Στα χέρια Τσέχου δισεκατομμυριούχου η Royal Mail

Σε ξένα χέρια περνά όπως όλα δείχνουν η Royal Mail, ένα από τα παλαιότερα και πιο εμβληματικά ιδρύματα της Βρετανίας.

Το Διοικητικό Συμβούλιο της International Distribution Services (IDS) -σημερινής ιδιοκτήτριας της πάλαι πότε βασιλικής εταιρείας ταχυδρομικών υπηρεσιών της Βρετανίας- έκανε χθες δεκτή την ύψους 3,57 δισ. λιρών βελτιωμένη πρόταση εξαγοράς από τον Τσέχο δισεκατομμυριούχο Ντανιέλ Κρετίνσκι. Ο τελευταίος θα καταβάλει 360 πένες ανά μετοχή για το 73% της Royal Mail. Για να κλείσει οριστικά η συμφωνία θα πρέπει να εγκριθεί από τους μετόχους της IDS στην ετήσια γενική συνέλευση στα τέλη του επόμενου Σεπτεμβρίου και κυρίως να ανάψει το πράσινο φως η κυβέρνηση, αφού πρώτα ελεγχθεί βάσει του νόμου περί εθνικής ασφάλειας και επενδύσεων.

Τόσο η κυβέρνηση των Συντηρητικών όσο και οι Εργατικοί, που θεωρούνται φαβορί για τη διακυβέρνηση της χώρας μετά τις επόμενες εκλογές, έχουν διαμηνύσει ότι δεν θα αντιτεθούν στην εξαγορά υπό τον όρο ότι ο Κρετίνσκι θα τηρήσει τις δεσμεύσεις του. Αυτές περιλαμβάνουν: διατήρηση της ταχυδρομικής υπηρεσίας επιστολών πρώτης κατηγορίας οπουδήποτε στη χώρα για μια σταθερή τιμή, έξι ημέρες την εβδομάδα, για περίοδο τουλάχιστον πέντε ετών. Διατήρηση των βασικών μισθών και παροχών σε προσωπικό για τουλάχιστον δύο έτη. Καμία αλλαγή στην επωνυμία ή την ιδιοκτησία της Royal Mail για τρία χρόνια και διατήρηση της έδρας και της φορολογικής της κατοικίας στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Το ξεκίνημα της Royal Mail ανάγεται πέντε και πλέον αιώνες πριν, στο 1516, όταν ο Ερρίκος ο 8ος καθιέρωσε τον «Μάστερ των Ταχυδρομείων», θέση η οποία -περίπου δύο αιώνες μετά- μετονομάστηκε σε «Γενικός Διευθυντής Ταχυδρομείων». Η υπηρεσία έγινε για πρώτη φορά διαθέσιμη στο κοινό από τον Κάρολο Α’ το 1635 με τα ταχυδρομικά τέλη να πληρώνονται από τον παραλήπτη.

Η προπληρωμή των ταχυδρομικών τελών από τον αποστολέα με τη μορφή του πρώτου αυτοκόλλητου γραμματόσημου (Penny Black), θεσπίστηκε δύο αιώνες αργότερα. Την 1η Ιανουαρίου 2006, η Royal Mail έχασε το μονοπώλιο που κατείχε επί 350 χρόνια καθώς η βρετανική ταχυδρομική αγορά άνοιξε στον ανταγωνισμό. Επτά χρόνια αργότερα ιδιωτικοποιήθηκε μέσω της γνωστής οδού της εισαγωγής στο χρηματιστήριο.