«Πόλεμο εναντίον των παιδιών» φαίνεται ότι έχουν κηρύξει ο Ντόναλντ Τραμπ και οι Ρεπουμπλικανοί καθώς καταστρέφουν ζωτικές γι’ αυτά υπηρεσίες του αμερικανικού κράτους, όπως προγράμματα που τα ταΐζουν, τα μαθαίνουν την αλφάβητο, παρέχουν ιατροφαρμακευτική περίθαλψη, εγγυώνται τα δικαιώματά τους και τα προστατεύουν από την κακοποίηση.
Στη σωρεία των επιθέσεων που δέχθηκαν τα παιδιά των ΗΠΑ στις πρώτες 100 ημέρες της κυβέρνησης Τραμπ περιλαμβάνονται:
1. Η απόπειρα κατάργησης του υπουργείου Παιδείας και του Head Start -τ ου παλαιότερου και μεγαλύτερου προγράμματος παροχής ολοκληρωμένων υπηρεσιών προσχολικής εκπαίδευσης, υγείας, διατροφής σε παιδιά και οικογένειες χαμηλού εισοδήματος.
2. Η παραπληροφόρηση κατά των εμβολίων που πυροδότησε αδιανόητες έως σήμερα επιδημίες ιλαράς και κοκίτη και τον θάνατο παιδιών από ασθένειες που θα μπορούσαν να προληφθούν.
3. Περικοπές εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων από προγράμματα που φέρνουν τρόφιμα σε σχολεία και τράπεζες τροφίμων.
4. Περικοπή των επιχορηγήσεων πλοήγησης υγειονομικής περίθαλψης που βοηθούν τις οικογένειες να εγγράψουν τα παιδιά τους στο Medicaid -το πρόγραμμα υγειονομικής κάλυψης των χαμηλών εισοδημάτων-, στο Πρόγραμμα Ασφάλισης Υγείας Παιδιών (CHIP) και σε ιδιωτικές ασφαλίσεις, κατά 90%.
5. Απόπειρα τερματισμού των επιτυχημένων προγραμμάτων για την αποτροπή δηλητηριάσεων από μόλυβδο, ο οποίος προκαλεί διά βίου βλάβη στα παιδιά.
6. Αντιμεταναστευτικές επιδρομές σε σχολεία, μαζί με απελάσεις νομοταγών γονέων, ακόμη και παιδιών που γεννήθηκαν στην Αμερική.
7. Περικοπές ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων στις επιχορηγήσεις ψυχικής υγείας των σχολείων και πολλά άλλα. Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, οι ηγέτες των Ρεπουμπλικανών στο Κογκρέσο εισηγούνται νέες περικοπές στο πλαίσιο του «μεγάλου όμορφου νομοσχεδίου» του Ντόναλντ Τραμπ οι οποίες θα βλάψουν ακόμη περισσότερο τα παιδιά. Οι προτάσεις που κατεβάζουν τις τελευταίες ημέρες στο Κογκρέσο μειώνουν κατά περίπου 1 τρισ. δολάρια τη χρηματοδότηση του Medicaid και του Προγράμματος Συμπληρωματικής Βοήθειας Διατροφής (SNAP) -που παρέχει κουπόνια αγοράς τροφίμων στους αδύναμους- προκειμένου να καλυφθεί το δημοσιονομικό κενό που θα προκαλέσουν οι φορολογικές ελαφρύνσεις που εισηγούνται προς όφελος των μεγάλων επιχειρήσεων και των πλουσίων. Το ανεξάρτητο Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου (CBO) εκτιμά ότι οι περικοπές αυτές θα συντελέσουν στην αποβολή τουλάχιστον 13,7 εκατομμυρίων ανθρώπων από το Medicaid συμπεριλαμβανομένων παιδιών και ενηλίκων, οδηγώντας σε αύξηση του αριθμού των ανασφάλιστων Αμερικανών κατά 40%.
Εκθεση που δημοσιεύθηκε την περασμένη Δευτέρα από τη μεγαλύτερη ομοσπονδία εργατικών συνδικάτων των ΗΠΑ AFL-CIO, την ανεξάρτητη οργάνωση υπεράσπισης των παιδιών First Focus on Children και την οργάνωση υπεράσπισης των δικαιωμάτων των ισπανόφωνων Αμερικανών UnidosUS, υπογράμμισε ότι σχεδόν το 45% των παιδιών της Αμερικής -34 εκατομμύρια ψυχές- βασίζονται σήμερα στο Medicaid για την υγειονομική τους φροντίδα και στο Πρόγραμμα Συμπληρωματικής Βοήθειας Διατροφής (SNAP) για το φαγητό τους ή και στα δύο.
«Το νομοσχέδιο», προειδοποιεί η έκθεση, «απειλεί να προκαλέσει σοβαρή και ανεπανόρθωτη βλάβη σε εκατομμύρια παιδιά της Αμερικής, τερματίζοντας την ασφαλιστική τους κάλυψη υγείας και αφαιρώντας τη βοήθεια για την πληρωμή του φαγητού τους. Αυτές οι περικοπές θα αφήσουν τα παιδιά φτωχότερα, πιο πεινασμένα και πιο άρρωστα». Οι περικοπές απειλούν παιδιά όλων των φυλών και εθνοτήτων. Περισσότερο όμως τα παιδιά των ισπανόφωνων οικογενειών και των άλλων περιθωριοποιημένων κοινοτήτων των ΗΠΑ (αποτελούν τα 2/3 όσων υπάγονται στο Medicaid ή το SNAP) καθώς και τα παιδιά των οποίων οι γονείς δεν έχουν τίτλο κολεγιακών σπουδών.
Ας σημειωθεί ότι αναρίθμητες έρευνες έχουν δείξει πως τα παιδιά που πεινούν αντιμετωπίζουν πιο συχνά σοβαρές αναπτυξιακές καθυστερήσεις και παθήσεις όπως το άσθμα και η αναιμία. Επίσης, χωρίς πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη, τα προβλήματα υγείας των παιδιών είναι πιο πιθανό να μην αντιμετωπιστούν μέχρι να απαιτηθεί νοσηλεία. Για ορισμένα παιδιά, ο καρκίνος που θα μπορούσε να είχε αντιμετωπιστεί με επιτυχία δεν εντοπίζεται, δεν θεραπεύεται και τελικά αποβαίνει μοιραίος.
Οταν τα παιδιά πεινάνε ή τα προβλήματα υγείας τους δεν διαγιγνώσκονται και δεν αντιμετωπίζονται, υστερούν στη μάθηση. Η συγκέντρωσή τους υποφέρει, μαζί με τη συναισθηματική τους αυτορύθμιση. Οι βαθμολογίες τους στις εξετάσεις μειώνονται. Τα παιδιά είναι πιο πιθανό να επαναλάβουν τις τάξεις και λιγότερο πιθανό να αποφοιτήσουν από το λύκειο.
