Την ώρα που οι ουκρανικές δυνάμεις κερδίζουν σχετικό έδαφος στον πόλεμο με τη Ρωσία, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε έτοιμος να διαπραγματευτεί μια λύση για την Κριμαία, που έχει προσαρτηθεί στη Ρωσία από το 2014. Σε συνέντευξή του που διακινήθηκε μέσω YouTube, ο Ουκρανός πρόεδρος αναφερόμενος στα διοικητικά σύνορα της Κριμαίας, η οποία συνδέεται με τα ρωσικά εδάφη μέσω μια μεγάλης γέφυρας, είπε ότι ο ίδιος θεωρεί ότι «είναι δυνατόν πολιτικά να πιέσουμε για την αποστρατιωτικοποίηση της Ρωσίας σε αυτό το έδαφος της χερσονήσου».
Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι είπε επίσης ότι μια πολιτική λύση για την Κριμαία θα ήταν προτιμότερη γιατί αυτό θα είχε λιγότερα θύματα και πως ο ίδιος δεν επιθυμεί να μετατοπίσει τον πόλεμο σε ρωσικό έδαφος. «Ο στόχος είναι να απελευθερώσουμε τα εδάφη μας στην Ουκρανία», τόνισε, επισημαίνοντας ότι η προώθηση σε ρωσικό έδαφος θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο κρίσιμη δυτική υποστήριξη και αυτό θα σήμαινε απώλειες για το Κίεβο.
Η κυβέρνηση της Ουκρανίας διακηρύττει ότι παρά τη ρωσική εισβολή στα εδάφη της, στόχος της είναι να ανακτήσει την Κριμαία, όπως και τις ανατολικές περιοχές της χώρας που έχουν καταληφθεί από τα ρωσικά στρατεύματα μετά τον Φεβρουάριο του 2022. Το τελευταίο διάστημα, Ουκρανοί στρατιώτες στον νότο της χώρας προωθούνται σταδιακά προς την ακτή της Μαύρης Θάλασσας, σε μια προσπάθεια να αποκοπεί ένας δρόμος ανεφοδιασμού των ρωσικών δυνάμεων στη χερσόνησο.
Ανοιχτός σε εκλογές, αν «η Δύση βοηθήσει οικονομικά»
Την ίδια ώρα, ο Ουκρανός πρόεδρος δέχεται πιέσει να προκηρύξει εκλογές το 2024, κυρίως από Αμερικανούς. Λόγω του πολέμου, στην Ουκρανία έχει επιβληθεί στρατιωτικός νόμος, κάτι που σημαίνει ότι δεν μπορούν να διεξαχθούν εκλογές. Ο στρατιωτικός νόμος ανανεώνεται και παρατείνεται κάθε 90 ημέρες. Η τρέχουσα περίοδος πρόκειται να λήξει στις 15 Νοεμβρίου, μετά την ημερομηνία κατά την οποία θα έπρεπε να διεξαχθούν βουλευτικές εκλογές, μέσα στον Οκτώβριο. Επίσης, οι προεδρικές κανονικά θα πρέπει να πραγματοποιηθούν τον Μάρτιο του 2024.
Αμερικανοί κοινοβουλευτικοί επισκέφθηκαν το Κίεβο στις 23 Αυγούστου, ανάμεσά τους ο γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκρέιαμ, ο οποίος εξήρε τη μάχη της Ουκρανίας εναντίον της Ρωσίας. Παράλληλα όμως πρόσθεσε ότι η χώρα πρέπει να αποδείξει ότι είναι διαφορετική από τη Ρωσία προχωρώντας στη διεξαγωγή εκλογών στη διάρκεια του πολέμου.
Απαντώντας σε αυτές τις παραινέσεις, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι θα μπορούσαν να πραγματοποιηθούν εκλογές εν μέσω πολέμου, αν οι εταίροι του Κιέβου μοιραστούν το κόστος.
