«Οι τουρκικές ένοπλες δυνάμεις έχουν αναλάβει πλήρως τη διακυβέρνηση της χώρας ώστε να αποκαταστήσουν τη συνταγματική τάξη, τα ανθρώπινα δικαιώματα και ελευθερίες, το κράτος δικαίου και γενικότερα την ασφάλεια, που έχει πληγεί». Με αυτή τη λακωνική ανακοίνωση, στην υπό κατάληψη κρατική τηλεόραση, επιβεβαιώθηκε λίγο πριν από τα μεσάνυχτα πως το αδιανόητο είχε συμβεί: μια κλασικού τύπου απόπειρα στρατιωτικού πραξικοπήματος, με τεθωρακισμένα και καταλήψεις όλων των στρατηγικών σημείων και κέντρων διοίκησης, σαν εκείνο του στρατηγού Εβρέν το 1980 ή των Ελλήνων συνταγματαρχών το 1967, αλλά εν έτει 2016.
Με το ανακοινωθέν που διαβάστηκε στο κρατικό κανάλι TRT για λογαριασμό της ομάδας των πραξικοπηματιών, η οποία αυτοαποκαλούνταν «Συμβούλιο Ειρήνης» (sic), κηρύχθηκε στρατιωτικός νόμος και πλήρης απαγόρευση κυκλοφορίας σε όλη τη χώρα, ενώ επιβεβαιώθηκε ότι όλα τα αεροδρόμια έκλεισαν. Το ανακοινωθέν υποστήριζε πως η δημοκρατία και το κοσμικό κράτος δικαίου καταλύθηκε από τον Ερντογάν, υποσχόταν ένα νέο Σύνταγμα για τη χώρα και τόνιζε ότι το Συμβούλιο εγγυάται την ελευθερία όλων των Τούρκων πολιτών «ανεξαρτήτως φυλής, θρησκεύματος ή γλώσσας». Αμέσως μετά το σήμα του TRT κόπηκε.
Από τις δέκα το βράδυ είχε αρχίσει το μπαράζ των έκτακτων ειδήσεων. Πυροβολισμοί και χαμηλές πτήσεις μαχητικών τζετ και ελικοπτέρων κοντά στο γενικό επιτελείο, στην Αγκυρα, τανκς πάνω στις δύο μεγάλες γέφυρες του Βοσπόρου και μπροστά στο αεροδρόμιο Ατατούρκ της Πόλης, οδοφράγματα σε κεντρικές αρτηρίες, τα κρατικά κανάλια σίγησαν. Πολλές υπηρεσίες του Ιντερνετ -Facebook, Twitter, YouTube κ.ά.- σταμάτησαν να λειτουργούν. Στην αρχή όλοι πίστεψαν πως παρακολουθούσαν την αντίδραση του στρατού σε κάποια μεγάλης κλίμακας τρομοκρατική απειλή. Ομως λίγο αργότερα ο πρωθυπουργός Γιλντιρίμ επιβεβαίωσε πως «τμήμα του στρατού διενεργεί απόπειρα στάσης».
Ποιος κέρδισε; Μέχρι τις 3.30 που γράφονται αυτές οι γραμμές, η έκβαση του «κινήματος» παραμένει ασαφής, παρά το ότι όλες οι ενδείξεις συγκλίνουν πως η απόπειρα απέτυχε. Λίγο πριν από τις δύο, ο πρωθυπουργός Γιλντιρίμ επέμεινε ότι η κυβέρνηση διατηρεί τον έλεγχο της χώρας, ενώ ο υπουργός Εσωτερικών Εφκάν Αλά είπε ότι οι ένοπλες δυνάμεις και η αστυνομία έχουν κινητοποιηθεί για να συντρίψουν τις «συμμορίες που έχουν οχυρωθεί σε συγκεκριμένες τοποθεσίες» και ζήτησε με τη σειρά του από τον κόσμο να «βγει στους δρόμους χωρίς φόβο και να υποστηρίξει τις δυνάμεις ασφαλείας μας». Ανάλογες δηλώσεις έκανε και ο πρώην πρόεδρος Αμπντουλάχ Γκιουλ και ο πρώην πρωθυπουργός Νταβούτογλου, ο οποίος έκανε λόγο για «ντόμινο αστάθειας» σε ολόκληρη την περιοχή, αν επικρατήσουν οι «στασιαστές».
Πράγματι πολύς κόσμος βγήκε στους δρόμους. Φωτογραφίες και βίντεο από αυτόπτες μάρτυρες δείχνουν πολίτες να λογομαχούν με στρατιώτες σε γέφυρες και πάρκα της Πόλης, ενώ στιγμιότυπα που πρόβαλε το πρακτορείο Dogan δείχνει εξαντλημένους στρατιώτες και αξιωματικούς να συλλαμβάνονται από αστυνομικούς.
Σίγουρα πάντως η απόπειρα δεν ήταν αναίμακτη: λίγο πριν από τη μία το βράδυ έγινε γνωστό ότι μαχητικά ελικόπτερα άνοιξαν πυρ εναντίον του αρχηγείου της αστυνομίας στην Αγκυρα, όπου σημειώθηκε μεγάλη έκρηξη, ενώ το πρακτορείο «Αναντολού» υποστηρίζει πως χτυπήθηκε από ελικόπτερο με ρουκέτες το αρχηγείο των μυστικών υπηρεσιών ΜΙΤ. Αλλες πηγές υποστήριζαν ότι σημειώνονται συγκρούσεις μεταξύ δυνάμεων του στρατού και (πιστών στην κυβέρνηση) στρατιωτικών και αστυνομικών σε διάφορα σημεία της χώρας και ότι άρματα μάχης άνοιξαν πυρ με στόχο το γεμάτο κόσμο κτίριο της τουρκικής Εθνοσυνέλευσης, αλλά και ότι καταρρίφθηκε ελικόπτερο που μετέφερε πραξικοπηματίες.
