Αποδείξεις ότι τα τηλέφωνα που χρησιμοποιούσαν ορισμένα από τα κορυφαία στελέχη της Ε.Ε. είχαν παραβιαστεί από ισραηλινό κατασκοπευτικό λογισμικό έχει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Αυτό αποκάλυψε ο επίτροπος Δικαιοσύνης Ντιντιέ Ρέιντερς σε επιστολή που δημοσίευσε χθες το Reuters.
Τις παρακολουθήσεις παραδέχθηκε εμμέσως η Κομισιόν, η οποία ωστόσο δεν θέλησε να προχωρήσει σε ενημέρωση σχετικά με τον αριθμό των ύποπτων τηλεφώνων. Παρά τις επίμονες ερωτήσεις των δημοσιογράφων του διεθνούς Τύπου, ο εκπρόσωπος της Επιτροπής Ερίκ Μαμέρ επέμεινε ότι είναι ζήτημα ασφαλείας, το οποίο ερευνάται, χωρίς να δώσει καμία περαιτέρω πληροφορία.
Στην επιστολή που απέστειλε στην Ολλανδή ευρωβουλευτίνα Σοφί Ιντβελντ, μέλος της επιτροπής του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για τις παρακολουθήσεις, ο επίτροπος από το Βέλγιο αποκάλυψε ότι η εταιρεία Apple τον ενημέρωσε το 2021 ότι το iPhone του είχε ενδεχομένως παραβιαστεί με τη χρήση του Pegasus, του κατασκοπευτικού λογισμικού που αναπτύχθηκε από την ισραηλινή εταιρεία παρακολούθησης NSO Group.
Η προειδοποίηση της Apple σήμανε «καμπανάκι» για τον επίτροπο που ζήτησε επιθεώρηση των προσωπικών και επαγγελματικών συσκευών, μαζί με άλλα τηλέφωνα που χρησιμοποιούσαν υπάλληλοι της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Αν και η έρευνα δεν βρήκε «πειστικές αποδείξεις» για την ύπαρξη παραβίασης, οι ερευνητές ανακάλυψαν «ενδείξεις παραβίασης» – ένας όρος που χρησιμοποιείται από ειδικούς σε θέματα ασφαλείας για να περιγράψει αποδείξεις ότι υπήρξε παραβίαση.
Η επιστολή δεν παρέχει περισσότερες λεπτομέρειες, με τον Ρέιντερς να αναφέρει ότι «είναι αδύνατο να αποδοθούν οι δείκτες αυτοί σε συγκεκριμένο δράστη με πλήρη βεβαιότητα».
Δεν είναι η πρώτη φορά
Δεν είναι η πρώτη φορά που τα υψηλότερα επίπεδα αξιωμάτων της Ευρώπης έχουν υποστεί χάκινγκ. Τον περασμένο Απρίλιο, το γνωστό πλέον και στην Ελλάδα Citizen Lab διαπίστωσε ότι μεταξύ 2020 και 2021, το γραφείο του πρωθυπουργού του Ηνωμένου Βασιλείου είχε μολυνθεί με ισραηλινό spyware, μαζί με τουλάχιστον 65 υποστηρικτές της ανεξαρτησίας της Καταλονίας στην Ισπανία.
Το Pegasus, το οποίο το Citizen Lab αποκαλεί «μισθοφορικό κατασκοπευτικό λογισμικό», έχει χρησιμοποιηθεί για να εισβάλει στα τηλέφωνα και στους υπολογιστές ακτιβιστών για τα ανθρώπινα δικαιώματα, δικηγόρων, δημοσιογράφων και θρησκευτικών ομάδων, αν και ο όμιλος NSO ισχυρίζεται ότι πουλάει το Pegasus μόνο σε κυβερνητικές υπηρεσίες για τη στόχευση εγκληματιών και τρομοκρατών.
Εκπρόσωπος της NSO δήλωσε ότι η εταιρεία θα συνεργαζόταν πρόθυμα με μια έρευνα της Ε.Ε., σύμφωνα με το Reuters.
Πάντως, ο όμιλος NSO Group βρίσκεται επί του παρόντος υπό δίωξη από την Apple για φερόμενη παραβίαση των όρων χρήσης και της συμφωνίας υπηρεσιών. Τον Απρίλιο, το Reuters ανέφερε ότι η Ε.Ε. διερευνούσε αν τα τηλέφωνα που χρησιμοποιούσαν ο Ρέιντερς και άλλοι Ευρωπαίοι ανώτεροι αξιωματούχοι είχαν παραβιαστεί με τη χρήση λογισμικού που κατασκευάστηκε στο Ισραήλ. Τότε, και τα δύο μέρη είχαν αρνηθεί να σχολιάσουν την αναφορά.
Επιτροπή του Ευρωκοινοβουλίου
Η επιστολή του Ρέιντερς, η οποία αναγνώριζε τη δραστηριότητα παρακολούθησης, ήταν η απάντηση σε ερωτήματα Ευρωπαίων νομοθετών, οι οποίοι νωρίτερα φέτος συγκρότησαν επιτροπή για να διερευνήσει τη χρήση λογισμικού παρακολούθησης στην Ευρώπη.
Την περασμένη εβδομάδα η επιτροπή δήλωσε ότι διαπίστωσε πως 14 κράτη-μέλη της Ε.Ε. είχαν αγοράσει τεχνολογία NSO. Η επιστολή, η οποία δημοσιοποιήθηκε από τη Σοφί Ιντβελντ, ανέφερε ότι αξιωματούχοι στην Ουγγαρία, την Πολωνία και την Ισπανία είχαν ερωτηθεί ή βρίσκονταν στη διαδικασία να ερωτηθούν σχετικά με τη χρήση του Pegasus.
Η ευρωβουλευτίνα δήλωσε ότι είναι σημαντικό να μάθουμε ποιος στόχευσε την Κομισιόν, υποδηλώνοντας ότι θα ήταν ιδιαίτερα σκανδαλώδες αν ένα κράτος-μέλος της Ε.Ε. θεωρούνταν υπεύθυνο.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έθεσε επίσης το θέμα στις ισραηλινές αρχές, ζητώντας τους να λάβουν μέτρα για να «αποτρέψουν την κατάχρηση των προϊόντων τους στην Ε.Ε.», αναφέρεται στην επιστολή.
Εκπρόσωπος του ισραηλινού υπουργείου Αμυνας δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
