Την προέλαση των ρωσικών δυνάμεων στην πόλη Μπαχμούτ παραδέχθηκαν οι ουκρανικές δυνάμεις, την ώρα που η Μόσχα επιθυμεί να καταλάβει αυτή την πόλη ώστε οι δυνάμεις της να ελέγξουν πλήρως την περιοχή του Ντονμπάς.
Στην πρωινή ενημέρωση για την κατάσταση στα μέτωπα, το ουκρανικό γενικό επιτελείο ανέφερε πως ρωσικές δυνάμεις συνεχίζουν να προελαύνουν προς την κατεύθυνση της Μπαχμούτ και «κάνουν εφόδους στην πόλη», οι οποίες απωθήθηκαν, όπως και εκείνες σε άλλες κοινότητες στην περιφέρεια Ντονιέτσκ. Το Κίεβο λέει πως η Μπαχμούτ έχει περιορισμένη αξία από στρατηγική σκοπιά, μολαταύτα προβάλλει σθεναρή αντίσταση. Ωστόσο δεν είναι πεισμένοι όλοι στην Ουκρανία πως οι δυνάμεις της χώρας θα κρατήσουν την πόλη.
«Πιστεύω πως αργά ή γρήγορα πιθανόν να χρειαστεί να εγκαταλείψουμε την Μπαχμούτ. Δεν έχει λογική το να την κρατήσουμε με κάθε κόστος», είπε ο Σερχίι Ραχμάνιν σε ουκρανικό ραδιοφωνικό σταθμό. «Όμως για την ώρα, πρέπει να υπερασπιστούμε την Μπαχμούτ, με διάφορους σκοπούς, πρώτα απ’ όλα για να καταφέρουμε στη Ρωσία όσο περισσότερες απώλειες είναι δυνατόν, και δεύτερο για να κάνουμε τη Ρωσία να αναλώσει πυρομαχικά και πόρους της», πρόσθεσε ο Σερχίι Ραχμάνιν, επιμένοντας πως δεν πρέπει να επιτραπεί να καταρρεύσει καμία γραμμή άμυνας.
Τη νύχτα, στο καθημερινό βιντεοσκοπημένο διάγγελμά του, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι είπε πως οι δυνάμεις του «διατηρούν υπό έλεγχο κάθε τομέα του μετώπου».
Σύμφωνα με τον Ουκρανό στρατιωτικό αναλυτή, Όλεχ Ζντάνοφ, η κατάσταση είναι «κρίσιμη» και «υπάρχει κίνδυνος η δύναμή μας στην Μπαχμούτ να περικυκλωθεί». Στη σχεδόν τελείως κατεστραμμένη πόλη, που προτού ξεσπάσει η σύρραξη είχε 70.000 κατοίκους, βρίσκονται —ακόμα— λίγες χιλιάδες άμαχοι.
«Ο εχθρός προσπαθεί να αποκόψει τις οδούς που χρησιμοποιούμε για τον ανεφοδιασμό των δυνάμεών μας στην Μπαχμούτ και να σταματήσει κάθε κίνηση σε αυτούς», είπε σε βίντεο που ανάρτησε στο YouTube. «Οι ρωσικές δυνάμεις δεν μπορούν να καταλάβουν την Μπαχμούτ δίνοντας οδομαχίες ή επιτιθέμενοι κατά μέτωπο. Ο μόνος τρόπος που μπορούν να την κυριεύσουν είναι περικυκλώνοντας την. Ασκούν κολοσσιαία πίεση, εξαπολύουν το ένα κύμα επιθέσεων μετά το άλλο. Φέρνουν ενισχύσεις φορτηγά και παίρνουν τους τραυματίες με τα ίδια φορτηγά. Η διαδικασία αυτή είναι ασταμάτητη, σαν ταινία μεταφοράς σε εργοστάσιο, χωρίς σταματημό».
