Ο βέλγος ευρωβουλευτής, ένας από τους υπόπτους του σκανδάλου Qatargate, υπεραμύνθηκε της αθωότητάς του και κατήγγειλε τη στάση του Ιταλού συναδέλφου του.
Ο 60χρονος Μαρκ Ταραμπέλα μίλησε στους δημοσιογράφους στο γραφείο του δικηγόρου του στη Λιέγη την επομένη της αφαίρεσης του ηλεκτρονικού βραχιολιού του από τον δικαστικό που έχει αναλάβει την υπόθεση/
Διακηρύσσοντας και πάλι την αθωότητά του έναντι των υποψιών για διαφθορά, υποστήριξε πως κατηγορήθηκε «μόνο και μόνο στη βάση» δηλώσεων του Πιέρ Αντόνιο, «ο οποίος έριξε το όνομά μου βορά με την ελπίδα να μην κατασπαραχθεί ο ίδιος».
«Κάποια μέρα όλοι μας έχουμε απογοητευθεί από κάποιο φίλο που είπε ψέματα, αλλά ευτυχώς πολύ λίγοι πλήρωσαν αυτό το ψέμα με μήνες φυλακής», συνέχισε ο Ταραμπέλα, ο οποίος ανέγνωσε ένα κείμενο που είχε συνταχθεί εκ των προτέρων και στη συνέχεια βγήκε από το δωμάτιο χωρίς να απαντήσει στις ερωτήσεις των δημοσιογράφων.
Ο ίδιος εξήγησε πως ο Παντσέρι, ιταλός πρώην ευρωβουλευτής (2004-2019) που έγινε διευθυντής μη κυβερνητικής οργάνωσης, ήταν γι’ αυτόν «ένας κολλητός από παλιά», με τον οποίο μιλούσε τακτικά για το ποδόσφαιρο, το κοινό τους πάθος, και ιδιαίτερα για το ιταλικό πρωτάθλημα. «Έπεσα από τα σύννεφα» όταν συνελήφθη στις 9 Δεκεμβρίου.
Το σκάνδαλο ξέσπασε πριν από πέντε μήνες, όταν οι βέλγοι ερευνητές εντόπισαν στη διάρκεια ερευνών στις Βρυξέλλες περίπου 1,5 εκατομμύριο ευρώ σε μικρά χαρτονομίσματα κατανεμημένα σε βαλίτσες και σακούλες.
Οι ερευνητές υποψιάζονται ότι πληρωμές σε μετρητά έγιναν από το Κατάρ και το Μαρόκο με αντάλλαγμα αποφάσεις ή πολιτικές θέσεις στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ευνοϊκές για τις χώρες αυτές. Η Ντόχα και το Ραμπάτ το αρνούνται κατηγορηματικά.
Πλέον κανένας από τους υπόπτους δεν είναι φυλακισμένος, ενώ με ηλεκτρονικό βραχιόλι παραμένουν στο Βέλγιο μόνον ο Πιέρ Αντόνιο Παντσέρι και η επίσης σοσιαλίστρια ελληνίδα ευρωβουλευτής Εύα Καϊλή.
