρίτερο».
Ο Πάνος Κουρκουντής, πρόεδρος της Martecma και τεχνικός διευθυντής της SeaTraders, υπογραμμίζει μια άλλη σοβαρή ανησυχία: «Τα ραδιενεργά απόβλητα. Ενώ η πυρηνική πρόωση δεν παράγει λειτουργικές εκπομπές CO₂, η διαχείριση των αποβλήτων και η μακροπρόθεσμη περιβαλλοντική διαχείριση παραμένουν ζητήματα πολιτικά ευαίσθητα και τεχνικά περίπλοκα».
