Ο αμερικανικός όμιλος μέσων ενημέρωσης Vice υπέβαλλε αίτημα πτώχευσης σήμερα, επικαλούμενος το άρθρο 11 του αμερικανικού πτωχευτικού κώδικα, με το αιτιολογικό της συρρίκνωσης των διαφημιστικών του εσόδων, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα και ανακοίνωση του ομίλου μέσων ενημέρωσης.
Η κίνηση αναμενόταν εδώ και βδομάδες καθώς η πορεία κατάρρευσης της εταιρείας φαινόταν αναπόδραστη, συνέπεια της συρρίκνωσης των διαφημιστικών της εσόδων, από τα οποία εξαρτάται κατά κύριο λόγο.
Μια κοινοπραξία πιστωτών, η οποία περιλαμβάνει την Fortress Investment Group, τη Soros Fund Management και τη Monroe Capital, έχει καταθέσει προσφορά υπό όρους για την απόκτηση «ουσιαστικά όλων των περιουσιακών στοιχείων της εταιρείας», δήλωσε το Vice. Οι δανειστές είχαν συμφωνήσει να δώσουν περίπου 225 εκατομμύρια δολάρια για την εξαγορά μετά την πτώχευση της εταιρείας, με την πρόβλεψη να αναλάβουν «σημαντικές υποχρεώσεις» αφού πέσουν οι υπογραφές.
Η διαδικασία της εξαγοράς θα επιτρέψει και σε άλλα μέρη να υποβάλουν «υψηλότερες ή καλύτερες προσφορές» για την εταιρεία, πρόσθεσε η ανακοίνωση.
«Αυτή η επιταχυνόμενη διαδικασία πώλησης υπό την εποπτεία του δικαστηρίου θα ενισχύσει την εταιρεία και τη θέση της Vice για μακροπρόθεσμη ανάπτυξη», δήλωσαν οι διευθύνοντες σύμβουλοι Bruce Dixon και Hozefa Lokhandwala.
Η είδηση της εξαγοράς έρχεται εβδομάδες αφότου η εταιρεία ανακοίνωσε μια μεγάλη αναδιάρθρωση, ακυρώνοντας το δημοφιλές της πρόγραμμα «Vice News Tonight» και περικόπτοντας δεκάδες θέσεις εργασίας.
Η Vice Media Group, η αξία της οποίας είχε αποτιμηθεί το 2017 στα 5,7 δισεκατομμύρια δολάρια, παράγει περιεχόμενο σε 25 γλώσσες και και διαθέτει περισσότερα από 30 γραφεία με εκατοντάδες δημοσιογράφους στον κόσμο. Ο όμιλος των μέσων ενημέρωσης δεν έχει πολιτική συνδρομών και βασίζεται στα διαφημιστικά έσοδα και την προαιρετική ενίσχυση των αναγνωστών του.
Όμως, λόγω της επιδείνωσης των οικονομικών συνθηκών, η διαφημιστική αγορά συρρικνώνεται και κυριαρχείται από τους τεχνολογικούς κολοσσούς όπως η Google και το Facebook.
Από τις αρχές της δεκαετίας του 2010, το Vice εντάχθηκε, όπως το BuzzFeed και η Huffington Post, σε μία νέα γενιά αποκλειστικά διαδικτυακών μέσων ενημέρωσης που φιλοδοξούσε να υποσκελίσει τα παλιά μεγάλα μέσα ενημέρωσης.
Τα δωρεάν μέσα είναι περισσότερο εκτεθειμένα στην οικονομική κρίση, στη διάρκεια της οποίας πολλά από τα ιστορικά μέσα όπως το δημόσιο ραδιοφωνικό δίκτυο NPR, η Washington Post και το CNN έχουν προχωρήσει σε εκατοντάδες απολύσεις.
Από την άλλη, το BuzzFeed ανακοίνωσε στα τέλη του Απριλίου το κλείσιμο της ιστοσελίδας BuzzFeed News και την απόλυση 180 εργαζομένων.
