Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ στην προσπάθεια της να τιθασεύσει τον χειρότερο πληθωρισμό των τελευταίων 40 ετών, αύξησε σήμερα το βραχυπρόθεσμο επιτόκιο αναφοράς κατά μισή ποσοστιαία μονάδα – κάνοντας έτσι την πιο επιθετική της κίνηση από το 2000 – και σηματοδοτώντας περαιτέρω μεγάλες αυξήσεις επιτοκίων.
Η αύξηση του βασικού επιτοκίου της Fed το ανέβασε σε ένα εύρος από 0,75% έως 1%, το υψηλότερο σημείο από τότε που ξέσπασε η πανδημία πριν από δύο χρόνια.
Η Fed ανακοίνωσε επίσης ότι θα αρχίσει να μειώνει τον τεράστιο ισολογισμό της ύψους 9 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, ο οποίος αποτελείται κυρίως από ομόλογα του Δημοσίου και στεγαστικά δάνεια. Αυτές οι συμμετοχές υπερδιπλασιάστηκαν μετά το χτύπημα της πανδημικής ύφεσης, καθώς η Fed αγόρασε τρισεκατομμύρια σε ομόλογα για να προσπαθήσει να συγκρατήσει τα μακροπρόθεσμα επιτόκια δανεισμού. Η μείωση των συμμετοχών της Fed θα έχει ως αποτέλεσμα την περαιτέρω αύξηση του κόστους δανεισμού σε ολόκληρη την αμερικανική οικονομία.
Συνολικά, η κίνηση της Fed πιθανότατα θα σημαίνει υψηλότερα επιτόκια δανείων για πολλούς καταναλωτές και επιχειρήσεις με την πάροδο του χρόνου, συμπεριλαμβανομένων των στεγαστικών δανείων, των πιστωτικών καρτών και των δανείων για αγορά αυτοκινήτων.
Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου, ο πρόεδρος της Fed, Τζερόμ Πάουελ, κατέστησε σαφές ότι έρχονται περαιτέρω μεγάλες αυξήσεις επιτοκίων. «Υπάρχει μια ευρεία αίσθηση στην επιτροπή», είπε, αναφερόμενος στη Fed, «ότι πρόσθετες αυξήσεις (μισής μονάδας) θα πρέπει να τεθούν στο τραπέζι στις επόμενες δύο συνεδριάσεις».
Με τις τιμές των τροφίμων, της ενέργειας και των καταναλωτικών αγαθών να επιταχύνονται, στόχος της Fed είναι να μειώσει τις δαπάνες – και την οικονομική ανάπτυξη – καθιστώντας ακριβότερο τον δανεισμό για μεμονωμένα άτομα και επιχειρήσεις. Η κεντρική τράπεζα ελπίζει ότι το υψηλότερο κόστος δανεισμού θα επιβραδύνει τις δαπάνες αρκετά ώστε να τιθασεύσει τον πληθωρισμό, αλλά όχι τόσο ώστε να προκαλέσει ύφεση.
Θα είναι μια λεπτή πράξη εξισορρόπησης. Η Fed έχει δεχθεί έντονη κριτική ότι άργησε πολύ να αρχίσει να πιέζει τις πιστώσεις και πολλοί οικονομολόγοι είναι δύσπιστοι ότι μπορεί να αποφύγει την πρόκληση ύφεσης.
Στη δήλωσή τους την Τετάρτη, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της κεντρικής τράπεζας δήλωσαν ότι είναι «ιδιαίτερα προσεκτικοί στους κινδύνους πληθωρισμού». Η δήλωση σημειώνει επίσης ότι η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία επιδεινώνει τις πληθωριστικές πιέσεις, αυξάνοντας τις τιμές του πετρελαίου και των τροφίμων. Πρόσθεσε ότι «τα lockdown που σχετίζονται με τον COVID-19 στην Κίνα είναι πιθανό να επιδεινώσουν τις διακοπές της εφοδιαστικής αλυσίδας», γεγονός που θα μπορούσε να αυξήσει περαιτέρω τον πληθωρισμό.
Ο πληθωρισμός έφτασε στο 6,6% τον περασμένο μήνα, το υψηλότερο σημείο των τελευταίων τεσσάρων δεκαετιών. Ο πληθωρισμός επιταχύνθηκε από έναν συνδυασμό ισχυρών καταναλωτικών δαπανών, προβλήματα στον εφοδιασμό και απότομα υψηλότερες τιμές φυσικού αερίου και τροφίμων, που επιδεινώθηκαν από τον πόλεμο της Ρωσίας εναντίον της Ουκρανίας.
Από την 1η Ιουνίου, η Fed δήλωσε ότι θα επιτρέψει σε ομόλογα έως και 48 δισεκατομμυρίων δολαρίων να λήξουν χωρίς να τα αντικαταστήσει, ρυθμός που θα έφτανε τα 95 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι τον Σεπτέμβριο. Με τους ρυθμούς του Σεπτεμβρίου, ο ισολογισμός της θα συρρικνωθεί κατά περίπου 1 τρισεκατομμύριο δολάρια ετησίως.
Ο Πάουελ έχει πει ότι θέλει να αυξήσει γρήγορα το επιτόκιο της Fed σε επίπεδο που ούτε να τονώνει ούτε να περιορίζει την οικονομική ανάπτυξη. Αξιωματούχοι της Fed έχουν προτείνει ότι θα φτάσουν σε αυτό το σημείο, το οποίο σύμφωνα με την Fed είναι περίπου 2,4%, μέχρι το τέλος του έτους.
Η πολιτική της Fed έχει ήδη κάποια επίδραση στην οικονομία. Οι πωλήσεις υφιστάμενων κατοικιών μειώθηκαν κατά 2,7% από τον Φεβρουάριο έως τον Μάρτιο, αντανακλώντας την αύξηση των επιτοκίων των στεγαστικών δανείων που σχετίζεται, εν μέρει, με τις προγραμματισμένες αυξήσεις επιτοκίων της Fed. Το μέσο επιτόκιο στεγαστικών δανείων 30 ετών έχει εκτιναχθεί κατά 2 ποσοστιαίες μονάδες μόλις από την αρχή του έτους, στο 5,1%.
Πηγή: Associated Press
