Στραμμένα στο Λονδίνο ήταν τη Δευτέρα τα βλέμματα της παγκόσμιας κοινότητας καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο αποχαιρέτησε, έπειτα από δέκα ημέρες εθνικού πένθους, τη βασίλισσα Ελισάβετ, τη μακροβιότερη μονάρχη στην ιστορία της χώρας.
Ύστερα από μια πολύωρη τελετή, που ξεκίνησε από το Αββαείο του Ουέστμινστερ και ολοκληρώθηκε στο Κάστρο του Ουίνδσορ, το φέρετρο με τη σορό της βασίλισσας Ελισάβετ Β’ τοποθετήθηκε στη βασιλική κρύπτη, προτού μεταφερθεί για την ιδιωτική ταφή. Πριν εισέλθει στην κρύπτη και ανακρουστεί ο εθνικός ύμνος, αφαιρέθηκαν από το φέρετρο τα σύμβολα της εξουσίας –το στέμμα, η σφαίρα και το σκήπτρο– και τοποθετήθηκαν στον βωμό.
Υπενθυμίζεται ότι τελευταία πράξη αποτελεί ο ενταφιασμός της εκλιπούσας μονάρχη στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου μέσα στο κάστρο του Ουίνδσορ, δίπλα στον σύζυγό της, πρίγκιπα Φίλιππο, η σορός του οποίου εδώ και ενάμιση χρόνο περιμένει στην Κρύπτη, αφού έτσι ορίζει το πρωτόκολλο του Στέμματος.
Στο ίδιο παρεκκλήσι αναπαύονται οι γονείς και η αδερφή της, πριγκίπισσα Μαργαρίτα.
Το «παρών» στην τελετή που πραγματοποιήθηκε το μεσημέρι της Δευτέρας στο Αββαείο του Ουεστμίνστερ έδωσαν ηγέτες και μέλη βασιλικών οικογενειών από όλο τον κόσμο, μεταξύ των οποίων ο Τζο Μπάιντεν, ο Εμανουέλ Μακρόν, ο Τζάστιν Τριντό και η Τζασίντα Άρντερν. Συνολικά οι καλεσμένοι ήταν περίπου 2.000.
Ήταν η πρώτη επίσημη κηδεία με τέτοιου είδους τιμές που έγινε στη χώρα από το 1965 και τον θάνατο του Ουίνστον Τσώρτσιλ.
Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι είχαν παραταχθεί στους δρόμους από τους οποίους πέρασε το φέρετρο της βασίλισσας, διανύοντας τη σύντομη διαδρομή από το Ουέστμινστερ Χολ όπου εξετέθη επί τετραήμερο σε λαϊκό προσκύνημα. Άγημα 142 ναυτών έσυραν τον κιλλίβαντα με το φέρετρο της βασίλισσας Ελισάβετ, το οποίο συνόδευσαν ο βασιλιάς Κάρολος και άλλα μέλη της βασιλικής οικογένειας. Ανάμεσα σε αυτούς και ο δισέγγονος της Ελισάβετ, δεύτερος στη διαδοχή του θρόνου, πρίγκιπας Γεώργιος, μαζί με τη μικρότερη αδελφή του, Σάρλοτ.
Ο αρχιεπίσκοπος του Κάντερμπουρι Τζάστιν Ουέλμπι, επικεφαλής της αγγλικανικής εκκλησίας, απέτισε φόρο τιμής στην εκλιπούσα βασίλισσα στη διάρκεια της νεκρώσιμης ακολουθίας. «Σε γνωστή της ομιλία, την οποία εκφώνησε με την ευκαιρία των 21ων γενεθλίων της, η εκλιπούσα Αυτής Μεγαλειότητα είχε δηλώσει ότι όλη της η ζωή θα είναι αφιερωμένη στην υπηρεσία του έθνους και της Κοινοπολιτείας. Σπάνια έχει τηρηθεί σε τέτοιο βαθμό μια υπόσχεση», δήλωσε ο αρχιεπίσκοπος. Ήταν «πρόσχαρη, παρούσα για όλους, άγγιζε πολλές ζωές», πρόσθεσε.
Εντός του Αββαείου απαγγέλθηκαν αποσπάσματα της Βίβλου υπό τους ήχους ύμνων που ακούγονται σε κάθε επίσημη νεκρώσιμη ακολουθία από τις αρχές του 18 αιώνα.
Την ίδια ώρα στο γειτονικό Χάιντ Πάρκ επικράτησε απόλυτη σιωπή, καθώς χιλιάδες άνθρωποι, που βρίσκονταν εκεί για ώρες, έμειναν αμίλητοι τη στιγμή που το φέρετρο της βασίλισσας εμφανίστηκε στις οθόνες που είχαν τοποθετηθεί εκεί, προκειμένου οι Βρετανοί να μπορέσουν να παρακολουθήσουν την κηδεία.
Εκατομμύρια περισσότεροι παρακολούθησαν την κηδεία της Ελισάβετ από τις τηλεοράσεις τους, καθώς η ημέρα της ταφής έχει κηρυχθεί επίσημη αργία. Ήταν η πρώτη φορά που κηδεία Βρετανού μονάρχη μεταδίδεται τηλεοπτικά.
Παρούσα η Κ. Σακελλαροπούλου
Η Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κατερίνα Σακελλαροπούλου παρέστη στην εξόδιο ακολουθία της Βασίλισσας Ελισάβετ στο Αββαείο του Westminster και στη δεξίωση που παρατέθηκε, αμέσως μετά, από τον υπουργό Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου Τζέιμς Κλέβερλι. Σε δήλωσή της, για την απώλεια της Βασίλισσας Ελισάβετ, η Πρόεδρος της Δημοκρατίας ανέφερε:
«Η Βασίλισσα Ελισάβετ, κατά τη διάρκεια της μακράς της θητείας, υπηρέτησε την πατρίδα της με υποδειγματική αφοσίωση. Εξασφάλισε τη σταθερότητα του Ηνωμένου Βασιλείου και εδραίωσε τις σχέσεις του με την Κοινοπολιτεία και τον υπόλοιπο κόσμο, αποτελώντας το σημεί ο αναφοράς στην πορεία της χώρας της μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο μέχρι σήμερα. Τα αισθήματα αγάπης και σεβασμού, που βλέπουμε έκδηλα από τον βρετανικό λαό στους δρόμους του Λονδίνου, θα την συνοδεύουν για πάντα».
Χθες, η κυρία Σακελλαροπούλου παρευρέθηκε στη δεξίωση που παρέθεσε ο Βασιλιάς Κάρολος ΙΙΙ προς τιμήν των Αρχηγών Κρατών και άλλων επίσημων προσκεκλημένων. Στη συνέχεια, η Πρόεδρος της Δημοκρατίας απέτισε φόρο τιμής στην εκλιπούσα Βασίλισσα Ελισάβετ.
