«Καθώς ο εξηλεκτρισμός των οχημάτων και των μεταφορικών μέσων γενικότερα κερδίζει γοργά έδαφος, ένα από τα μείζονα ζητήματα που προκύπτουν είναι το τι θα γίνει με τα δεκάδες εκατομμύρια χρησιμοποιημένων μπαταριών αυτοκινήτων» σχολιάζει το αμερικανικό περιοδικό Τεχνολογίας «Wired».
Και φιλοξενεί συνέντευξη αγρότη από το Λάνκαστερ της Καλιφόρνιας, ο οποίος έχει αποθηκεύσει σε οκτώ λευκά κιβώτια κάτι που μπορεί να αποτελέσει το κλειδί για ένα πιο πράσινο μέλλον. Κάθε κιβώτιο φιλοξενεί 20 πακέτα μπαταριών που κάποτε τροφοδοτούσαν ηλεκτροκίνητα Nissan Leafs και, μολονότι έχουν χάσει μέρος της αποθηκευτικής τους ικανότητας, διατηρούν ακόμη ένα ποσοστό 70%.
Το συμπέρασμα είναι ότι οι μπαταρίες εξακολουθούν να λειτουργούν και η έρευνα του περιοδικού δείχνει ότι μπορεί να διατηρήσουν τα δύο τρίτα ή περισσότερο της αρχικής τους χωρητικότητας. Ετσι, τους τελευταίους 18 μήνες, αυτές οι μπαταρίες ζουν μια «δεύτερη ζωή», αποθηκεύοντας ενέργεια από κοντινές συστοιχίες ηλιακών συλλεκτών. Ιδιοκτήτης των μπαταριών είναι μια μεγάλη εταιρία η B2U Storage Solutions η οποία ιδρύθηκε το 2019 για να λύσει ένα πρόβλημα που στην πραγματικότητα δεν υπάρχει ακόμα, τουλάχιστον σε σημαντικό βαθμό.
Οπως επισημαίνει το άρθρο, οι αυτοκινητοβιομηχανίες, ωθημένες σε ορισμένες περιπτώσεις και από κυβερνητικές εντολές, εξηλεκτρίζουν μανιωδώς τους στόλους τους, εγκαταλείποντας σταδιακά τα ορυκτά καύσιμα. Μέχρι το 2030, ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας εκτιμά ότι 145 ώς 230 εκατ. ηλεκτρικά οχήματα θα κυκλοφορούν στον δρόμο, εξοικονομώντας 120 μετρικούς τόνους εκπομπών άνθρακα ετησίως.
Αλλά οι μπαταρίες μέσα σε αυτά τα οχήματα παραμένουν βαριές, ακριβές, τοξικές και με ημερομηνία λήξης της απαιτούμενης ισχύος για ένα αυτοκίνητο. Τι θα τους συμβεί όταν δεν μπορούν πλέον να τροφοδοτήσουν ένα αυτοκίνητο; Πώς θα αποθηκευτούν σε χώρους που δεν θα μπορούν να βλάψουν τους ανθρώπους ή το περιβάλλον;
Το δημοσίευμα τονίζει ότι πλέον αρκετοί ερευνητές και επιχειρηματίες εργάζονται σκληρά για τρόπους ανακύκλωσης των υλικών που βρίσκονται μέσα στις μπαταρίες. Και ελπίζουν ότι οι μπαταρίες θα γίνουν μέρος αυτού που αποκαλείται «κυκλική οικονομία».
Ωστόσο, υπογραμμίζει το «Wired», είναι προφανές ότι θα πρέπει να εξετάσουμε την επαναχρησιμοποίηση μπαταριών που έχουν ήδη «καταναλωθεί». Κι αυτό γιατί η βαριά μπαταρία πρέπει να ταξιδέψει κάπου και να αποσυναρμολογηθεί και στη συνέχεια να γειωθεί, μέσω νερού ή χημικών διεργασιών, στις πρώτες ύλες της. Αυτά τα υλικά στη συνέχεια ταξιδεύουν αλλού –συχνά στο εξωτερικό– για να μετατραπούν σε κάτι νέο.
Το άρθρο υπογραμμίζει ότι οι μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες σε γενικές γραμμές δεν έχουν ακόμη αντιμετωπίσει ουσιαστικά το θέμα της ασφαλούς απόσυρσης των χρησιμοποιημένων μπαταριών τους.
Προς το παρόν, οι ιδέες είναι αρκετές, αλλά καμία δεν έχει εφαρμοστεί σε μεγάλη κλίμακα. Ηδη, χρησιμοποιημένες μπαταρίες αυτοκινήτων τροφοδοτούν τα φώτα των δρόμων σε μια πόλη της Ιαπωνίας, την παγωμένη μπίρα στα ψιλικατζίδικα και τους ανελκυστήρες.
Μονάδες και στοιχεία από παλιές μπαταρίες τροφοδοτούν επίσης οικιακές συσκευές και ηλεκτρικά ποδήλατα, ενώ εκπρόσωπος της κολοσσιαίας αυτοκινητοβιομηχανίας Stellantis λέει ότι σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει αποσυρθείσες μπαταρίες EV για ηλεκτροκίνητα αναπηρικά αμαξίδια.
Πάντως, οι περισσότεροι ειδικοί λένε ότι οι «εξαντλημένες» μπαταρίες των αυτοκινήτων θα ήταν καλύτερα να χρησιμοποιηθούν για την αποθήκευση ενέργειας, όπου η έρευνα δείχνει ότι θα μπορούσαν να υποστηρίξουν δίκτυα ισχύος έως και 12 χρόνια. Θα μπορούσαν να μειώσουν το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας για γραφεία ή σπίτια παρέχοντας το ρεύμα τους σε περιόδους αιχμής, όταν οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας χρεώνουν τα περισσότερα για ηλεκτρική ενέργεια.
Θα μπορούσαν ακόμη να παρέχουν εφεδρική ισχύ σε μέρη που πραγματικά δεν πρέπει να τη χάσουν, όπως νοσοκομεία και γηροκομεία. Η χρήση τους θα ήταν εφικτή ακόμη και σε γήπεδα ποδοσφαίρου, ενώ θα μπορούσαν να συμπληρώσουν ανανεώσιμες πηγές ενέργειας όπως την ηλιακή και την αιολική.
Το άρθρο εκτιμά ότι μέχρι το 2030, οι αποσυρθείσες μπαταρίες των ηλεκτρικών οχημάτων θα μπορούσαν να παρέχουν 200 γιγαβατώρες αποθήκευσης ενέργειας παγκοσμίως κάθε χρόνο, σύμφωνα με ανάλυση της εταιρείας συμβούλων McKinsey, δηλαδή περίπου 50 φορές την ετήσια παραγωγή του γιγαντιαίου υδροηλεκτρικού φράγματος Hoover. Μια ευοίωνη προοπτική.
-320x213.jpg)
