Η άμεση λύση

Αυτοκίνητο, μια ανθρώπινη εφεύρεση 200 χρόνων που μεταφέρει τις ελπίδες και τα όνειρα της ανθρωπότητας. Χαρακτηριστικοί σταθμοί της εξέλιξης αυτής θα μπορούσαν να αποτελέσουν οι 3 προηγούμενες βιομηχανικές επαναστάσεις.

Αραγε μπορεί η 4η βιομηχανική επανάσταση να αποτελέσει έναν νέο σταθμό και αν ναι, τι ποσοστό σημαντικότητας θα έχει η επανάσταση αυτή στη σύγχρονη ανθρώπινη ιστορία;

Ενα τέτοιο ερώτημα, αλλά από διαφορετική οπτική, προβληματίζει τον σύγχρονο άνθρωπο όσον αφορά τη μετάβασή του από κάποιο συμβατικό-βενζινοκίνητο όχημα σε κάποιο ηλεκτρικό. Οι απόψεις πάνω στο θέμα διίστανται. Αλλοι πιστεύουν ότι είναι οικολογικά και ότι θα έχουν θετικό αντίκτυπο στο περιβάλλον, άλλοι πάλι θεωρούν πως θα είναι το ίδιο ρυπογόνα με έμμεσους τρόπους και απλά θα καταστρέψουν την ευχαρίστηση που πηγάζει μέσα από την οδήγηση.

Η άμεση λύση όμως έρχεται από αλλού. Το φυσικό αέριο ως καύσιμο. Καθαρό, ασφαλές και οικονομικό, προσφέρει σήμερα αυτό που οι άλλοι υπόσχονται για αύριο.

Τα αυτοκίνητα με εργοστασιακό κιτ φυσικού αερίου που διατίθενται στην ελληνική αγορά είναι σαφώς λιγότερα από τα βενζίνης ή diesel, ωστόσο καλύπτουν εκείνους που αναζητούν τόσο ένα όχημα πόλης όσο και ένα οικογενειακό. Παράλληλα, τα πρατήρια φυσικού αερίου έχουν διευρυνθεί και πλέον καλύπτουν μεγάλες πόλεις της χώρας μας, όπως Αθήνα, Θεσσαλονίκη, Λαμία, Βόλος, Λάρισα, Τρίκαλα και Ιωάννινα, ενώ ετοιμάζονται σταθμοί και σε άλλα σημεία. Βεβαίως και εδώ η Ευρώπη είναι μπροστά! Το ευρωπαϊκό δίκτυο σταθμών CNG αναπτύσσεται συνεχώς και τα πρωτεία έχει η Ιταλία με 1.300 σταθμούς ανεφοδιασμού, ακολουθεί η Γερμανία με 900 και κατόπιν η Τσεχία, η Σουηδία, το Βέλγιο, η Ολλανδία με περίπου 200 κ.λπ.

Η κατανάλωση ενός αυτοκινήτου παίζει σημαντικό ρόλο στην επιλογή ενός μοντέλου, αφού το κόστος τόσο της βενζίνης όσο και του πετρελαίου έχει αυξηθεί σημαντικά. Το πιο οικονομικό με μεγάλη διαφορά καύσιμο είναι το φυσικό αέριο κίνησης, αφού ένα αυτοκίνητο «καίει» σχεδόν 3 με 4 ευρώ/100 χλμ. Κάτι που δεν ισχύει μόνο στις εργοστασιακές μετρήσεις αλλά και στην πραγματικότητα, όπως έχουμε διαπιστώσει και εμείς από τις δοκιμές των αυτοκινήτων με κινητήρες φυσικού αερίου.

Ορισμένα από τα βασικά πλεονεκτήματα του φυσικού αερίου (CNG) είναι η χαμηλή κατανάλωση (μετριέται σε κιλά και όχι σε λίτρα), η εξίσου χαμηλή τιμή, που κυμαίνεται στα 0,84 ευρώ το κιλό και η φιλικότητά του στο περιβάλλον συγκριτικά με τα υπόλοιπα καύσιμα.

Το φυσικό αέριο είναι άχρωμο και άοσμο, ενώ η χαρακτηριστική του οσμή δίνεται τεχνικά ώστε να γίνεται αντιληπτό σε περίπτωση διαρροής. Ανήκει στη δεύτερη οικογένεια των αέριων καυσίμων και είναι ελαφρύτερο από τον αέρα με ειδικό βάρος 0,59, το οποίο αποτελεί και μεγάλο πλεονέκτημά του έναντι του υγραερίου LPG.

