Αντιμέτωπο με τη χρεοκοπία το τμήμα talc της J&J μετά τις χιλιάδες αγωγές

Στο 3ο Περιφερειακό Εφετείο των ΗΠΑ θα βρεθεί το τμήμα παιδικής πούδρας talc της πολυεθνικής προϊόντων υγείας και υγιεινής Johnson & Johnson προκειμένου να ζητήσει την κήρυξη πτώχευσης για να αποφύγει την καταβολή αποζημιώσεων που μπορεί να επιβληθούν αν γίνουν από το δικαστήριο δεκτές μέρος ή όλες από τις 40.000 και πλέον αγωγές που έχουν υποβάλλει πελάτες, επικαλούμενοι την ύπαρξη καρκινογόνων ουσιών στο εν λόγω προϊόν.

Μια ομάδα τριών δικαστών του 3ου Περιφερειακού Εφετείου των ΗΠΑ, με έδρα τη Φιλαδέλφεια, στις 30 Ιανουαρίου αποφάσισε ότι η υπόθεση πτώχευσης της θυγατρικής J&J έπρεπε να απορριφθεί, θεωρώντας ότι δεν είχε νόμιμη αξίωση για προστασία του Κεφαλαίου 11 επειδή δεν αντιμετώπιζε οικονομική δυσπραγία.

Ελλείψει κάποιας ανατροπής, η απόφαση θα ανάγκαζε την J&J να επιστρέψει στα δικαστήρια για να αντιμετωπίσει σχεδόν 40.000 αγωγές που ισχυρίζονται ότι η σκόνη μωρών της εταιρείας και άλλα καλλυντικά προϊόντα που περιέχουν ταλκ προκαλούν καρκίνο. Η J&J υποστηρίζει ότι τα προϊόντα ταλκ της είναι ασφαλή.

Τον Οκτώβριο του 2021, η J&J βρέθηκε αντιμέτωπη με ένα παλιρροϊκό κύμα αγωγών για την ταλκ, την οποία παρήγαγε το τμήμα της με την ονομασία LTL, που στη συνέχεια κήρυξε πτώχευση.

Είναι ευρέως γνωστή η τακτική που εφαρμόζουν πλέον πολυεθνικές τέτοιου μεγέθους για να παρακάμψουν ογκώδεις αγωγές εις βάρος τους, εκμεταλλευόμενες τα «παραθυράκια» του νόμου περί πτωχεύσεων.

Η J&J, με κεφάλαια άνω των 400 δισεκατομμυρίων δολαρίων, υποστήριξε ότι η χιονοστιβάδα αγωγών αποτελούσε σοβαρή οικονομική απειλή για την ίδια. Το κόστος των ετυμηγοριών, των διακανονισμών και των δικαστικών εξόδων της εταιρείας εκτινάχθηκε στα 4,5 δισεκατομμύρια δολάρια, χωρίς να διαφαίνεται το τέλος της ιστορίας αυτής στον ορίζοντα, σύμφωνα με τα πτωχευτικά δικαστήρια.

Μια έρευνα του Reuters το 2018 διαπίστωσε ότι η J&J γνώριζε για δεκαετίες ότι ο αμίαντος, μια γνωστή καρκινογόνος ουσία, περιεχόταν στην Baby Powder της και σε άλλα καλλυντικά προϊόντα ταλκ. Η εταιρεία δήλωσε τον Μάιο του 2020 ότι θα σταματήσει να πουλά Baby Powder με βάση το ταλκ στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, εξαιτίας της «παραπληροφόρησης» και των «αβάσιμων κατηγοριών» σχετικά με το προϊόν της. Η εταιρεία αποφάσισε αργότερα να σταματήσει την πώληση Baby Powder με βάση το ταλκ παγκοσμίως, αρχής γενομένης το 2023. Στην παρούσα φάση, η εταιρεία αρνείται ότι το ταλκ της περιέχει αμίαντο.

Με πληροφορίες από το Reuters