Ολο πιο «έξυπνα» και πιο δυναμικά

Διαρκώς βελτιώνονται τα ηλεκτρικά ελαφρά οχήματα πόλης, καθώς το μέλλον τους προοιωνίζεται λαμπρό σ’ έναν πλανήτη ο οποίος πνίγεται και από τους ρύπους των κινητήρων εσωτερικής καύσης.

Οπως τονίζει το τεχνολογικό περιοδικό της Ευρωπαϊκής Επιτροπής «Cordis», μια κοινοπραξία 14 εταίρων έχει αναπτύξει οχήματα με υψηλή τεχνολογία, δείχνοντας τον δρόμο για το πώς θα είναι αποδοτικότερα τα ηλεκτρικά οχήματα του μέλλοντος. Πρόκειται για τρία ελαφρά οχήματα που αναπτύχθηκαν υπό την εποπτεία της ιταλικής Piaggio και της αυστριακής KTM, καθώς και ακόμη 12 εταιρειών οι οποίες παρουσίασαν τις νέες τεχνολογικές προσεγγίσεις σχεδιασμού στον ραγδαία ανερχόμενο αυτόν τομέα.

Το άρθρο επισημαίνει ότι τα συμπαγή ηλεκτρικά οχήματα (ELVs) μπορεί να αποτελέσουν τον ακρογωνιαίο λίθο της μετάβασης προς την «έξυπνη» και «πράσινη» κινητικότητα στις πόλεις της Ε.Ε., αλλά δεν είναι ακόμη έτοιμα για να βγουν σε μαζική παραγωγή. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι εκτός από την έλλειψη των σχετικών υποδομών στον αστικό ιστό, τα ίδια τα οχήματα εξακολουθούν να μην είναι αρκετά βολικά για χρήση σε πόλεις, καθώς περιορίζονται επίσης από ακριβές μπαταρίες, οι οποίες απαιτούν μεγάλο χρόνο επαναφόρτισης. Ετσι, προκειμένου να ευδοκιμήσει ο τομέας, πρέπει να μειώσει το κόστος παραγωγής και χρήσης, καθώς και να προσφέρει μια πιο ευχάριστη εμπειρία στους οδηγούς.

Τα πρωτότυπα ELV βάσει του σχεδίου RESOLVE (Range of Electric SOlutions for L-category VEhicles) (σειρά ηλεκτρικών λύσεων για τα οχήματα κατηγορίας L) αποσκοπούν στην εκπλήρωση αυτών των απαιτήσεων. Αυτά τα επί της ουσίας τετρακίνητα σκούτερ χρησιμοποιούν χαμηλού κόστους αρθρωτά και επεκτάσιμα ηλεκτρικά συστήματα κίνησης και μπαταρίες ειδικά σχεδιασμένες για αστική χρήση.

Τα πρωτότυπα που σχεδίασαν και ανέπτυξαν οι 14 εταιρείες είναι ασφαλέστερα, πιο δυναμικά και γρηγορότερα στην επαναφόρτιση, χάρη στη δυνατότητα εύκολης εναλλαγής των μπαταριών, απαιτούν λιγότερη ενέργεια, με κόστος χαμηλότερο από τα υπάρχοντα οχήματα ELV.

Το κερασάκι στην τούρτα είναι ότι στο λογισμικό τους περιλαμβάνουν έναν αλγόριθμο που όχι μόνο ελέγχει τους τροχούς, αλλά ταυτοχρόνως βελτιώνει τον χειρισμό και τη σταθερότητα.

«Το έργο έφερε μια συναρπαστική και ελκυστική εμπειρία οδήγησης με ELV, προτείνοντας νέες ιδέες και διατηρώντας παράλληλα την κατανάλωση ενέργειας του οχήματος σε πολύ χαμηλό επίπεδο», εξηγεί η Σερένα Φρουτάλντο, υπεύθυνη επικοινωνίας και διάδοσης του σχεδίου RESOLVE.

Χάρη στην τεχνολογία αιχμής που υιοθετούν τα -προς το παρόν- πειραματικά οχήματα, ο χρήστης μπορεί εύκολα να αλληλεπιδράσει με το όχημα ακόμα και όταν μετακινείται (μέσω των χειριστηρίων στο τιμόνι), για να έχει πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο που θα τον βοηθήσουν να βελτιώσει την απόδοση του ELV και την εμπειρία οδήγησης, όπως για παράδειγμα την ανάκτηση ηλεκτρικής ενέργειας με την πέδηση. «Εκτός αυτού, η λειτουργία Smart Range Management επιτρέπει τον ενεργό ρόλο του χρήστη στην απόδοση του οχήματος» προσθέτει η Φρουτάλντο.

Κάθε ένα από τα πρωτοποριακά, πειραματικά τετράτροχα οχήματα διαθέτει τη δική του εγκατάσταση κινητήρα, η οποία βοήθησε την ομάδα του έργου να αξιολογήσει τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της κάθε προσέγγισης. Το ένα χρησιμοποιεί ένα μόνο σύστημα μετάδοσης κίνησης, με μηχανικό διαφορικό και κιβώτιο ταχυτήτων, ενώ το άλλο έχει δύο ηλεκτροκινητήρες προσαρμοσμένους πάνω στους κινητήριους άξονες, συνδεδεμένους με ένα ηλεκτρονικό διαφορικό και χωρίς ταχύτητες στη μετάδοση. Οι δύο προσεγγίσεις οδήγησαν σε σαφή πρόοδο αναφορικά τόσο με τη λειτουργικότητα όσο και με την ευκολία χρήσης, τη δυναμική συμπεριφορά και την ασφάλεια, αν και, όπως διευκρινίζει η Φρουτάλντο, «το κάθε όχημα συνιστά μια διαφορετική απάντηση στις προκλήσεις της αστικής κινητικότητας».

«Μπορούμε να πούμε περήφανα ότι φτάσαμε στους αρχικούς μας στόχους και μάλιστα προχωρούμε στην ανάπτυξη ενός τρίτου πρωτοτύπου για να αυξήσουμε το εύρος των λύσεών μας» υπογραμμίζει η Ιταλίδα επιστήμονας.

Τα στελέχη των εταιρειών που συμμετείχαν στην έρευνα επισημαίνουν, τέλος, ότι καθώς το σχέδιο έχει σχεδόν ολοκληρωθεί, αναμένουν ότι οι τεχνολογίες που αναπτύσσονται (μπαταρίες, κινητήρες, ανάρτηση με κλίση και πολλές ακόμη προηγμένες λύσεις) θα είναι έτοιμες για εμπορευματοποίηση μέσα στα αμέσως προσεχή χρόνια.