Στην εντατική η Thomas Cook

Περίπου 600.000 ταξιδιώτες, κυρίως Βρετανοί, που βρίσκονται σε διακοπές σε πολλά μέρη του πλανήτη περίμεναν μέχρι χθες το βράδυ την έκβαση των διαπραγματεύσεων της Thomas Cook -του παλαιότερου και δεύτερου μεγαλύτερου ταξιδιωτικού πρακτορείου στον κόσμο- με τους πιστωτές του για το αν θα γλιτώσει τη χαοτική κατάρρευση, με απρόβλεπτες παρενέργειες για τουρίστες, ταξιδιωτικά πρακτορεία, ξενοδοχεία, αλλά και κυβερνήσεις και ασφαλιστικές εταιρείες.

Η Thomas Cook -που ιδρύθηκε το 1841 και είναι ο πρωτοπόρος του μαζικού τουρισμού- διαχειρίζεται ξενοδοχεία, τουριστικά θέρετρα, αεροπορικές εταιρείες, κρουαζιερόπλοια και συνεργάζεται με εκατοντάδες επιχειρήσεις του τουριστικού κλάδου σε όλον τον κόσμο. Επομένως, ενδεχόμενη ολοκληρωτική χρεοκοπία θα επηρεάσει σημαντικά την παγκόσμια τουριστική βιομηχανία.

Τα προβλήματά της αποκαλύφθηκαν, όταν εμφάνισε ζημίες 1,5 δισ. λιρών στο πρώτο εξάμηνο της τρέχουσας χρήσης, ενώ έγινε γνωστό ότι διαπραγματευόταν πακέτο διάσωσης 750 εκατ. λιρών με την κινεζική Fosun (βλέπε «Εφ.Συν.», 13/8 «Φιλί ζωής για μια… κυρία 178 ετών»).

Η διοίκηση της Thomas Cook, υπό τον Πίτερ Φανκχάουζερ, συναντήθηκε χθες με εκπροσώπους των τραπεζών και κατόχους ομολόγων, σε μια προσπάθεια να βρεθεί λύση για το χρηματοδοτικό κενό 200 εκατ. λιρών που πρέπει να καλυφθεί, προκειμένου η εταιρεία να επιβιώσει τους χειμερινούς μήνες και να καταφέρει να πληρώσει ξενοδοχεία και άλλες τουριστικές επιχειρήσεις, ώστε να κλείσει τα «πακέτα» του καλοκαιριού.

Ηδη έχει συμφωνηθεί με τράπεζες και επενδυτές χρηματοδότηση 900 εκατ. λιρών, που όμως θεωρείται ανεπαρκής, ενώ στη διαπραγμάτευση έχει εμπλακεί και η βρετανική κυβέρνηση.

Σχέδια επαναπατρισμού

Σε περίπτωση που η Thomas Cook πτωχεύσει, η βρετανική κυβέρνηση πρέπει να οργανώσει τη μεγαλύτερη επιχείρηση επαναπατρισμού, εν καιρώ ειρήνης, στη βρετανική ιστορία. Η κυβέρνηση και ο βρετανικός φορέας αεροπλοΐας έχουν καταρτίσει σχέδιο επέμβασης με τη συμβολή κι άλλων αεροπορικών εταιρειών προκειμένου να γυρίσουν στην πατρίδα τους, εφόσον χρειαστεί, χιλιάδες Βρετανοί πολίτες.

Ο υπουργός Εξωτερικών της Βρετανίας Ντομινίκ Ράαμπ διαβεβαίωσε ότι η κυβέρνηση έχει εκπονήσει σχέδιο έκτακτης ανάγκης, στην περίπτωση που οι συνομιλίες για τη διάσωση του ταξιδιωτικού πρακτορείου αποτύχουν, και καθησύχασε τους παραθεριστές ότι δεν θα αποκλειστούν σε ξένες χώρες.

Η ανησυχία για την επιβίωση του βρετανικού τουριστικού κολοσσού αγγίζει και τουριστικές επιχειρήσεις στη χώρα μας, ιδιαίτερα στην Κρήτη. Εκτός από τους επισκέπτες που βρίσκονται αυτή τη στιγμή στην Κρήτη, προβληματισμός υπάρχει και για τους επισκέπτες που είναι προγραμματισμένο να έρθουν το επόμενο διάστημα. Σύμφωνα με την Ενωση Ξενοδόχων Ηρακλείου, το 80% των ξενοδοχείων του νομού έχει συνεργασία με την Thomas Cook.

Οι τουριστικοί πράκτορες της Κρήτης, πέρα από την εύλογη ανησυχία τους για την ταλαιπωρία των παραθεριστών και τις οικονομικές επιπτώσεις, καθησυχάζουν ότι υπάρχουν ασφαλιστικές δικλίδες, αφού ασφαλιστικές εταιρείες υποχρεούνται να αναλάβουν την επιστροφή των επισκεπτών, αλλά και την αποζημίωση όλων όσοι έχουν κλείσει διαμονή μέσω Thomas Cook το επόμενο διάστημα.