Η καύση του σε σχέση με αυτήν άλλων καυσίμων έχει λιγότερο επιβλαβείς συνέπειες για το περιβάλλον. Αποτελεί την καθαρότερη πηγή πρωτογενούς ενέργειας μετά τις ανανεώσιμες μορφές. Τα μεγέθη των εκπεμπόμενων ρύπων είναι σαφώς μικρότερα σε σχέση με τα συμβατικά καύσιμα, ενώ η βελτίωση του βαθμού απόδοσης μειώνει τη συνολική κατανάλωση καυσίμου περιορίζοντας την ατμοσφαιρική ρύπανση.

Ο παγκόσμιος μέσος όρος για το κόστος του καυσίμου καταδεικνύει ότι η οδήγηση ενός οχήματος που κινείται με φυσικό αέριο επιτυγχάνει εξοικονόμηση πάνω από το 50% σε σύγκριση με ένα όχημα που κινείται με βενζίνη και εξοικονόμηση που υπερβαίνει το 30% σε σχέση με ένα όχημα που κινείται με πετρέλαιο. Ενα κιλό φυσικό αέριο κίνησης είναι ενεργειακά ισοδύναμο με 1,5 λίτρο βενζίνη, 1,3 λίτρο πετρέλαιο και 2 λίτρα υγραέριο.

Απόλυτα ασφαλές

Το κύκλωμα τροφοδοσίας καυσίμου για το φυσικό αέριο είναι κλεισμένο αεροστεγώς (χωρίς αέρα στο εσωτερικό), με αποτέλεσμα να μην υπάρχει περίπτωση αυτόματης ανάφλεξης, σε αντίθεση με τις δεξαμενές υγρών καυσίμων όπου υπάρχει τέτοιο ενδεχόμενο. Επίσης, οι δεξαμενές αποθήκευσης κατασκευάζονται κάτω από πολύ αυστηρές προδιαγραφές ασφάλειας και υπόκεινται σε πολύ σκληρούς ελέγχους.

Οι δεξαμενές καυσίμου στα αυτοκίνητα, εξαιτίας των υλικών κατασκευής και της θέσης τους στο εσωτερικό του οχήματος, έχουν πολύ χαμηλότερο κίνδυνο να πάθουν βλάβη σε περίπτωση σύγκρουσης σε σχέση με το ρεζερβουάρ της βενζίνης. Το φυσικό αέριο είναι ελαφρύτερο από τον αέρα και συνεπώς σε ενδεχόμενο διαρροής διαφεύγει προς τα πάνω και διαλύεται στην ατμόσφαιρα.

Πληθώρα μοντέλων

Ολοι σχεδόν οι κατασκευαστές βλέπουν με καλό μάτι το φυσικό αέριο, αφού οι πωλήσεις αυτοκινήτων της κατηγορίας έχουν ανοδική τάση. Μια καλή πρόταση είναι το Skoda Scala. Την κίνησή του αναλαμβάνει το 1.0 λίτρου G-TEC μηχανικό σύνολο απόδοσης 90 ίππων και 160 Nm ροπής, συνδυασμένο με 6τάχυτο μηχανικό κιβώτιο. Προσφέρει περίπου 25% μειωμένες εκπομπές CO2 συγκριτικά με τη βενζίνη, σημαντικά χαμηλότερες εκπομπές οξειδίων του αζώτου (NOx) και καθόλου σωματίδια.

Το Scala G-TEC διαθέτει τρεις συνδεδεμένες δεξαμενές CNG από χάλυβα που χωρούν 13,8 κιλά CNG. Αυτό επιτρέπει στο αυτοκίνητο να καλύψει περίπου 410 χιλιόμετρα με τη χρήση μόνο φυσικού αερίου. Εάν το CNG τελειώσει, ο κινητήρας θα αλλάξει αυτόματα στη λειτουργία βενζίνης, όπου μια δεξαμενή των 9 λίτρων θα επιτρέψει την κάλυψη περίπου 220 επιπλέον χιλιομέτρων. Ως αποτέλεσμα, το Scala G-TEC προσφέρει συνδυαστική αυτονομία περίπου 630 χιλιομέτρων. Η μάρκα όμως έχει και άλλες προτάσεις: το ολοκαίνουργιο G-TEC της Skoda Octavia, το οποίο έχει τετρακύλινδρο κινητήρα TSI 1.5 λίτρου με ισχύ 130 PS. Οι τρεις δεξαμενές CNG έχουν συνολική χωρητικότητα 17,3 κιλών, δίνοντας αυτονομία μέχρι και 480 χιλιομέτρων σε λειτουργία CNG. Ο TSI 1.0 λίτρου στο Kamiq G-TEC δίνει τα ίδια χαρακτηριστικά με το Scala.

Υπάρχουν αρκετές ακόμη προτάσεις μοντέλων, με κυριότερες αυτές των Fiat Panda, Seat Ibiza και Arona και Volkswagen Polo. Με τεχνικά χαρακτηριστικά σχεδόν ίδια με εκείνων της Skoda.