Η σύγχρονη Σπάρτη είναι μια νεόκτιστη πόλη που σχεδίασαν οι Βαυαροί μηχανικοί επί της βασιλείας Οθωνα και δεν έχει άμεση σχέση με τη αρχαία πόλη της Σπάρτης. Ωστόσο ολόγυρα υπάρχουν σε αφθονία τα σημάδια του έντονου πολιτισμικού παρελθόντος της ιστορικής αυτής περιοχής. Κοντά στον οικιστικό ιστό της πολιτείας αναπτύσσονται οι αρχαιολογικοί χώροι του ιερού της Ορθίας Αρτέμιδος, τα απομεινάρια της ακρόπολης της Αρχαίας Σπάρτης, του θεάτρου και του Λεωνιδίου - χώρος ο οποίος ταυτίζεται με τον τάφο του βασιλιά Λεωνίδα όπου σύμφωνα με τον αρχαίο περιηγητή Παυσανία οι Σπαρτιάτες μετέφεραν τα οστά του Λεωνίδα.
Ο συνδετικός κρίκος της σύγχρονης Σπάρτης με τη νεολιθική εποχή, τους μυκηναϊκούς, κλασικούς και ελληνιστικούς χρόνους θεωρείται το αξιόλογο Αρχαιολογικό Μουσείο που στεγάζεται σε νεοκλασικό κτίριο, το οποίο δεσπόζει στην πλατεία της πόλης και θα πρέπει οπωσδήποτε να το επισκεφτείτε (τηλ. 27310-28575). Σημαντική είναι η «Κουμαντάρειος Πινακοθήκη» που λειτουργεί ως παράρτημα της Εθνικής Πινακοθήκης (τηλ. 27310- 81822).
Οπωσδήποτε θα περάσετε μια βόλτα από το «Μουσείο Ελιάς και Ελληνικού Λαδιού», όπου θα ενημερωθείτε για τη γραμμή παραγωγής του ελαιόλαδου από την αρχαιότητα έως το Βυζάντιο και μέχρι την εποχή των πρώτων ατμοκίνητων ελαιοτριβείων (τηλ. 27310-89315).
Μενελάειον, με θέα στη Σπάρτη και στον Ταΰγετο
Δέκα χιλιόμετρα νότια και ανατολικά της Σπάρτης, πλάι στην κοίτη του ποταμού Ευρώτα, κυριολεκτικά κρυμμένο μέσα σε ένα δάσος από ελιές και πορτοκαλιές βρίσκεται ο αρχαιολογικός χώρος του Mενελάειου. Εδώ εικάζεται ήδη από τους αρχαίους χρόνους ότι βρισκόταν ο τάφος του Μενέλαου και της Ελένης. Μάλιστα υπήρχε και ιερό αφιερωμένο στους μεγάλους πρωταγωνιστές της Ιλιάδας, που ήταν ιδιαίτερα δημοφιλές κατά τους κλασικούς χρόνους. Το ιερό το εντόπισε επίσης και ο αρχαίος περιηγητής Παυσανίας στη θέση Θεράπνη, ενώ η περιοχή ταυτοποιήθηκε έπειτα από ανασκαφές που έγιναν εδώ τον 19ο αιώνα.
Σε κάθε περίπτωση, εκτός από τα ενδιαφέρονται ευρήματα του αρχαίου ιερού, εντυπωσιακή είναι η θέα προς την κοιλάδα του Ευρώτα, την πόλη της Σπάρτης και τις ορεινές επάλξεις του Ταΰγετου που ορθώνονται σαν απροσπέλαστο τείχος στα ανατολικά. Ο αρχαιολογικός χώρος είναι ανοιχτός και δεν υπάρχει κάποιο ωράριο επισκέψεων.
Πού να μείνετε
Στη Σπάρτη υπάρχουν ξενοδοχεία για όλα τα βαλάντια.
● «Μενελάιον», τηλ.27310-22161
● «Μανιάτης», τηλ. 27310-22665
● «Lakonia Hotel», τηλ. 27310-28952
● «Hotel Διόσκουροι», τηλ. 27310-28484
