Και προκειμένου να μην «συσκοτίσουν την ιστορία του Ισραήλ και του εβραϊκού λαού», όπως καταγγέλθηκε από το UK Lawyers for Israel (UKLIF), το Βρετανικό Μουσείο αποφάσισε να «συσκοτίσει» την ιστορία της Παλαιστίνης, αποκλείοντας ακόμα και τη λέξη από επιγραφές εκθεμάτων του. Δικαιολόγησε την κίνηση αυτή, λέγοντας πως ο όρος χρησιμοποιήθηκε ανακριβώς και δεν είναι πλέον ιστορικά ουδέτερος.
Ειδικότερα, σύμφωνα με τον Guardian, χάρτες και πίνακες με πληροφορίες στις αίθουσες του Μουσείου για τη Μέση Ανατολή αναφέρονταν στην ανατολική ακτή της Μεσογείου ως Παλαιστίνη, με ορισμένα άτομα να περιγράφονται ως «παλαιστινιακής καταγωγής». Οι Δικηγόροι της UKLIF εξέφρασαν ανησυχίες σχετικά με αναφορές στην «Παλαιστίνη» σε εκθέσεις που καλύπτουν την περιοχή του αρχαίου Λεβάντε και την Αίγυπτο, οι οποίες κινδύνευαν να «συσκοτίσουν την ιστορία του Ισραήλ».
Σε επιστολή προς τον διευθυντή του μουσείου, η ομάδα των δικηγόρων έγραψε πως «η εφαρμογή ενός μόνο ονόματος – Παλαιστίνη – αναδρομικά σε ολόκληρη την περιοχή, σε διάστημα χιλιάδων ετών, σβήνει τις ιστορικές αλλαγές και δημιουργεί μια ψευδή εντύπωση συνέχειας. Έχει επίσης το συνεχώς αυξανόμενο αποτέλεσμα της διαγραφής των βασιλείων του Ισραήλ και της Ιουδαίας, τα οποία αναδύθηκαν περίπου το 1.000 π.Χ., και της αναδιατύπωσης της προέλευσης των Ισραηλιτών και του εβραϊκού λαού ως λανθασμένα προερχόμενης από την Παλαιστίνη».
Η ομάδα των δικηγόρων δήλωσε ότι η επιλεγμένη ορολογία «υπονοεί την ύπαρξη μιας αρχαίας και συνεχούς περιοχής που ονομάζεται Παλαιστίνη» και ζήτησε από το μουσείο να επανεξετάσει τις συλλογές του και να αναθεωρήσει την ορολογία, έτσι ώστε οι σχετικές περιοχές να αναφέρονται ως Χαναάν, τα βασίλεια του Ισραήλ και της Ιουδαίας ή Ιουδαία, ανάλογα με την περίοδο που περιγράφεται.
Αρκετές εκθέσεις έχουν αλλάξει, αλλά σύμφωνα με το Βρετανικό Μουσείο αυτές οι αλλαγές έγιναν πέρυσι μετά από σχόλια και έρευνα κοινού. Το μουσείο δήλωσε πως ενώ ο όρος «Παλαιστίνη» ήταν καθιερωμένος στη δυτική και μεσανατολική ακαδημαϊκή κοινότητα ως γεωγραφικός και «ουδέτερος» προσδιορισμός για τη νότια περιοχή του Λεβάντε από τα τέλη του 19ου αιώνα, αναγνώρισε ότι ο όρος δεν κατέχει πλέον ουδέτερο προσδιορισμό και μπορεί να γίνει κατανοητός σε σχέση με την πολιτική επικράτεια.
Εκπρόσωπος του μουσείου πρόσθεσε: «Για τις αίθουσες της Μέσης Ανατολής, σε χάρτες που παρουσιάζουν αρχαίες πολιτισμικές περιοχές, ο όρος “Χαναάν” είναι ο κατάλληλος για το νότιο τμήμα της Λεβαντίνης κατά το ύστερο δεύτερο χιλιετία π.Χ.
«Χρησιμοποιούμε την ορολογία του ΟΗΕ σε χάρτες που απεικονίζουν σύγχρονα σύνορα, για παράδειγμα Γάζα, Δυτική Όχθη, Ισραήλ, Ιορδανία, και αναφερόμαστε σε “Παλαιστίνιο” ως πολιτισμικό ή εθνογραφικό προσδιορισμό όπου είναι κατάλληλο.»
Περισσότερα από 5.000 άτομα έχουν έκτοτε υπογράψει διαδικτυακό ψήφισμα στο Change.org ζητώντας από το μουσείο να ανακαλέσει την απόφασή του. Το ψήφισμα υποστηρίζει ότι η κίνηση «δεν υποστηρίζεται από ιστορικά στοιχεία και συμβάλλει σε ένα ευρύτερο μοτίβο διαγραφής της παλαιστινιακής παρουσίας από τη δημόσια μνήμη».
Περαιτέρω αλλαγές αναμένονται στο πλαίσιο του μακροπρόθεσμου προγράμματος ανακατασκευής και επανέκθεσης του μουσείου και θα υλοποιηθούν τα επόμενα χρόνια.
Οι αντιδράσεις πληθαίνουν. «Είναι γελοίο το Βρετανικό Μουσείο να αφαιρεί τη λέξη «Παλαιστίνη» από τις προθήκες του, όταν είναι παλαιότερη από τη λέξη “Βρετανός”. Η πρώτη αναφορά στην Παλαιστίνη γίνεται στο αιγυπτιακό μνημείο του Μεντέντ Χαμπού το 1186 π.Χ. Η πρώτη αναφορά στη Βρετανία είναι τον 4ο αιώνα π.Χ., όταν εμφανίζεται στο έργο του Έλληνα περιηγητή Πυθέα τον Μασσαλιώτη» σχολιάζει ο Σκοτσέζος ιστορικός και ιστορικός τέχνης, William Dalrymple.
«Πρώτα κλέβουν την ιστορία σου. Μετά τη σβήνουν» σχολιάζει ο συντάκτης και παραγωγός podcast Alan McLeon.
