Η ΕΚΤ ανακοινώνει μείωση επιτοκίων

Η ΕΚΤ είναι έτοιμη να αρχίσει να μειώνει τα επιτόκια από τα υψηλά ρεκόρ σήμερα, με πεποίθηση ότι ο πληθωρισμός είναι επαρκώς συγκρατημένος ώστε να ελαφρύνει το βάρος της οικονομίας.

Το πού πηγαίνουν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής με επικεφαλής την Κριστίν Λαγκάρντ είναι ασαφές, με τις απόψεις να γίνονται πιο προσεκτικές μετά τα στοιχεία που δείχνουν ισχυρότερη από την αναμενόμενη ανάπτυξη, πληθωρισμό και αυξήσεις μισθών.

Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα είναι βέβαιο ότι θα μειώσει το βασικό της επιτόκιο σήμερα από 4 τοις εκατό σε 3,75 τοις εκατό.

Γιατί έχει σημασία: Η ΕΚΤ βοηθά στον καθορισμό του ρυθμού της συνολικής οικονομίας της ευρωζώνης, καθιστώντας είτε ευκολότερο είτε δυσκολότερο τον δανεισμό χρημάτων. Αυτό το κάνει ελέγχοντας το επιτόκιο (αν έχετε συνάψει υποθήκη πρόσφατα, θα το έχετε παρατηρήσει). Για μια δεκαετία μετά την οικονομική κρίση, τα επιτόκια ήταν κοντά στο μηδέν, στον πάτο. Ωστόσο, μια άνοδος του πληθωρισμού, λόγω των διαταραχών της εποχής του Covid και της εκτίναξης των τιμών της ενέργειας το 2022, οδήγησε την ΕΚΤ να πατήσει φρένο στην οικονομία αυξάνοντας απότομα τα επιτόκια.

Τι άλλαξε; Ο πληθωρισμός, αν και εξακολουθεί να είναι πολύ υψηλότερος από την περίοδο πριν από την πανδημία, έχει τεθεί (λίγο πολύ) υπό έλεγχο. Η ΕΚΤ αποφάσισε, επομένως, ότι έχει την πολυτέλεια να είναι λίγο πιο χαλαρή.

Η σημερινή περικοπή μπορεί να είναι αρκετή για να επαναφέρει λίγο χυμό στην ευρωπαϊκή οικονομία. Τα τελευταία δύο χρόνια, το υψηλό κόστος δανεισμού οδήγησε τους Ευρωπαίους να επικεντρωθούν στην αποταμίευση και όχι στη δαπάνη, αλλά η μετάβαση στη χαλάρωση θα τους επιτρέψει να ξεκινήσουν, δοκιμαστικά, να δανείζονται ξανά.

Ωστόσο, η πραγματική ώθηση θα προέλθει από περαιτέρω, βαθύτερες περικοπές, αλλά αυτό θα μπορούσε να πάρει μήνες – ή και χρόνια.