Τσουνάμι αυξήσεων… πριν καν ξεκινήσει ο πόλεμος

Σοκ προκάλεσε στα οικονομικά επιτελεία της ευρωζώνης η χθεσινή πρώτη εκτίμηση της Εurostat ότι ο πληθωρισμός των 19 χωρών εκτοξεύτηκε τον Φεβρουάριο στο 5,8%. Το επίπεδο αυτό αποτελεί νέο ιστορικό ρεκόρ για την ευρωζώνη και αποτέλεσε έκπληξη καθώς δεν είχαν συνυπολογιστεί σε αυτό οι επιπτώσεις στις τιμές του πετρελαίου, του φυσικού αερίου και των άλλων αγαθών μετά την εισβολή των Ρώσων στην Ουκρανία.

Το μείζον ζήτημα που καίει όλο και περισσότερο τα ευρωπαϊκά νοικοκυριά είναι πού θα φτάσουν οι τιμές φέτος, και ειδικά αν ο Πούτιν αποφασίσει να ρίξει στη μάχη το μεγάλο του όπλο κλείνοντας τη στρόφιγγα παροχής πετρελαίου και φυσικού αερίου προς την Ε.Ε. Η ευρωζώνη και οι λαοί της είναι εντελώς ξεκρέμαστοι απέναντι στο κλιμακούμενο κύμα ακρίβειας -και αφαίμαξης του πλούτου τους- και τη βασική ευθύνη δεν φέρει ο Πούτιν, αλλά οι κυβερνήσεις τους. Στενά προσκολλημένοι στα επιχειρηματικά λόμπι οι διάδοχοι της Μέρκελ, του Σόιμπλε και του Ζαν-Κλοντ Γιούνκερ αποδεικνύονται πολύ κατώτεροι των περιστάσεων, σχεδόν καταστροφικοί. Αγονται και φέρονται αδυνατώντας να προστατεύσουν τους πολίτες τους από την ακρίβεια, τον διαχωρισμό και τη βία.

Τη σοβαρότητα της εκτόξευσης του πληθωρισμού επισήμανε χθες με δηλώσεις του και ο αντιπρόεδρος της ΕΚΤ Λουίς ντε Γκίντος που μίλησε για «αρνητική έκπληξη». Ο Ισπανός τραπεζίτης υπογράμμισε ότι «η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία θα έχει αντίκτυπο στον πληθωρισμό της ευρωζώνης» και ότι το ενεργειακό σοκ αποτελεί αυτή τη στιγμή τον μεγαλύτερο κίνδυνο. Με την εκτίμησή του συμφώνησε σε έκθεσή του και ο γνωστός οίκος πιστοληπτικής αξιολόγησης Fitch, προειδοποιώντας-υπενθυμίζοντας ότι ο πληθωρισμός αποτελεί μια δυναμική διαδικασία και μπορεί να αυτοτροφοδοτηθεί και να αυτοενισχυθεί.

Ο Fitch προειδοποίησε ακόμη ότι το άλμα των τιμών ενδεχομένως να εξαναγκάσει τις κεντρικές τράπεζες των ΗΠΑ και της Βρετανίας σε υψηλότερη και ταχύτερη του προβλεπόμενου αύξηση των επιτοκίων τους φέτος, κάτι που θα αφαιρέσει πόντους από την οικονομική ανάπτυξη.

Η χθεσινή διακύμανση των τιμών στις αγορές επιβεβαίωσε τους παραπάνω φόβους καθώς η τιμή του πετρελαίου μπρεντ εκτοξεύθηκε ώς τα 113,94 δολάρια ανά βαρέλι -το υψηλότερο επίπεδο από τον Ιούνιο του 2014-, ενώ παρέμεινε στο μεγαλύτερο μέρος της ημέρας πάνω από τα 111 δολάρια και στο +6% από την Τρίτη. Ακόμη μεγαλύτερο ήταν το άλμα που σημείωσαν οι τιμές του φυσικού αερίου. Η ευρωπαϊκή τιμή αναφοράς φυσικού αερίου, το ολλανδικό TTF, χτύπησε νέο ιστορικό ρεκόρ στα 194,715 ευρώ η μεγαβατώρα πριν υποχωρήσει σε επίπεδα λίγο πάνω από τα 170 ευρώ και στο +42% από την Τρίτη. Αλλα εμπορεύματα όπως το στάρι, το καλαμπόκι και τα μέταλλα είδαν και αυτά τις τιμές τους να συμπαρασύρονται από το άλμα των τιμών ενέργειας. Το στάρι σημείωσε ρεκόρ 14 ετών, το καλαμπόκι υψηλό δεκαετίας, το αλουμίνιο και ο ευρωπαϊκός άνθρακας νέο ιστορικό ρεκόρ αμφότερα.

Η άνοδος των τιμών των βασικών εμπορευμάτων έδωσε ώθηση στις μετοχές των εταιρειών ενέργειας και εξόρυξης και βόηθησε στην αναστροφή της αρχικής πτώσης των χρηματιστηρίων οδηγώντας αρκετά εξ αυτών σε άνοδο. Σε αυτό συνετέλεσε και η διαβεβαίωση του προέδρου της Fed Ζερόμ Πάουελ προς την Επιτροπή Χρηματοοικονομικών Υποθέσεων του Κογκρέσου ότι η ομοσπονδιακή τράπεζα των ΗΠΑ θα προχωρήσει κανονικά με το σχέδιο σύσφιγξης της νομισματικής πολιτικής της, με αύξηση των επιτοκίων τον Μάρτιο.