Τουλάχιστον 4 νεκροί στη Ζαπορίζια
Στο μεταξύ ανακοινώθηκε ότι τουλάχιστον τέσσερις άνθρωποι σκοτώθηκαν και έξι άλλοι τραυματίστηκαν σε πλήγμα που σημειώθηκε κατά τη διάρκεια της νύχτας σε κτίριο διαμερισμάτων στη Ζαπορίζια, στη νότια Ουκρανία. Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, ρωσικός πύραυλος, «που, σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, εκτοξεύθηκε από συστοιχία S300» κατέστρεψε πάνω από 10 διαμερίσματα σε αυτό το κτίριο «όπου άνθρωποι κοιμόντουσαν ήσυχα».
«Κατά τις επιχειρήσεις έρευνας, έξι τραυματίες ανασύρθηκαν από τα χαλάσματα, όπως επίσης και τρεις νεκροί», σύμφωνα με την ίδια πηγή.
Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι έκανε λόγο για ενέργεια «κράτους-τρομοκράτη που θέλει να μετατρέψει την κάθε ημέρα μας σε μια ημέρα τρόμου. Αλλά το κακό δεν θα κυριαρχήσει στη γη μας. Θα εκδιώξουμε όλους τους κατακτητές και θα λογοδοτήσουν για όλα», πρόσθεσε στο Telegram.
Ωστόσο, οι ρωσικές αρχές στην πόλη υποστηρίζουν ότι ο πύραυλος ήταν αμυντικός ουκρανικός. Όπως αναφέρουν, ο πύραυλος προκάλεσε ζημιές σε 10 διαμερίσματα και είχε αποτέλεσμα να σκοτωθούν τρεις άνθρωποι και να τραυματιστούν άλλοι τρεις, ενώ διασώθηκαν 11 ένοικοι, μεταξύ των οποίων μια έγκυος γυναίκα.
Μόσχα: Η Δύση «ενταφιάζει» τη συμφωνία για τα σιτηρά
Σε μια άλλη πτυχή της σύγκρουσης, ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ κατηγόρησε τη Δύση ότι «ενταφιάζει αναίσχυντα» την πρωτοβουλία της Μαύρης Θάλασσας για τα σιτηρά που διευκολύνει την εξαγωγή ουκρανικών αγροτικών προϊόντων από τα νότια λιμάνια της χώρας, μετέδωσε το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων RIA Novosti.
Η Ρωσία έχει κατ’ επανάληψη διαμαρτυρηθεί κατά της προσέγγισης της Δύσης στη συμφωνία που συνήφθη τον περασμένο Ιούλιο, λέγοντας ότι οι χώρες που επέβαλαν κυρώσεις στη Μόσχα δεν καταβάλλουν αρκετές προσπάθειες για να χαλαρώσουν τους περιορισμούς στις εξαγωγές της ίδιας της Ρωσίας, ειδικά των λιπασμάτων.
Η τωρινή φάση της συμφωνίας λήγει στις 18 Μαρτίου και θα παραταθεί εάν καμία πλευρά δεν εγείρει επίσημα αντίρρηση. Ωστόσο η Ρωσία, ενόψει της προηγούμενης προθεσμίας για την παράταση της συμφωνίας τον Νοέμβριο, επέτεινε την κριτική της για τη συμφωνία σε μια προσπάθεια να εξασφαλίσει περισσότερες παραχωρήσεις από τη Δύση, αλλά τελικά την άφησε να παραμείνει σε ισχύ για άλλες 120 ημέρες. Το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών ανέφερε χθες ότι θα συμφωνήσει σε μια δεύτερη παράταση της συμφωνίας μόνο εάν ληφθούν υπόψιν τα συμφέροντα και των δικών της παραγωγών αγροτικών προϊόντων.
Ο ρωσικός αγροτικός τομέας δεν έχει στοχοποιηθεί απευθείας από τις κυρώσεις της Δύσης, αλλά η Μόσχα υποστηρίζει ότι οι κυρώσεις επηρεάζουν τις πληρωμές, τις αποστολές και την ασφάλιση και ως εκ τούτου θέτουν «εμπόδιο» στις εξαγωγές της σε σιτηρά και λιπάσματα.
