Πολύ ενισχυμένος ο τυφώνας Ιότα, αναμένεται να προκαλέσει μεγάλες καταστροφές στις ίδιες περιοχές της Κεντρικής Αμερικής, που επλήγησαν βαρύτατα από τον τυφώνα Ετα πριν από δύο εβδομάδες.
Ο Ιότα πλησιάζοντας τη Νικαράγουα και την Ονδούρα, με ανέμους ταχύτητας 260 χιλιομέτρων, κινείται προς τα δυτικά με 15 χλμ την ώρα.
Οι αρχές έχουν προειδοποιήσει ότι θα φθάσει στις ίδιες ακτές που σάρωσε ο τυφώνας Ετα, προκαλώντας νέες κατολισθήσεις και εκτιμώντας ότι η πλημμυρίδα μπορεί να φθάσει από 3,6 μέτρα έως 5,5 μέτρα πάνω από το φυσιολογικό όριο της παλίρροιας.
Ήδη έχει αρχίσει η εκκένωση των παραλιακών περιοχών κοντά στα σύνορα της Νικαράγουας με την Ονδούρα, όπου από χθες έχει αρχίσει η κακοκαιρία με βροχές και δυνατούς ανέμους.
Στην Ονδούρα οι υποχρεωτικές εκκενώσεις των κατοικημένων περιοχών άρχισαν από το Σαββατοκύριακο και μέχρι χθες βράδυ 63.500 είχαν μεταφερθεί σε 379 καταφύγια στα βόρεια της χώρας. Όσο για την Νικαράγουα, οι αρχές εκεί εκτιμούν ότι σε άμεσο κίνδυνο βρίσκονται 83.000 άνθρωποι, έχοντας μεταφέρει προς το παρόν εκατοντάδες κατοίκους, κυρίως παιδιά, μακριά από τα παράλια.
Ο Ιότα ενισχύθηκε σε τυφώνα τα ξημερώματα της Κυριακής, αναμενόταν να περάσει πάνω από το νησί Προβιντένσια της Κολομβίας στη διάρκεια της νύχτας και αργά απόψε θα φθάσει στην ενδοχώρα της Κεντρικής Αμερικής.
Πρόκειται για τον 30ο τυφώνα για φέτος πάνω από τον Ατλαντικό και είναι η 9η καταιγίδα που εξελίχθηκε τόσο γρήγορα σε τυφώνα, ένα επικίνδυνο φαινόμενο που δείχνει να συμβαίνει ολοένα και πιο συχνά.
Ο Ετα για παράδειγμα, προκάλεσε χάος, πλήττοντας τη Νικαράγουα ως τυφώνας κατηγορίας 4, και προκάλεσε τον θάνατο 120 ανθρώπων και μεγάλες καταστροφές στην Κεντρική Αμερική και το Μεξικό. Μετά έφθασε στην Κούβα, τα νησιά Keys της Φλόριντα και τριγύρισε στον Κόλπο του Μεξικού πριν επιστρέψει στη Φλόριντα και στη συνέχεια στη Βόρεια και Νότια Καρολίνα.
Τις τελευταίες δυο δεκαετίες οι μετεωρολόγοι καταγράφουν με ανησυχία τυφώνες σαν τον Ιότα που ενισχύονται με πολύ πιο γρήγορους ρυθμούς από το φυσιολογικό. Έβαλαν ως όριο αυτής της γρήγορης ενίσχυσης την αύξηση κατά 35χλμ την ώρα στην ταχύτητα μέσα σε μια ημέρα. Ο Ιότα διπλασίασε αυτό το όριο. Από τις αρχές του χρόνου παρόμοια είχαν «συμπεριφερθεί» οι τυφώνες: Χάνα, Λόρα, Σάλι, Τέντι, Γκάμα, Δέλτα, Ζέτα και Ιότα.
Το επίσημο τέλος της περιόδου των τυφώνων είναι η 30η Νοεμβρίου.