Ο Ουκρανός πρόεδρος, σε τηλεοπτική του συνέντευξη στη Νατάλια Μοσεϊτσούκ στο τηλεοπτικό δίκτυο 1+1 Channel την Κυριακή, δήλωσε ότι συζήτησε το θέμα των εκλογών με τον Αμερικανό γερουσιαστή, περιλαμβανομένου του ζητήματος της χρηματοδότησης και της ανάγκης να αλλάξει η νομοθεσία.
«Έδωσα στον Λίντσεϊ μια πολύ απλή απάντηση, πολύ γρήγορα. Ικανοποιήθηκε πολύ από αυτή. Εφόσον οι βουλευτές μας είναι διατεθειμένοι να το πράξουν», είπε. Ωστόσο, επισήμανε ότι το κόστος για την εκλογική διαδικασία εν καιρώ ειρήνης ανέρχεται σε 5 δισ. χρίβνια (περίπου 124 εκατ. ευρώ). «Δεν ξέρω πόσα χρήματα χρειάζονται σε καιρό πολέμου. Οπότε του είπα, αν οι ΗΠΑ και η Ευρώπη προσφέρουν οικονομική στήριξη…». Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι επισήμανε ότι ο ίδιος δεν προτίθεται να χρησιμοποιήσει χρήματα που προορίζονται για όπλα «για να τα δώσω στις εκλογές. Και αυτό προβλέπεται και από τον νόμο».
Εξάλλου ο Ζελένσκι είπε στον Γκρέιαμ ότι εκλογικοί παρατηρητές θα πρέπει να πάνε στα χαρακώματα. «Του είπα: Εσύ κι εγώ θα πρέπει να στείλουμε παρατηρητές στην πρώτη γραμμή ώστε να έχουμε νόμιμες εκλογές για εμάς και για όλο τον κόσμο».
Η Ουκρανία θα χρειαστεί επίσης βοήθεια για να μπορέσουν να ψηφίσουν οι εκατομμύρια πρόσφυγες που έχουν καταφύγει σε διάφορες χώρες, κυρίως στην ΕΕ.
Ο Γκρέιαμ δήλωσε σε δημοσιογράφους από τα χαρακώματα τα οποία επισκέφθηκε με τους γερουσιαστές Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ και Ελίζαμπεθ Γουόρεν ότι το μήνυμά του προς τον Ζελένσκι θα είναι ότι θα συνεχίσουν να δίνουν μάχη προκειμένου η Ουκρανία να εξακολουθεί να λαμβάνει όπλα «ώστε να κερδίσετε έναν πόλεμο που δεν έχουμε αντέχουμε να χάσουμε».
Αλλά πρόσθεσε ότι θα ζητήσει από τον Ζελένσκι «να κάνει δύο πράγματα ταυτόχρονα. Χρειαζόμαστε εκλογές στην Ουκρανία του χρόνου. Θέλω να δω αυτή τη χώρα να διεξάγει ελεύθερες και δίκαιες εκλογές, ακόμη κι αν δέχεται επίθεση».
Συνάντηση ΥΠΕΞ Ρωσίας-Τουρκίας στη Μόσχα
Στο μεταξύ, το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων TASS μετέδωσε ότι ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ και ο Τούρκος ομόλογός του Χακάν Φιντάν θα έχουν συνομιλίες στην Μόσχα «στο εγγύτερο μέλλον». Πιθανό θέμα της συνάντησης, η επιστροφή της Ρωσίας στη συμφωνία για τα σιτηρά, για την οποία πιέζει ως καλόπιστος τρίτος η Άγκυρας. Επίσης, το Κρεμλίνο έχει δηλώσει ότι ο πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν πιθανόν να έχει σύντομα συνομιλίες διά ζώσης με τον Τούρκο πρόεδρο Ταγίπ Ερντογάν για το ζήτημα της προαναφερθείσας συμφωνίας και για άλλα ζητήματα. Ωστόσο, ακόμη δεν έχει ανακοινωθεί ημερομηνία και τόπος διεξαγωγής τους.
